全球戰略
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6 第三回合：大型航母對大型航母
5月8日破曉後，雙方枕戈待旦的官兵遠望平靜無垠的珊瑚海，都十分明白：海戰史上第一次真正意義的航母對決開始了。前一天盡管美機擊沉了祥鳳號，但屬意外偷襲，本身弱小的祥鳳號被來自兩艘大型航母的攻擊隊打得措手不及。經過前一天“熱身”，雙方磨拳擦掌，要打一場“堂堂正正”的對決。幾千年來海戰都發生在肉眼視線距離內，今天所有進攻都將通過僅在四十年前才發明的新式武器飛越幾百公裏的距離來完成。“航空母艦” 顧名思義，若母艦被擊沉，完成任務返航的戰機隻能在海麵迫降，飛行人員多半會獲救，但戰機會沉入海底玩完。
經過一夜的“盲目”航行（美向南，日向北），雙方拉開了距離，相互起飛攻擊隊時距離大約是210海裏（390公裏，240英裏）。雙方各有兩艘大型航母，減掉前一天的戰損，美軍122架艦載機將和日軍121架艦載機對陣。這可以說是一場旗鼓相當的公平決鬥：雙方幾乎同時發現對方，同時出動攻擊隊，同時攻擊對方。
06時22分，日偵察機報告發現美航母。
06時35分，美偵察機報告發現日航母。
07時15分，美攻擊隊起飛，共有85架飛機（16架“野貓”，48架“無畏”，21架“蹂躪者”）（見《航母對決係列：前言》圖1）。
07時15分，日攻擊隊起飛，共有69架飛機（18架零戰，33架九九艦爆，18架九七艦攻）。
圖12 零式戰鬥機從祥鶴號航母起飛：5月8日07時20分
09時，美攻擊開始前，日軍雙航母編隊一分為二，各自為戰。瑞鶴號機靈地一頭紮入暴雨區，成功地躲避了美軍的鋒芒。翔鶴號被美機猛攻。這次美艦載機首次硬碰硬強攻嚴陣以待的日航母，首先要突破性能優異，經驗豐富的零戰組成的戰鬥巡邏隊（combat air patrol [CAP]），再要麵對高度戒備的防空炮火，最後要將炸彈或魚雷投中操舵技藝精湛的航母（艦載攻擊機每機僅載一彈，隻有一次機會）。美魚雷轟炸機往往投雷過早，在較遠距離發射的魚雷全部被翔鶴號靈活地躲過，無一命中。美俯衝轟炸機技術過硬，成功地將三枚炸彈投到翔鶴號甲板上。最成功的一枚穿透前甲板，並點燃了航空燃油庫。翔鶴號損管人員成功地撲滅了大火，航行能力沒受影響。但全艦亡108人，傷40人，因甲板上被炸出三個大洞，喪失了航空作戰能力。11時，高木下令翔鶴號向北撤離戰場，翔鶴隊返航的機群由從暴雨區出來的瑞鶴號收容。這場激烈的戰鬥中五架美機被擊落。但是當美機開始返航時自己的兩艘母艦都已中彈。
圖13 空襲中中彈的翔鶴號：5月8日09時10分
[注] 水柱是SBD“無畏”式（Dauntless）俯衝轟炸機投的近失彈（near miss）造成的。翔鶴號中部已中一彈。最後翔鶴號被三枚炸彈重創，退出戰場。
09時10分，日機開始進攻。十五分鍾前美艦載雷達在70海裏（ 130公裏，80英裏）外發現了來犯日機。兩艘美航母的戰鬥巡邏隊由列克星頓號統一指揮，但因經驗不足，戰鬥機指揮官過早地將“野貓”派出，燃油耗盡被迫返航補給。等日機真的來犯時，空中隻剩下八架“野貓”，而且燃油不足，無法前出在遠距離攔截日機，隻能在母艦附近迎敵。兩艘航母緊急起飛了另外九架“野貓”，但起飛太倉促，來不及飛到攻擊高度（當時戰鬥機要飛到攻擊高度後，再向下俯衝攻擊敵機）。另外在空中反潛巡邏的“無畏”式俯衝轟炸機也被緊急命令客串去當戰鬥機。“無畏”前後有機槍（見2019年的電影《 Midway 決戰中途島》），有一定空戰能力。雖沒戰鬥機快，但比九七艦攻魚雷轟炸機快。而且九七艦攻投雷前，有一段必須勻速直線飛行無法機動，所以“無畏”有機會攔截（見《航母對決係列：對決前的主力艦載機》）。
日機兵分兩路。一批日機盯上了約克城號。滿載26000噸的約克城號轉彎半徑較小，機靈地躲過了全部魚雷。隻有一枚炸彈命中。這枚炸彈從艦橋附近穿越四層甲板，炸死了66人。其他炸彈都是近失，損失不大。約克城號控製了火勢，自始至終沒有喪失航行能力和航空能力，運氣不錯。
列克星頓號沒有那麽幸運。不像進攻約克城號的九七艦攻隻從一麵投雷（這樣比較容易躲避），撲向列克星頓號的九七艦攻從三麵鉗形投雷，投下的11枚魚雷讓本來動作就緩慢的滿載48000噸的巨艦無法避讓，被兩枚魚雷命中。同時九九艦爆又從空中呼嘯而下，投中兩枚炸彈，雪上加霜。列克星頓號艦體傾斜7度，多處大火，傷得不輕。日攻擊隊共有21架被擊落。
圖14 空襲中中彈的列克星頓號：5月8日10時30分
[注] 注意白色魚雷尾跡。
