《魅羽活佛》第39章 謨燼灘

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第39章 謨燼灘

 

　　魅羽在沒遇到鷺靈之前，就已聽過他的名氣。兮遠是個輕易不誇同行的高傲之人，對鷺靈和寒穀二人卻是推崇之至。可是直到鷺靈親自傳授自己掌法的時候，她才真正見識到他的厲害。
　　這套掌法有個奇怪的名字，叫“木靈掌”。按說木頭是最沒有靈氣的東西了，在鷺靈的禪宗理論裏，卻非如此。他認為樹木是最接近於得道狀態的生物。根植於土中，上接天光，長壽無欲，順應自然不呱噪。
　　而這套掌法看似和木頭一樣質樸，卻正因為省去了所有的華而不實，變得非常實用。一掌擊出，沒有虎虎生風，沒有寒氣逼人。不聲不響、直取目標，所以讓人防不勝防。
　　更重要的一點，是掌法的持久性。樹木隻需土壤和雨露便可存活千年之久。這套掌法因為省去了不必要的花哨，把每一分內力都用在了點子上，特別適合持久戰。但是演練時忌諱開口說話，一出聲真氣就散了。
　　過了大約一個月，魅羽每天都在練習這套掌法。剛開始她覺得非常不適合自己，因為她本是個愛動、愛笑、愛說話的人。使出來的掌法不像木頭，用鷺靈的話說，是“投機取巧自作聰明的一塊泥巴”。
　　然而練到後來，魅羽由於終日不能說話，漸漸適應了用無聲的方式去體會和表達意境，反而給她掌握到了這套掌法的精髓。那段日子裏，認識她的人若是見了，肯定以為換了個人。終日安安靜靜，木木訥訥。實則在她內心的土壤裏，有些東西在發生變化。
　　******
　　這天魅羽練完掌，又采了一束花送到鷺靈屋裏。記得他不喜歡紅色，就特意選了淡色的花。來到書房，卻見裏麵有客人。在這裏住了這麽久，她還是第一次見鷺靈把客人領進書房，估計有要事相商，便轉身要走。
　　“青兒，”鷺靈叫住她，“你進來。”
　　魅羽進屋，將鮮花插好，來到鷺靈麵前。見坐在他對麵的是個十八九歲的娃娃臉道士，看著十分麵熟。那人乍一見魅羽也是愣了一下，臉上還帶著點膽怯的神色，嘴張了張，似乎不知該說什麽好。
　　“這位是齊姥觀的縛元道長，”鷺靈介紹到。“這是我的門人青兒。”
　　魅羽一聽齊姥觀三字便想起來了，這個小道士她在宜梅莊見過，是那四個攔住臥空的道士之一。由於當時此人還沒和魅羽交手時乾筠就來了，替換了他，所以魅羽對他印象不深。
　　“接著說吧，”鷺靈衝縛元說道。
　　“是。剛剛說到我們齊姥觀在謨燼灘有個分觀……”
　　謨燼灘？魅羽不能再熟悉了。鬼道的土地比人間小，共有四個大洲。鶴虛山所在的壑丘，山地比較多，在東部。謨燼灘在西部，是個大平原，有著鬼道最大的沼澤和都市。這兩個地區，雖然也大部分是貧民，但權貴階層都在這裏定居。北部叫赤縞地，是一片大荒漠，有最凶惡的厲鬼在那裏流放。南邊的梅魍穀，則是一些未成形的半鬼半魂。
　　魅羽和師姐妹們如果不去人間的話，最常去的地方就是坐落在謨燼灘的鬼道首府，遷伢。那裏無疑是整個鬼道最高尚、繁榮的都市，鬼道的普仞王宮殿就在謨燼灘最高的謨燼山上。
