美國債務上限的大戲又上演了。離違約的日期隻有十天，拜登與麥肯錫的談判還沒什麽進展，而保守派那些極端分子還沒登場，好戲還在後麵。
美元人人愛，因為美國強大、穩定而守信，但是美債並不是從來都是避風港，它也有一段不光彩的賴賬史。
福利國家興起以前，軍費往往是最大的債務。為償還軍費而增稅導致了很多暴動和革命，最著名的是美國獨立戰爭。很多人不知道的是美國為了償還獨立戰爭的借款，美國人的稅負比英國人在的時候還要高。這很有諷刺意味： 美國人為了抗稅而革命，革命卻帶來更高的稅負。為了平息鬧事人的憤怒，一些州減免稅收，或者發行紙幣，引發通脹，占債權人的便宜。
國父們覺得如此虧待恩人，問心有愧，決定重立憲法，禁止各州發鈔，重新設計政治製度，減少暴民對議會決策的影響。霍爾頓（Ｗｏｏｄｙ Ｈｏｌｔｏｎ）2007年出版的《愛鬧事的美國人和憲法的起源》 （Unruly Americans and the Origins of the Constitutioｎ）講的就是國父們再立憲法的故事。
福利國家興起以前的政府是小政府。美國建國時隻有四個部--司法、財政、外交和戰爭。 前兩個是一個小鎮也有的職能部門，而後兩個是國家層麵需要的職能部門。司法和外交的開支固定而戰爭是個很大的變數。打仗時間長，國庫會被燒空，政府不得不發行債券，向國內外借錢。大陸的中學曆史課本就提到清朝和北洋政府多次向外國銀行借款。
英法戰爭中英國雖然獲勝，但產生的債務不得不通過在北美殖民地加稅來償還，引起北美殖民地人民的不滿，起了“獨”心，導致了美國獨立戰爭。華盛頓的軍隊獲勝，同樣產生了債務問題。北美十三州與英國比，人口少很多，大英帝國有諸多殖民地的貢獻，財務狀況遠非北美十三州所能比。北美十三州為了還戰爭債加稅，造成稅負比英國殖民時代還高，令很多美國人傷透了心。這戰爭債主要是軍餉與軍費。前者是許諾給軍官的報酬和退休金，而後者是美軍征用物資開的白條。
獨立戰爭後的美國施行金銀本位。很多金銀用在從英國進口商品，造成美國嚴重缺乏金銀。美國人為了交稅，不得不賣掉債券或者財產。上海一套房價值千萬，如果收1%的財產稅，每年要交十萬。退休老人坐擁千萬資產，可是每月的退休金隻有五千，這稅怎麽交？資產都在房子上，賣房交稅，人住哪？那時美國人的納稅困境大概與此類似。
北美民眾抗稅，爆發了多起騷亂，最著名的是麻省的謝伊暴動。大陸的曆史觀注重革命，自然要提到它，其實它根本不成氣候。謝伊一次戰鬥也沒贏，但這種騷亂還是讓各州的政府害怕，不敢多加稅。不加稅怎麽還債？一是賴賬，不給利息。二是發行紙幣，引發通脹，占債權人的便宜。
債券不給利息，在二手市場就不值錢，低的時候隻有麵值的六分之一。有閑錢的人投機撿便宜。國父亞當斯家就買了不少。有時候一些地方的債權人占了上風，利息照付，那就賺大了。100元的債券如果以20元的打折價買入，分到年息6元，那可就是30%的回報率！國母阿比吉爾-亞當斯的書信有些名氣。她管錢，多次談到她投機的戰爭債券的盈利情況。矽穀銀行倒閉，就是因為這國債利息的劇烈波動。美聯儲狂漲利息，前幾年發行的低息國債沒人要，隻能打折。矽穀銀行持有大量低息國債，造成浮虧。存款人擠兌，銀行隻好賠本賣掉國債，最後資不抵債而倒閉。
賴賬讓英國和荷蘭的債權人不再願意投資美國，賴賬也傷到美國精英的利益，因為他們很多象國母那樣投機了戰爭債。美國的精英更難以忍受違背承諾的愧疚感。他們為了吸引人加入獨立戰爭的行列，許諾給軍官報酬和退休金。他們沒錢，打白條賒軍用物資。如果賴賬或者用通脹占債主的便宜，讓他們還怎麽做人？債權人和債務人都不滿，最後占了上風的是債權人。
美國精英再聚首，重立憲法。為了防止各州屈服於選民壓力，減免稅負，發行紙幣，憲法規定各州沒有發鈔權。為了震懾和鎮壓抗稅鬧事的人，國父們又搞了常備軍。現在稱王稱霸的美元與美軍，原來都源於這次改革。美元與美債的信譽，讓複利可以變二百多年的大戲法，而戰亂和動亂不止的中國改開後四十多年的積累就不得了。
