冠狀病毒病例回顧和分析（14）

為什麽冠狀病毒感染後某些人特別嚴重？

Dr. Megan從二月份起就一直在急診室治療搶救冠狀病毒感染的病人。她腦海裏一直有一個問題，為什麽有些人病的很重甚至死亡，而有些人症狀很輕甚至無症狀？
年齡和身體健康狀況也隻能解釋這種現象的一部分，因為同樣年齡和健康狀況的病人差異也很大。
最近的研究顯示某些重症病人，特別是男性，體內產生的一種抗體可以讓關健的免疫係統蛋白質幹擾素（interferons)失去功能。幹擾素作為身體的第一道防線可以激活體內的“士兵“，增加抗病毒的能力。
這項研究分析了近1000名新冠病毒引發的嚴重肺炎患者的血液，並將其與600例無症狀或輕症患者以及第三組1200名健康誌願者的血液進行了比對。研究人員在10.2%的重病患者中發現了能中和1型幹擾素的抗體，1型幹擾素是一種病毒進入人體時發出警報的基本分子。一道防線便啟動了。當它們檢測到病毒存在時，樹突狀細胞開始產生這種名為1型幹擾素的蛋白，這種蛋白向整個身體發送警報信號。這些幹擾素可以與人體幾乎所有組織的細胞結合並改變其新陳代謝，因此激活其抗病毒防禦機製。一定比例的患者具有遺傳缺陷，導致他們產生了阻斷1型幹擾素的抗體，而不是中和病毒的抗體。研究在上述10.2%的患者中發現了幾種類型的抗幹擾素抗體，這是導致這些患者病情惡化直至危及生命的原因。另一份研究報告指出，某些影響幹擾素產生的遺傳改變是3.5%的重症患者症狀嚴重的原因。
而與幹擾素引起的免疫係統防禦有關的一些基因存在於X染色體，女性有兩個X染色體，如果基因缺陷還有另一個後補，男性隻有一個X染色體。以此推測為什麽男性冠狀病毒感染的病人死亡率高於女性。