　　隻聽縛元接著說：“分觀平時很少和我們聯絡，除非是發生了什麽大事。半月前他們來信，說在遷伢發現了一個女子，樣貌很像失蹤多年的虞蘭師太。”
　　“在遷伢的什麽地方？”鷺靈的神色沒變，音調卻有些顫抖。
　　“這個、呃……”縛元麵露難色，“發現虞蘭師太的人，從一個裁縫鋪門口跟著她，一直走到那個、那個叫雅宣閣的地方。”
　　魅羽立刻明白小道士為啥這麽窘了。雅宣閣她雖沒聽說過，但猜也能猜到是什麽地方。不知從何年起的，遷伢城裏有人開始經營鬼妓。起先還是一些自願從事那個行業的鬼道女子，後來行業興盛了，但從業人員不夠，或者也可能是顧客要求越來越高，他們便開始到人間來捉良家女子。
　　鷺靈的手裏握著茶碗，思忖了一會兒。“都這麽多年了，怎麽確定那個人是虞蘭？”
　　“因為師太當年是在謨燼灘失蹤的，分觀裏一直留著她的畫像。奇怪的是，發現師太行蹤的人說，師太這些年基本上沒變樣。寒穀真人知道後，便讓我們分別通知你和蟄淵道長。他說讓您不要輕舉妄動，他會派乾筠師叔和幾個弟子去查探。蟄淵道長可能也會派人去。”提到乾筠，縛元還快速地瞅了魅羽一眼。
　　鷺靈把茶碗放回旁邊的桌上。“就你們那種查法，一群衣著光鮮的道士大搖大擺地到處走，能查出個什麽來？”
　　“這個……”縛元麵色微紅。“這些籌劃都由長輩們定奪，晚輩沒有發言權。”
　　******
　　縛元走後，鷺靈將魅羽留了下來。自己在書架上翻出一個卷軸，遞給她。
　　“這麽多年來，我一直都沒有收徒，是有原因的。”
　　魅羽打開一看，畫的是一個二十來歲的女子。身上穿的是一件青色道袍，容貌不算出眾，但帶著一股溫良賢淑的氣質。右腮上有顆小痣，笑起來有點像鶯絡。
　　“我十八歲之前出家學佛。其後還俗，改投澄法觀。蟄淵是我師兄。畫裏的人是我師妹，叫虞蘭。”
　　原來是老相好啊，魅羽想，怪不得此山名叫等虞山。蟄淵是冰璿的叔爺爺，目前是四大觀裏資曆最深的道長。據說為人不拘言笑，待弟子十分嚴厲。沒料到鷺靈還曾經是他的師弟。
　　“入門後的第四年，師父交給我們幾個徒弟一個任務，要我們去一趟謨燼灘。說是妙坤觀有個女弟子失蹤了，懷疑是被綁去了那裏。我們去到之後，本來就快有些眉目了，一切線索卻突然中止，虞蘭也失蹤了。師父隨後兩次集合了齊姥觀和四大觀的人一同前來尋找，都是石沉大海。”
　　鷺靈轉過身去，背對著她，高僧大德的背影裏盡是孤寂。“那之後我就離開了澄法觀。並且發誓，這輩子若是找不到她，就孤獨終老。不娶妻，也不收徒。”
　　魅羽暗暗點了點頭。這三十多年過去了，鷺靈還是不死心，一直在等待機會。
　　“我總是覺得她還沒死，一直想派個自己的人去。我知道齊姥觀特此在謨燼灘設了個分觀，就是為了等線索。然而他們在明，敵人在暗。十幾年前，受人所托，我同意陌岩在此聽學兩年，當時還考慮過派他去。他的武功和資質自然都是上乘，隻不過這個任務，最好還是找一個女人來辦。”
　　說著，他轉過身來望著魅羽，一向孤高清冷的眼睛裏，竟帶了懇求的神色。“單論修為，你自然比不過他。但是你夠機靈，能夠應付各種棘手的情況。最重要的是，你出自鬼道，在那裏熟門熟路。不過我還是要和你說清楚，這個任務十分危險！雖然我會盡可能為你準備一些應急的手段，可不排除你會命喪在那裏。你若是不願冒險，我能理解，你現在就可以回屋去。再過幾天我讓陌岩來接你回去。”
