海風
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43年前的秋天，我來美留學才一個多月，為了讓我全麵體驗一下美國生活，院長秘書琳達邀請我周五晚上去聽音樂會。
音樂會在琳達居住的一個富裕海濱城市的“日落劇場”舉行。琳達那會兒40左右，一頭金發，麵目姣好，身材苗條，性格外向友好，舉止溫婉得體，是位富有魅力的美女。一進劇場，她便不停跟熟人打招呼，男男女女，一會兒擁抱，一會兒握手，應接不暇。她還不忘介紹我，那時大陸來的學生不多，有點像“稀有動物”。
當然，她也把那些男男女女介紹給我，一個連一個的英文名字、頭銜、職業，我隻一味向那些陌生人點頭微笑，像機器人一樣重複：見到你很高興。個別女士誇張地說：你的英文難以置信 (incredible)。彼時經曆有限，以為自己真的不錯，美滋滋的。一邊點頭微笑，一邊收割讚美的形容詞 wonderful, fantastic, excellent 等等之類。聽到一個詞，趕緊過腦子，這個詞是什麽意思？
我們的座位在第一排，終於入座了。這時，來了一名穿西裝打領帶的中年男子，挽著一名身穿連衣裙20多歲的女孩。琳達起身，男人跟她行法式貼麵禮，接著女孩也行法式貼麵禮。琳達又向他倆簡單介紹了我，忙起身跟那一對握了手。男人說他們的座位在後麵，笑嘻嘻揮手告別，朝後排而去。
重新入座後，琳達微笑著說，那是斯蒂夫，我丈夫，年輕女士是他女友。
什麽！？我目瞪口呆。美國女人那麽開放，那麽灑脫？竟然不在乎丈夫隨便找小三？琳達態度坦然，微笑誠摯，不像是裝出來的不在乎。
那天台上演奏的是古典音樂，是哪位音樂家的作品早忘得一幹二淨，而琳達跟丈夫和小三的互動至今曆曆在目。
那天晚上，琳達把我送回美國“父母”家（關於父母家，可看我的舊博文《弟弟成了美國名廚》)。第二天是星期六，全家一起吃早飯，當美國父母問起昨晚的音樂會，我迫不及待分享了令人震驚的一幕。他倆聽罷哈哈大笑，哦，那就是琳達，正想甩掉斯蒂夫，現在有人接手，一定很高興。
美國媽媽看我一臉驚愕，透露了一些細節。琳達跟丈夫有兩個上中學的孩子，丈夫是做生意的，收入穩定，別的方麵，如教育、見識、智力、能力都不如琳達。琳達聰明能幹，而且好學，雖然青春不再，卻積累了歲月沉澱下來的睿智、理性、風度、格局。兩人年輕時起點差不多，到了中年有了差距，丈夫在琳達麵前越來越不自信。一句話，他配不上她了。
那會兒，我還年輕，愛情至上。以為隻要兩人相愛，生活一定大放異彩，幸福天長地久。跟深愛的人在一起，婚姻怎能不完美？雙方怎能不快樂？天下怎會有跨不過的難關？愛情是一切，威力無比，能解決所有問題。
琳達為我開腦了，卻原來，人可以停滯不前，也可以不斷前進，差距達到某個點，愛情和婚姻都可能結束。
實話說，40多年前在中國離婚不多見，隻要有一個人敢提離婚，會有一百個認識或不認識的人來勸告她（他）不要離婚。當年我所在的大學有一名女教師因丈夫頻繁出軌提出離婚，丈夫堅決不離。每次她要求單位開介紹信去離婚，都有人勸她：你們都有孩子了，你也40了，還離什麽婚啊？再說，他也沒有打你罵你，可見感情還在嘛。感情沒有完全破裂，是不可以離婚的。
如果年輕一代聽到40多年前的勸告，一定覺得十分荒謬。
後來，從北京來了一位有風度、有顏值的中年女教授任我們係的係主任。其業務水平和管理能力無可挑剔，但在背後，不少人提起她就撇撇嘴，她的生活作風不好。
一聽這話，喜歡八卦的馬上豎起耳朵。可聽到的是：她離過三次婚。至於前夫是幹什麽的，為什麽離婚，因為係主任嘴很緊，無人知曉細節。
係主任當時單著，正巧黨委書記夫人去世了，“好心人”建議係主任嫁給黨委書記，係主任笑而不語。這哪跟哪啊？聖約翰畢業的跟工農幹部哪有半點共同語言？係主任的頭腦挺清醒的。
時而，很感歎走過了一段社會失序、價值失範、顛三倒四的亂世，在混亂中，任何荒唐事都可能發生。比如要離婚的女教師，因為出身不好，在亂世中尋求保護，嫁給了大個子的工人，結果哪兒哪兒都不合拍。虧得大個子老公經常出軌，擔負了無情無義的罪名，否則，女教師要離婚的話，這個罪名非她莫屬，不能因為亂世的英雄變成了盛世的狗熊，就一棄了之，是吧？
