大盆地國家公園

Great Basin National Park

 

沿途風光

 

邦納維爾鹽灘（Bonneville Salt Flats)

鹽灘是大鹽湖（The Great Salt Lake)的一部分。距離鹽湖城 170 公裏。鹽灘長約 19 公裏，寬約 8 公裏，總麵積約125 平方公裏。 大鹽湖含鹽量極高，鹽含量在8% 至32% 之間。湖在不同區域，一年不同的季節鹽含量變化很大。鹽含量在湖北部（25%至34%）高於湖南部，湖南部因有河水進入而稀釋，鹽含量8%至15%。 由於蒸發，夏季的鹽量達到最高。大鹽湖的鹽含量比海洋鹽含量高3至9倍。世界海洋的鹽含量平均是3.5%。

 

邦納維爾湖曾經是北美西部大盆地最大的湖。存在於大約 3 萬年到 1.3 萬年前。它是一個雨水湖，由於降水增加和氣溫下降導致蒸發減少而形成。該湖覆蓋了現今猶他州西部的大部分地區，最高水位延伸至現今的愛達荷州和內華達州。在其鼎盛時期，邦納維爾湖深度超300 米，水麵麵積近51,000平方公裏， 相當於現代密歇根湖的麵積。在過去1萬3千年，由於水的大量溢出和蒸發速度大於進水的速度，絕大部分湖已經幹涸，剩下的是：大鹽湖、猶他湖和塞維爾湖。

 

小馬快遞

1845年，從美國東海岸到加利福尼亞，一條消息需要六個月的時間才能送達。為了加快郵件投遞速度，1860年1月27日”小馬快遞”（Pony Express）公司成立。計劃在10天內在密蘇裏州和加利福尼亞州之間運送信件和電報。每匹馬疾馳8到12英裏，在驛站換馬和騎手。公司買了多達500匹野馬，雇傭了200名驛站管理人員，並有80名騎手簽約，於1860年4月3日開啟了“小馬快遞”的首趟旅程。

 

盡管“小馬快遞”贏得了世界各地人們的欽佩和喜愛，但它對創始人來說卻是一場經濟災難。“小馬快遞”創立18個月後，它於1861年10月26日隨著橫貫大陸的電報係統建成而告終。

 

 

大盆地國家公園 (Great Basin National Park)

公園位於內華達州東部。公園遠離主要城市，距離拉斯維加斯 297 英裏， 鹽湖城 227 英裏，在內華達州和猶它州的交界處。 公園所處的地理位置在大盆地內。大盆地是從墨西哥到美國西部，再延伸至加拿大南部的一片遼闊地區。它如今的狀況是過去80萬年中90%以上時期的典型特征：一個幹燥的沙漠盆地，散布著一些低海拔湖泊，其中最大的湖是大鹽湖。

 

公園以四個自然景觀而著名：

古老的狐尾鬆林（已知最古老的非克隆生物）、

惠勒峰冰川（海拔 13,063 英尺，3,982 米）

美國本土最黑暗的夜空，

雷曼洞穴

 

狐尾鬆（bristlecone pine，Pinus longaeva)

狐尾鬆生長在美國西部幹旱地區高海拔的亞高山林中。這次見到的狐尾鬆生長在海拔1萬英尺的高山上。 狐尾鬆以壽命長而聞名。最古老的狐尾鬆年齡為 4,857 年。狐尾鬆的樹幹死亡後不易腐爛，隻會像石頭一樣被風雨和冰凍侵蝕。這種韌性使它們能夠屹立數百年，甚至數千年。曾經發現，已有7000年曆史的狐尾鬆死樹與活樹並存。

 

惠勒峰冰川 （Wheeler Glacier)

來公園之前，曾懷疑這裏有冰川。原來一直以為：美國除了阿拉斯加，隻有蒙大拿州的冰川公園有冰川。惠勒峰冰川麵積約為 12 萬平方英尺（1.1 萬平方米），規模較小，通常被認為是高山冰川。這種小型冰川通常位於山區，有時也被稱為“山地冰川”。表麵可見的冰隻是整個冰川的一部分，其餘部分被碎屑覆蓋，因此被認為是岩石冰川。

 

冰川步道（Glacier Trail，4.8 英裏）的盡頭是最接近冰川的位置。冰川位於：惠勒山腳下，山峰的裂壁之間，山穀底部。從步道起點（elevation 9800 feet ) 到終點（elevation 10920 feet), 海拔差雖隻有1120 英尺（341米），但步道幾乎完全是鬆動的石塊，不容昜行走。步道最後在碗狀山穀裏，三麵都是充滿碎石的滑坡，幾乎寸草不生，仿佛置身月球。這天走了三條步道 （9.6  英裏，15.5 公裏）：Alpine Lake Trail, Bristlecone Trail, Glacier Trail。 

美國本土最黑暗的夜空

公園周圍～370 公裏沒有主要城市，這裏的夜空燈光汙染極低，夜晚銀河在天上奔流閃爍。看著熣燦的銀河，想起少年時代在鄉下曾經見過的夜空。

九月中天氣很好， 晴空萬裏。白天最高氣溫～16 C, 夜晚最低：6C。山頂的營地（海拔：9880 feet)掩沒在金色的白楊林中。夜晚，透過樹枝是一天閃亮的星鬥。