　　魅羽心想，鷺靈的話說得有道理。她可以說是他在目前這個修道者的圈子裏，能找到的最合適的人選了。必須是女的，必須夠年輕才有可能接近雅宣閣，得有足夠的修為和閱曆自保，得熟悉鬼道。像冰璿那樣的年輕女道士，去了不是空手而回就是白白送死。自己確實是他最後的希望了。
　　剛好有乾筠那些道士們在明裏查探，對她也能起到一定的保護作用。
　　於是她坐在那裏，神色堅定地看著鷺靈。
　　他點了點頭。突然站直了身子，給魅羽抱拳行了個禮。“無論你此去是否能查出消息，我都要感謝你。”
　　魅羽急忙站起來，回了個禮。她現在隻想知道何時動身。
　　“不急，我會著手安排帶你去謨燼灘的人。我之前雖然傳了掌法給你，但你也知道，掌上的較量比的不僅是招數。若是對方內功強出太多，任你招數再巧妙也難以抵擋。我會再渡兩成的功力給你防身。”
　　******
　　又過了半個月，行程都已安排妥當。到了出發的那天晚上，鷺靈提著盞燈，把她領到後山的一條小路前。等在那裏的是個披著鬥篷的灰衣人，一見鷺靈，非常熱情地跪下行禮。
　　“上人一別多年，可好啊？”此人的話音十分古怪，甚至可以說有些陰森。但是語氣中帶的激動和崇拜是毋庸置疑的。
　　他這一跪，頭一抬，魅羽終於看清了被月光照著的那張臉。蒼白的眼珠，隻有中心有個灰點。又粗又黑的眼圈，把眼睛框了起來。臉上的皮膚像破裂的磚牆，嘴巴沒有嘴唇。凡是在鬼道有這種長相的，基本都是出身於北部的赤縞地。原本是流放的厲鬼，但機緣巧合脫了籍，成了良民。之後一般都做些執法或行武的行業。
　　鷺靈衝他點點頭。“有勞萬疆尊者了。這是小童青兒，請尊者多加照應。”
　　“那是自然，那是自然，”萬疆目不轉睛地盯著鷺靈，仿佛能多看一刻是一刻。“上人對小人有救命之恩，上人的事就是小人的事。”
　　囉嗦了一會兒，不喜呱噪的鷺靈顯然有些倦了。私下囑咐了萬疆幾句，便打發二人行路。在魅羽離開前，他又盯著她的眼睛說：“需要注意的地方我都和你說了。切記不能輕易相信任何人。我說的，是任何人。”
　　魅羽點了點頭，接過他遞過來的燈，跟在萬疆身後，往山下的方向走了幾步。萬疆像是想起什麽，回過頭來說：“青兒姑娘別嫌小人怠慢。小人這幅尊榮，沒得嚇著姑娘，就在頭裏引路好了。姑娘若有吩咐，請說……哦，不對，上人囑咐了，姑娘目前無法開口。姑娘就拿石子兒扔到小人身上便可。”
　　這也太客氣了。魅羽想著，手裏拿著燈籠，不能衝他行禮，隻能兩手虛虛地合在一起，衝他點了下頭。
　　她自己也是鬼道出身的事，看來鷺靈並沒告訴萬疆。不過，按說萬疆隻要一接近自己，就該察覺到自己身上的陰氣。她低頭看看左手腕上戴著的那串琉璃佛珠，心想陌岩搞不好送了一樣寶貝給她。兮遠師父那麽多奇珍異寶，都沒有一樣能代替避梵咒的呢。
　　下山下了一半的時候，月亮躲到雲彩後麵去了，周遭越來越黑。突聽萬疆說道：“姑娘可將燈扔了。現在！”
　　魅羽知道要發生什麽，把燈熄滅，扔到路旁。先是眼前一片漆黑，跟著不遠處的下方星星點點亮了起來，頭頂的月亮也亮了起來。一條大河慢慢顯現在前方的腳下。魅羽知道這條河對麵叫無回河，這邊叫什麽就不知道了。無回河在人間不同的地方有不同的名字。
　　魅羽和萬疆走到岸邊。過了一會兒，一艘船便已停在了麵前。撐船之人到了近前，立刻跪下行禮。他的樣子雖然也醜陋，但沒有萬疆那麽恐怖。
　　“萬尊者恕罪，屬下來遲。最近渡河者突然增多，不知為何。”
　　萬疆剛剛對鷺靈和魅羽低聲下氣，此時卻換上了一副威嚴的神態。“也不是誰要渡河，就得聽他的。”
　　船夫磕了個頭。“來的是道門的一些人，都似是有來頭的，得罪不得。”
　　萬疆沒有再理他，等船掉頭後，請魅羽上船。魅羽腳上使了點勁力向前一躍。本該落在船尾，誰知道身子呼呼往前衝，眼看就要出離船頭掉入河中。原來鷺靈給她的兩成勁力那麽厲害啊！
　　身後的衣服突然被人一拽，魅羽穩穩地落在船頭。回頭看，見揪住她的人是萬疆。對方馬上鬆開手，衝她笑了笑。“青兒姑娘不愧是上人的童子，功力非同小可啊。”
　　魅羽的臉紅了。心想尊者您才是非同小可呢。
　　船到了河中央，月亮漸漸隱去。前方的天空中開始出現亮閃閃蠕動的東西，但不是星星。萬疆和魅羽站在甲板上，向她介紹這條河的情況。
　　“同一條河，站在先前的岸邊，叫伽隴河。等到了對岸，它就改名叫無回河了。”
　　伽隴河？魅羽皺著眉。這名字為何如此熟悉？她最近在什麽地方聽過嗎？
　　萬疆又說：“權貴們都有自己的私船。除此之外，明麵兒上的渡船都是我們在經營。還有些黑船，主要就是運送鬼妓，也有人交了重金給蛇頭跑到人間的。凡是非法的船，被我們逮到，一律就地處理。當然總是少不了漏網之魚。”
　　船在遷伢靠岸。不愧是謨燼灘的首府，岸的這邊熱鬧非常，一座座屋舍燈火通明。放眼所及的小樓盡是三四層高，夜裏也能在等下看清雕梁畫棟，一點兒也不輸人間的繁華都市。
　　萬疆帶著魅羽來到一條街上，這條街她隻來過一次。街上穿梭著各種繁忙和悠閑的人，有人擺攤賣吃的，有修鞋的釘馬掌的，有人算命。早有一輛馬車在等候萬疆。魅羽上車時，注意到馬沒有嘴唇，牙骨和牙齦都是外露的。這種馬肯定也是從赤縞地來的，據說特別耐跑耐餓。
　　車一開，萬疆便嚴肅地說：“青兒姑娘，接下來到了疊香閣，會有人在門口等候，我就不進去了。姑娘此行一定要小心！若是雅宣閣的人沒有把你領走就算了，萬不可擅自行事。回來時去剪冷街的藥鋪就能找到我的人。”
　　馬車到了疊香閣門口，魅羽下得車來。是座三層的樓房，黑漆漆的橫梁上掛滿了血紅的燈籠。果然見一個濃妝豔抹的老女人站在門口。女人自稱薛姨，麵色是慘白中帶點兒鐵青，讓人不寒而栗。塗得紅紅的嘴正裂開笑著，熱情地將魅羽領了進去。
　　“上麵說了，不讓問，”二人上樓梯時，她小聲在魅羽耳邊說道，“所以姑娘放心，梳妝打扮之後，一切都由著姑娘做主。”
　　二人進了一間大廳，魅羽的第一感覺就是：冷。不是說屋裏沒有人，恰恰是有好多正在梳妝打扮的女子，但身上都散發著寒氣。一個個也和薛姨一樣，皮膚煞白、嘴唇鮮紅、眼睛吊吊著、眼圈漆黑，坐在一排排桌子前梳妝打扮。不用問，這些都是來自貧民階層的鬼女。
　　薛姨走到一張桌子前，打開一個抽屜，取出一套紅色的裙子。坐在桌旁的女人回頭看了一眼魅羽。“又有新人來了？這個倒不哭不鬧啊。”
　　“不該你知道的別問！”薛姨瞪了她一眼。轉頭來又滿臉堆笑，將魅羽帶到一個小屋去換衣服。
　　折騰了半天，新來的魅羽就和其他姑娘一樣了：臉上塗了三層□□，嘴唇上抹了鮮活的胭脂，眼睛下麵還搞了一堆銀光閃閃的東西。唯一不同的是她身上散發出來的氣息是熱的。
　　******
　　薛姨既然發了話，之後果然沒人來找魅羽的麻煩。晚飯在樓上一個廳裏，分兩種。她和另外兩個“熱乎氣”的女孩坐一桌，吃的飯和在人間的差不多。隻不過那倆女孩渾身傷痕累累的，估計被抓來之後挨了不少打。其餘“冒冷氣”的女人們圍了三桌，吃起飯來狼吞虎咽風卷殘雲，一看就是曾經被狠狠地餓過。
　　飯還沒吃完，客人就陸陸續續來了。女人們被一個個叫到名字，離開飯桌到樓下的大堂裏去。魅羽吃飽後，跑到二樓的欄杆處，觀察樓下大堂的情況。有意思的是，男客人們並不都是鬼裏鬼氣的樣子。六道中除了畜生道和地獄道，好像哪裏來的都有。有幾個天人還儀表堂堂、仙姿颯爽的，照樣和鬼姑娘們摟摟抱抱、吃酒調笑。
　　哼，魅羽不能說話，隻得暗哼了一聲。這些道貌岸然的男人們，要是被他們的族人知道他們來這種地方，搞不好要身敗名裂吧？話說這些姑娘們要是放到人間的煙花場所，還不得把客人都嚇死！看來有些人就是專好這一口兒。
　　在疊香閣一連住了三天，裏麵的人除了麵對麵遇見她會讓開以外，基本讓魅羽感到自己不存在。她好幾次想和那倆人間來的女孩兒親近一下，希望對方能主動告訴自己一些她們的經曆，可那倆女孩比她這個啞巴還要沉默、害怕。有時她甚至覺得自己是個無體的鬼魂，別人都看不見她。閑得無聊了，她也會去偷窺一下姑娘們在屋裏都和客人們做些什麽。有的能看懂，有的看不懂。
　　鬼道的晚上看不見星星月亮，天空中隻有魂靈的光。遷伢上空的魂靈是真多呀！看來大家都想來這兒生活。
　　到了第四天傍晚，還沒開飯時，魅羽明顯感覺氣氛不對。無論是薛姨還是姑娘們，都緊張地坐在大堂的椅子上，沒人說話，也沒人露出對晚飯的興趣。魅羽也跟著坐下了，心想該是雅宣閣的來這“挑人”了吧？
　　但聽得大門外一陣急促的腳步，門被粗暴地推開。從門外進來八個大漢，領頭的兩個尤其麵目猙獰，四顆尖牙從嘴裏呲出來，肌肉如怪獸般在衣服底下鼓漲著。
　　兩人的目光從一眾女子身上掃過，停在魅羽身上。
　　“那個看著還行，”當中一人揮了下手，便有兩個大漢走上來，要捉住魅羽。
　　“她可是個啞巴，”薛姨怯怯地說了一聲。
　　“啞巴更方便。”
　　雖然魅羽知道這次來謨燼灘的目的就是被這幫人捉走，但心裏還是下意識地想要反抗。兩條大漢一人捉住自己的一隻胳膊時，她的內力已從丹田裏升至雙臂。隻要胳膊一抖，就能把對方震開。然而又想起鷺靈的那副畫像，畫中女子虞蘭那副善良溫和的樣子。
　　強行氣沉丹田，渾身扭動著似在反抗，卻沒有一點勁力地被拖走了。