在美國，又遇到一位離過三次婚的女上司。第一次見到她，是個陰雨天，隻見一名高個子40來歲的女人，長腿闊步，風風火火穿過校園，濃密的齊耳短發在風中飛揚，揚起的還有她敞開的米色風衣和花圍巾的一角。太帥了！
女上司是伯克利的博士，70年代富有理想主義，去伊朗當了幾年和平隊，之後在不同大學教學管理，來我們大學直接成為係主任。
她挺直率的，有一兒一女，來自兩段失敗的婚姻。如果加上年輕時另一段短暫的糊塗婚姻，一共失敗了三次。她說得雲淡風輕，省略細節，一看就是“上船不思岸上人，下船不提船上事”的明白人。
在她50多歲的時候，身邊多了個40多歲的男人，那個男的是學校財務部門的普通職員，除了身高比較匹配，其餘的都是她高於男的。兩人同進同出了幾年，後來就傳出他倆分手的消息，據說是那個職員甩了係主任。大家聽過拉倒，無人大驚小怪，畢竟職員才年屆半百，而女上司大他六七歲，男人要找個年輕點兒的也很正常。
據說，職員桃花運不錯，一連約會了好幾位女士，白女亞裔女都有，其中一名曾是我學生。該女生跟職員的關係看似發展順利，約會兩三個月後，便同居了。
過了幾個月，遇到女生，順口問起有無結婚計劃，因該女生急著在50歲前出嫁。不料女生說分手了。原因是，職員或許患有過敏性鼻炎吧，每天早上起床後，在衛生間不斷咳嗽吐痰擤鼻涕，時間長達15-20分鍾。女生開始以為是偶然，不料每天雷打不動。某天，她突然格外討厭這種聲音，再看職員，便覺得他不健康不幹淨，就提出了分手。
職員吃了一驚，自以為條件非常好，中年單身男可是搶手貨啊，隻有他甩別人，怎輪得到中年女人甩他？可是，因為喉鼻，他被果斷地甩了。顯而易見，女生並不那麽愛他。
該說什麽呢？有一種說法是：年輕時談戀愛滿眼滿腦都是“愛情”，而愛情是盲目的(love is blind)，看不見對方的毛病，咳嗽吐痰之類的，戀愛中的人是視而不見的。
而中老年人談戀愛，需要考量的太多了，各自的利益、子女、家庭、性格、生活習慣...... 數不勝數，還包括了一大早起來是否需要長時間清理喉嚨鼻腔。看似微不足道，卻可能引發厭惡反感。哪怕是深厚的愛情，有時也經不起婚後生活中瑣瑣碎碎，雞毛蒜皮的磨蝕；更別說原本就是利益高於愛情的交往。
前幾天，在臉書上看到男職員發的幾條信息，在他的名字後麵標出他跟女上司在同一位置，可見七十多歲的他倆又複合了。他倆分開有二十年了吧？為何選擇複合？
上海的係主任後來調往了其他高校，隻留下了能幹漂亮的模糊印象，至於她究竟是誰，鮮有人知，不得不誇她為人處世極有分寸。
至於琳達，不出兩年就跟斯蒂夫離婚了，成功卸了包袱。之後，嫁給了一位見多識廣、和藹可親、高大帥氣的環保熱心人士。這位環保熱心人士退休前曾任華盛頓州立公園係統的主管，退休後仍積極參與環境保護，在美麗的卡麥爾（Carmel）發起建立了海灘清潔組織、森林之友、森林嘉年華等。他與琳達共同生活了30年，直至前幾年老先生去世。夫婦關心公益，深受當地居民愛戴，被雙雙授予卡麥爾年度公民的稱號。
卡麥爾海灘
一般來說，中年擇偶比起年少擇偶多了點理性。雖然有人稱讚“原裝婚姻”，由於感情所占比例較大，但也有人喜愛“組裝婚姻”，因為綜合考量了感情和利益。
婚姻是如人飲水，冷暖自知。好好過吧！
圖片均為原創
當年裏根政府秘密賣武器給敵國伊朗，拿賺來的錢資助尼加拉瓜反共武裝，被國會調查。
底層執行者 Oliver North 和幫他銷毀文件的秘書 Fawn Hall 到國會作證，一時成了風雲人物。
一個滿腦子充滿被共產主義迫害臆想、兩顆門牙中間有一條縫的中校，和對他他忠心耿耿的美女秘書，也引起當時看熱鬧的觀眾的遐想。
終於，四十年以後，81 歲的 Oliver North 和他當年的美女秘書結婚。
這是他倆當年的樣子。
https://www.cnn.com/2025/09/09/politics/oliver-north-fawn-hall-iran-contra-marry
這是 Oliver North 現在的樣子。
https://en.wikipedia.org/wiki/Oliver_North