如果誰說西方文明優於東方文明,有人一定會反駁,也有人來打圓場:文明沒有高低啦,隻有不同,取長補短啦……
可是你如果說,印第安文明和中華文明一樣,沒有高低,他一定給你一個白眼——典型雙標。
文明其實有高低,也有客觀標準可以量化的測量比較。
如果我們把視野放在宇宙的大框架裏,文明可以這樣分成3類:
I型文明:能完全利用自己星球上的所有能量(如地球)。
II型文明:能完全利用自己恒星的能量(如太陽)。
III型文明:能完全利用自己所在星係的能量(如銀河係)。
如此看來,我們地球文明目前按卡爾達肖夫指數計算,處在0.75級左右,尚未達到I型文明。三體文明大概至少是II型或者III型。
太科幻了,拉回地球。
對於地球文明發展的時間軸而言,原始人唯一獲得能源的方式是曬太陽,進入文明的重要標誌是學會使用火(地球上最原始的能源),第二級文明的標誌是使用化石能源(fossil fuel,石油,煤炭),第三級則是發明電能,目前最高級是能使用核能。試想,未來如果誰能開發出更強大更有效的能源,誰就將率先進入一個新的文明世界。
如何橫向的比較不同地區的文明?
差點忘了,談文明是要有資格的,那麽我們用熱烈的掌聲有請美國斯坦福大學曆史學教授、考古學家Ian Morris先生。
Morris先生通過長期研究於2010年出版了Why the West Rules—For Now ,係統的比較了東西方15000年的曆史進程。該書獲得多項國際大獎,並榮登《新聞周刊》、《外交政策》、《紐約時報》等年度推薦書,以13種語言全球發行。(中文版標題為“西方憑什麽”——不推薦)
Morris開創性的運用“社會發展指數”【注】作為衡量標準,以海量數據為基礎得出結論,自上一個冰河時代以來,世界上最發達的地區有90% 的時間都位於歐亞大陸的西端,15000年中,有14000年西方都領先於東方。
一定有人質疑:西方學者瞎掰列,自吹自擂。好在Morris是一個嚴謹的學者,他在另一部專著裏詳細解釋了自己所使用的測量方法。當然,這個不會像相對論那樣是能被實證的科學,作為學術仍然可以質疑爭論,但至少他沒有信口開河。
總體而言,Morris雖然認為西方文明領先——for now, 但並沒有否定東方文明的成就,他認為,公元前1200至1000年間,西方文明有所下降,帝國四分五裂,而以印度文明和中華文明為主體的東方變得繁榮強大,特別是北宋的能源革命將東方發展推到與古羅馬比肩的時代高峰。
然而,Morris又認為,即便鄭和首先發現新大陸,工業革命也不會在中國發生,即便中國沒有閉關鎖國,鄭和也不會更加進取,如歐洲大航海那樣開辟新天地。這是中國這片土地上特有的文化與體製的必然結果。
歐洲的大航海,文藝複興,工業革命又後來居上,把東方遠遠的甩在身後。
如今根據國際經合組織(OECD)統計,世界各國人類發展指數排名中,名列前茅的清一色西方國家,墊底的是非洲,其次是拉美和亞洲。亞洲的台灣及四小龍自然是領頭羊。(中國得分0.768,名列第79位)
文明有高低。文明的高低有一個簡單粗暴的標準:誰能夠rule,誰就站在高點(當然站得高並不一定是優點)。
避開政治角度,從日常生活來看,每一個家庭中,無論咋哪個國家,如果去除所有的東方文明元素,這個家庭的生活應該不會發生什麽變化;相反,如果去除所有西方文明元素,各位不妨設想一下從起床到睡覺,你的生活會怎樣?
西方文明rules for now, 那未來呢?Morris有一個預測,文明的走向完全有可能偏向東方,不過,更大的概率可能是,人類麵臨各種危險和挑戰,或許人類根本走不到那一天。
問題是:
Why the West Rules?—For Now
去看書吧,但記住,別看中文翻譯。
古老的文明讓它留在博物館裏吧。
請給歲月以文明,而不是給文明以歲月——劉慈欣。
【注】社會發展指數由Morris 所設計,它隨著時間的推移以及每個文明的興衰而增加和下降。 該指數所包含的主要內容有: