高妹
"Art is the depth, the passion, the desire,the courage to be myself and myself
alone."
~ Pat Schneider
此次赴美考察為期三周。剛強於12月18日這天清晨第一個趕到廣州白雲機場，站在門口清冷的空氣中等候一同出行的吳俊和小徐。想不到啊，讀大學時的夢想就是畢業後留廣州找份穩定的工作，可以不必在或曝曬或泥濘的莊稼地裏度過此生。從來也沒奢望過這雙腳還能踏出國境。
“記住，咱們這次出國是去學習考察，”昨天下班前，吳俊囑咐兩位下屬，“回去要寫調查報告的。別光想著遊山玩水，有什麽心得趕緊記錄下來。遇上不懂的就來問我，免得給人笑話大老土。”
等了幾分鍾後，小徐笑眯眯地拖著行李朝剛強走來。自打剛強認識這位已在市局村鎮建設處工作了七年的同事，總覺得他二人的關係類似《鹿鼎記》裏的韋小寶和多隆。多隆身為禦前侍衛總管，資曆比韋小寶老。然而韋小寶是小皇帝身邊的親信和紅人，這就比任何實職都管用了。
小徐級別上和吳俊一樣都是正科級，職務上卻連副主任都沒撈上。湖南人，個子不高，大圓腦袋上一半是光亮的額頭。反觀剛強和吳俊，一個183一個185，往那兒華麗麗地一站，就像對親兄弟。剛強是典型的北方壯漢，身強骨健。而吳俊和父親雖說是廣東人，從麵部輪廓與身材判斷，剛強嚴重懷疑吳家祖上有北歐血統。比起一般的華人，這父子倆都是高鼻深目、身板碩大、骨架沉重的類型。剛強來麵試的那天不是曾將吳俊連人帶沙發抬起來過嗎？
小徐是華南理工土木工程畢業的，在校學習成績如何不清楚，反正工作中展現出來的學習能力一般。尤其乏善可陳的是拍馬屁的能力，翻來覆去就是那麽幾句，“主任的觀點高屋建瓴、著眼全局，讓我深受啟發。”“對當前形勢把握到位，方方麵麵都照顧到了，給我們大家吃了定心丸。”經常把吳俊聽得頗不耐煩。
當然最關鍵的還是性格樂趣對不對路。吳俊剛畢業時酷愛打桌球，後來與他球逢對手的兩個朋友都已離開廣州，他一人玩也就沒意思了。體育則是剛強的特長，隻不過大學四年因為窮，最多跟同學們打打籃球。現如今有穩定的收入，不用養娃供妻，除了定期寄錢給老家沒多少花費，在吳俊這麽個資深老師的指點下，很快就上手了。二人常在周末出沒於桌球室，淩晨才回家。要說大學裏交到誌趣相投的朋友不稀罕，去到工作單位還能和領導處成這樣就難得了。
而小徐已婚，女兒隻有三歲正是需要人的時候。下班後就回家了，哪有心思和單身漢們出去玩？除了桌球，其他年輕男人的話題諸如電影、汽車、女人、股市，吳俊和剛強都能聊到一處。可憐的小徐每次費力地想插進話，從他嘴裏說出來的卻總跟人家格格不入。這也不怨他，心意相通的交談者，話說一半對方就明白了，外人自然摸不著頭腦。
於是這次出行小徐給自己的定位就是勤動腿、少動嘴的貼心部下，一路上鞍前馬後地替另二人張羅行李和飲食。飛機需中轉兩次，先由深圳航空公司飛去上海，再轉洛杉磯，入關後直飛波士頓。剛強和小徐的機票是局裏用公款給買的經濟艙，吳俊自掏腰包坐頭等艙。這還是剛強長這麽大第一次坐飛機，沒料到一下子就飛了個越洋長途。辛苦嗎？比起二十多個小時的火車硬座，這算個啥！最後一字讀四聲。
洛杉磯下飛機後，精疲力竭的三人趕上入關潮，排隊等了好久才“驗明正身”，放行。剛強和小徐都沒出過國，從此刻起便是名副其實的唯領導馬首是瞻了，邊排隊邊聽這位見多識廣的吳主任介紹當地風俗與注意事項。
總算進入到國內航班等候區，小徐問另倆人想吃點兒啥，他去買。剛強知道小徐畢業時日已久，英語不咋地，自告奮勇去旁邊的麥當勞買漢堡。
走過去見櫃台前排了三條隊，剛強選較短的一條跟排。站定後定睛一瞧，好家夥！排在他前麵的美國大姐這個、這個臀部怎麽豐滿成這樣啊？都和剛強獨自在家吃飯用的餐桌差不多大小了。想著後退一步，免得不小心蹭到，結果後麵也站了人，是位身材差不多的大姐。
好吧，剛強苦笑著想，這還沒吃三明治呢，自己倒先成三明治了。看來美帝國家的人民營養過剩啊，不會餓著但也不太注重飲食健康……哦，公廁裏還有成卷的手紙呢，不怕人偷嗎？真是沒被窮過。這些都要記到本本上。
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吃飽後登機。正值聖誕節前高峰出行，這班美聯航的飛機也不大，候機時就聽值機員一個勁兒地用喇叭宣布滿座並且overbook了，問有沒有乘客願意領取voucher，自動放棄座位等下一班的。而三人因購票時間較晚，隻買到三個不挨著的經濟艙座位。
剛強的座位是某排靠走廊那個。在他入座時，靠窗的位子已坐了個華裔中年美婦，可以說是剛強這輩子到此為止見過的最美的女人，能讓陌生人初見下呼吸停頓。眉眼有希臘女神的炫麗，氣質為東方古典女性的沉香。淡粉色細線針織衫外披一件黑色摻銀絲的開衫衣，剛強記得上海到洛杉磯那班機上也見過這身衣服，同吳俊一起都在頭等艙。
擱好行李，剛強入座，抬頭就見剛才買麥當勞排他前麵的那位胖大姐立在他身側的走廊裏，麵無表情地掃了一眼剛強和華婦中間的空位，“Excuse me.”
不行，剛強心道，不能讓她坐中間，這體型根本塞不進經濟艙裏狹小的座位。她要是坐中間，剛強這邊還能往外靠靠，裏麵的華婦可就被擠慘了。於是問胖大姐想不想和他調換座位，對方麵無表情地點頭稱謝，華婦則讚許地衝剛強笑了下。
換座。之前飛洛杉磯時剛強一路上吃飽了就睡。小徐則沒落著囫圇覺，每隔倆鍾頭就貓著腰溜去頭等艙，查看吳俊有什麽需求、渴了餓了的。其實吳俊一個大活人，頭等艙又有空乘隨時侍候，自己有需要不會處理嗎？然而規矩就是這樣的，剛強還聽同事說過更極端的案例呢。陪某領導出行的助理，全程有一半的時間守在過道裏遞公文、端茶倒水，嚴重違反飛行安全並阻礙了空乘的工作。
剛強本想這班機該讓小徐歇歇，自己擔負起照看領導的責任。現在被胖大姐堵著出口，行動不便，隻好作罷。扭頭去看後排的小徐，差點兒笑出聲來。小徐被另外那位胖大姐堵著呢，那這趟航班大家就都消停吧。
“沒關係，經濟艙就經濟艙好了。”飛機起飛前，剛強身邊的華婦接到一個電話，用吳儂軟語回答道，“反正飛行時間也不長……好的，見到小艾後我替你問好。”
小艾？剛強心道，多半是留學美國的女兒。不過華婦看著這麽年輕，女兒應當還在讀高中吧？他曾聽說有些華人家庭中學就將孩子送到美國的寄宿家庭，不知是不是那麽種情況。
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邵艾於期末考試的第二天迎來了母親，興奮得像幼稚園門口等到媽媽來接的小女孩。之後的一個多星期自然是四處掃貨、逛景點。去了曆史悠久的波士頓公共圖書館，美輪美奐的伊莎貝拉加納花園博物館，登上了茶黨船艦和憲法號鐵甲艦。
轉眼到新年前夕，邵艾接到卡尼教授實驗室的一位學長發來的邀請，請她新年夜去他租的遊艇上參加聚會。說起這位名叫塔銳·羅恩 Jr. 的學長，故事真是一車都裝不完。據說五年前，塔銳還在倫敦帝國學院讀生物本科的時候，身為英國世襲貴族的父母曾陪他來波士頓大學實地考察過一次，剛好就是卡尼教授接待的這家人。
某次和學生吃飯，塔銳不在場，卡尼津津樂道地講給大家聽，說他當年陪塔銳一家參觀一棟實驗樓，隨口提了句：“這棟樓需要修繕了。”學生父親“老塔銳”問，大概要多少錢。教授平日又不負責這些，也就估摸著說了個數——九十年代末的時候，一百萬美金也不少了。不料學生父親當場就從上衣口袋裏掏出支票本，開了一百萬的支票交到教授手裏。事後把卡尼給後悔的呀！當時怎麽就不多要一點兒呢？眾笑。
“小塔銳”一年後來卡尼教授的實驗室讀碩士。大部分碩士生兩年畢業，有的因種種問題拖到第三年。到今天，這位已經是第四年中間，用卡尼的話說，人家既不急著畢業，也不急著回英國找工作。“本來就是來玩的，”這句是話外音。
先買輛蘭博基尼，再租一艘三層的遊艇。要知道波士頓大學和好多位於大城市的學校一樣，停車位十分緊俏。不管！人家平日開著車來校園，瞅哪兒有空位就停哪兒，甭管位子是給誰reserved的。事後接到罰單就當停車費交了。而遊艇，不說租金，光是每個月的水中停靠費就要幾千美金。
就是這位塔銳學長給同實驗室和同年級的三十多個同學發出新年夜邀請。邵艾因母親來訪本打算拒絕的，後聽說卡尼教授也被請去船上吃晚飯，慶祝他十月份在學術年會上拿到的一個貢獻獎。這麽一來，缺席就不好了。
當晚六點左右，邵艾穿著白天那套灰色羊毛衫和暗紅格子裙，外麵套一件剛過腰的小短襖。挎上包就要出門，被母親叫住。“去參加派對，怎麽也不打扮漂亮些？”
母親雖是萬裏挑一的美女，每天出門前都會仔細梳妝。
“打扮什麽，這樣就很好啦，”邵艾不耐煩地說。
母親眯眼打量她，“嗯，有意思。我猜是有人在追求你，可你不喜歡那個人，或者有好感但又放不下方熠。總之是故意不打扮的，免得火上澆油對吧？”
“什麽亂七八糟的？真是戲精媽媽！”邵艾噘著嘴，甩著胳膊走出門，留母親在屋裏咯咯笑個不停。
乘電梯下樓，還好沒碰上閔康，他今晚應當也會去派對。自從那次莫名其妙地同他表姑和姑婆吃了頓晚飯，二人再同乘一部電梯時已無法像從前那樣互當透明。還好，電梯裏隻有一對夫婦。
然而出了公寓樓，還沒來得及攔出租，就見幾步外有輛出租停在那裏，閔康正打開後門要上車。不得不承認，他今天穿的米色Loro Piana Sweater Jacket讓他看起來儒雅又紳士。
閔康也看到她了，手扶車門對她說：“邵艾，你也是去塔銳的party是嗎？一起過去吧。”
邵艾猶豫了片刻。她不想跟他坐同一輛車，然而倆人目前由同一個地方去同一個派對，還要各自攔一輛出租前後腳到，黑道大佬談判嗎這是？於是便走過去，坐進後排。閔康倒也識趣，主動坐前排副駕。
邵艾若是能提前預知這之後將要發生的事，以及蝴蝶效應引起的一連串影響深遠的大事件，那她今晚決不會上他的車，甚至不會去那個派對。寧願把頭蒙到被子裏，在床上躺一整夜。
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遊艇停在波士頓國際機場附近的Piers Harbor. 出租車在港口停車場放下二人。邵艾和閔康一前一後下車，迎麵碰上同來參加派對的兩個華裔女生，邵艾立刻感覺自己的腦袋有平日三個大。
左邊這位叫Maggie, 模特的身材，不穿高跟鞋也有173左右。五官一般，不過在現代化妝品的幫助下每個女孩都有成為靚女的潛力，尤其是身材好的。
邵艾敢拿十個腳趾保證，這位Maggie喜歡閔康。平時就老找借口跑去卡尼教授的實驗室跟閔康搭話，由於經常見邵艾同閔康一起做實驗，望向她的目光總是暗藏敵意。今晚Maggie顯然是精心打扮過的，大冬天穿一身桃紅色珠光晚禮服也不嫌冷，兩頰塗著同色閃亮的腮紅。此刻天已全黑，停車場四周的高燈將她的臉映得光影交錯。見邵艾和閔康從同一輛車裏出來，便僵在原地動也不動。
站在Maggie一旁的那位叫辛媛，邵艾暗地裏管她叫“美國版蔣豔”。雖沒有蔣豔的齙牙，為人可是比蔣豔還要尖酸八卦。乍遇上麵前的一男一女，辛媛興奮得如同娛記逮到明星出軌。當下兩手在胸前一拍，便開始大做文章，
“哎呀邵艾，我就說嘛，大家都傳你們倆已經搬到一起住了，我還不信。瞧你二人，平時在學校還避嫌，裝得沒事人一樣，我也是服了！”
“沒有的事，”邵艾呼吸急促，盡量用平和的語氣回應，“我們隻是住同一座樓。”或許是她小人之心，總覺得辛媛深知Maggie的心思，這麽說就是在挑撥離間。
辛媛搖頭表示不信，“那可真是巧呢！成天出雙入對的……其實沒什麽好害羞的啦，邵艾。這裏是美國，你呀還是太保守。”
一旁的Maggie已經恨不得用眼刀在邵艾臉上劃幾道口子。邵艾也氣得顧不上禮節了，撇下三人，轉身朝遊艇的方向快步走去。
注：來BU讀書的英國貴族小留捐贈與停車兩件事為真事，其餘均為杜撰。
附本章配圖：
這兩個妹子，好像自帶了一張咖啡桌。
邵艾若是能提前預知這之後將要發生的事，以及蝴蝶效應引起的一連串影響深遠的大事件，那她今晚決不會上他的車，甚至不會去那個派對。寧願把頭蒙到被子裏，在床上躺一整夜。--wow, 高妹要開始整大事了。
問好珊瑚姐！聖誕快樂！
這集輕喜劇一般，太多笑點。看來剛強和邵艾就要邂逅重逢，盼下集啊！
高妹在哪兒找的圖，太搞笑了@～@
一想到高妹正領著倆娃，在亮亮堂堂的新家裏準備過節，俺都替你幸福。願闔家有個溫馨美麗的聖誕日：））
珊瑚節日快樂啊！