美國的財富造就了美軍的強大。美軍的強大又造就了美元霸權，讓美國得到額外的好處。對美國製度東施效顰的國家，給選民福利卻不敢加稅，債台高築，不時爆發債務危機和通貨膨脹，典型的如阿根廷和希臘。美國政客也發福利買選票，也不敢加稅，可是人家可以狂印美鈔，不怕負債。沒看明白這一點的東施們都被美國帶到溝裏去了。
美國不怕負債這一點，在七十年代金本位取消後一直是成立的，因為美國家底厚。但是再厚的家底也經不住敗家子的揮霍。在小布什、奧巴馬、川普和拜登這四大敗家子用戰爭和福利敗光美國家財之後，美國終於迎來了國債利息超過軍費的拐點。信用卡使多數美國人成為月光族，無休止的舉債終將讓美帝捉襟見肘，戰略收縮。
美國的二次立憲，契約精神、中央集權和精英政治占了上風。美國進入今天的債務危機和兩黨互鬥的局麵，正是因為背離了國父精英政治的精神。民主黨在六十年代轉變為弱勢群體的聯盟，為了罪犯、非法移民、同性戀和窮人不惜犧牲國家利益。共和黨對其撥亂反正本是好事，但是保守派的主力必然是基督徒和白人，共和黨不得不推他們反科學、反控槍、反墮胎之類的綱領。雙方都有荒謬和不可理喻之處，使得彼此都認為自己是對的，各不相讓，造成美國的極化。
避稅乃人之天性。國父們為了國家信譽和國家的長遠利益，不向民粹低頭，避免了美國成為阿根廷，讓美國演變成史上最強國。選舉人團的製度設計就是為了防止候選人屈服於直選中的選民。21世紀，民主黨在大選的選舉人票上與共和黨各有勝負，平分秋色，在民意票上卻幾乎全勝，因此鼓吹取消選舉人團製度。參議員六年一改選，也是為了讓他們不怕民粹的壓力。羅姆尼敢於彈劾川普，就是因為他2018年才當選，離2024年改選還早。猶他州的共和黨不滿他，也奈何不了他。反觀共和黨眾議員無人敢彈劾川普，因為兩年就改選，一上任就得討好基本盤。
美國在六十年代的民主擴大化後背離了國父精英政治的精神。很多人以女子和黑人長期沒有投票權為證據，說美國在六十年代才真正實現了民主。這種民主至上論認為有投票權的人的比例越高，國家越好、越進步。近年來罪犯也得到投票權就是這種思潮的體現。中國這種對選舉製度存疑的國家受到美國的強烈攻擊。殊不知，美國向世界強推的民主２.０版大眾民主（六十年代後的版本）正讓美國自己誤入歧途，走向災難。
美國國父的中央集權隻是權力不像邦聯那麽分散而已，與中國帝王時代和中共的中央集權還差得遠。中國長達兩千二百年的中央集權傳統，再加上科舉製度，使中國的精英治國理念根深蒂固，對選舉製度深懷疑慮。中國從一個讓人絕望的國家經過四十年就坐二望一，讓美國驚慌失措，就是精英政治和中央集權的威力。民主在古希臘是貶義詞，美國國父搞民主也是戰戰兢兢，用共和製防止民主的弊端。
美國的民主１.０時代也有過民粹主義，如修依－朗，但都成不了大氣候。美國的民主２.０時代標榜民眾政治參與率越高，決策越科學，使民粹主義大行其道，精英被利益群體和選票群體綁架，說違心話，做違心事。川普是公認的民粹主義總統，而拜登為了保住權力，被倒逼成民粹主義。不免學貸，支持率就上不去，盡管這會加重國家的債務負擔。美債在川普和拜登任內各增幾萬億，就是兩人為了爭奪權力，犧牲國家長遠利益，花錢買選票造成的。
美國民主的民粹主義化與智慧手機的興起不無關聯。2008年iphone問世，社交媒體隨之興起。政客煽動選民更容易，選民向政客施壓也更容易。拜登九十年代與克林頓合作搞犯罪方案，說明他是溫和的、理性的民主黨人。三十年後的今天，拜登不得不為選票折腰。他明知阻止非法移民是國家利益，但為了西裔選票，在移民問題上隻好軟弱，被共和黨敲打得緊了，才會嚴厲一下。
１７８０年代的美國政治家沒有賴賬、沒有向民粹低頭，造就了美國日後的強大。今日美國的政客仍然不會賴賬，但是他們已經蛻化為民粹主義的發言人。國債利息超過軍費支出，一切悔之晚矣！