列克星頓號損管人員迅速控製了火勢，又通過緊急注水，解決了傾斜。由於兩台升降機都卡在最上位置，回收飛機的航空作業可以繼續。到11時45分，早晨出發的攻擊隊除戰損的飛機以外全部返航（六架“野貓”，23架“無畏”，和10架“蹂躪者”）。航母能保持25節航速，大家都鬆了口氣。
圖15 列克星頓號被兩枚炸彈和兩枚魚雷命中示意圖
但好景不長，12時47分時被震裂的航空燃油管泄露的油氣傳遍了封閉的艦體，一台沒有關掉的電機被引爆，隨後發生了一係列爆炸，火勢無法控製。整艘軍艦隨時可能殉爆，艦長被迫在15時10分下令棄艦。這艘綽號是“列克斯夫人”（Lady Lex）的美海軍中資格最老的大型航母緩慢下沉。18時05分左右“列克斯夫人”發生殉爆，帶著36架飛機和216名陣亡官兵沉入海中，為珊瑚海海戰畫上句號。
圖16 列克星頓號航母沉沒以前：5月8日15時20分左右
當天疲憊不堪的雙方沒有再次戰鬥。返航的日機全部擠到瑞鶴號上，有些燃油耗盡隻能在海麵迫降。為了盡快收容來自翔鶴號的飛機，瑞鶴號不得不將已降落的三架零戰，四架艦爆，五架艦攻推到海裏。幸存的飛行人員報告他們擊沉了薩拉托加號（日軍沒有認出列克星頓號）和約克城號。高木覺得他大獲全勝：手裏有一艘完好的大型航母，以一艘大型航母被擊傷的代價擊沉兩艘大型航母。他率機動部隊北上稍作休整，準備再戰。
但坐鎮臘包爾的井上十分謹慎，下令全體部隊北撤。聯合艦隊司令山本聞訊後，對井上怯戰的決策不滿，命令MO作戰全體部隊在5月9日掉頭南下，擴大戰果。井上堅持認為在一艘輕型航母沉沒，一艘大型航母退出戰場的情況下，各路部隊隻能依靠一艘大型航母上60來架彈痕累累，急需修理的艦載機（而且是“兩鶴”的殘部拚湊起來的）。這點微薄的航空兵力無法掩護莫爾茲比港攻略部隊，抗擊到現在為止基本沒有出動過的，有300來架飛機的美澳陸基航空兵力，因此MO作戰應該停止。山本冷靜下來後被迫同意MO作戰無限期推遲。
5月8日，尼米茲向弗萊切發來賀電：“祝賀你們在最近兩天中取得的光榮成就”。同時命令弗萊徹率受傷的約克城號回珍珠港大修，兵力不足的尼米茲還要派它進軍中途島。雙方宣傳機器都宣稱己方在珊瑚海大捷。為了保密，美軍在6月中途島大捷後才承認在珊瑚海損失了列克星頓號。
7 戰役評議
人類曆史上首次航母對決對世界海戰史，對美日雙方戰略戰術，對太平洋戰局都有深刻的意義。海軍在視距外以航空兵交戰，在海戰史上有劃時代的意義。飛機經過40年的發展，航母經過20年的發展，將戰艦和航空兵融合在一起能否贏得海戰勝利，終於到了在實戰中檢驗的階段。這種新型的海戰為以遠洋奔襲，長程打擊為特色的太戰指出了方向。一戰以前海軍光關注水麵，一戰時開始關注水下。二戰時海戰加了天空這一層麵，海軍必須同時關注水麵，水下，和天空這三維。擅長經略海空的航母 + 艦載機這一有機組合讓海軍拳更硬，腿更長。誰能更深刻地認識這一新特點，相應提高自己人員素質，裝備，和組織，誰就有可能在交戰中贏得更多勝利。
表2 珊瑚海海戰：雙方戰果
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美軍 |
日軍 |
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陣亡、失蹤人員 |
543 |
1074 |
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被擊沉的大型航母 |
1 |
0 |
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被擊沉的輕型航母 |
0 |
1 |
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被擊沉的大型油輪 |
1 |
0 |
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被擊沉的驅逐艦 |
1 |
0 |
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被擊沉的輕型艦艇 |
0 |
4 |
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損失的飛機 |
65 |
69 |
從軍艦損失的數字角度看，日軍取得了戰術上的勝利。在雙方飛機損失基本持平的情況下，以損失一艘輕型航母和四艘輕型艦艇的代價擊沉一艘大型航母，一艘大型油輪，一艘一線驅逐艦，交換比對日軍有利。一艘滿載13000噸的輕型航母的損失和一艘滿載48000噸的大型航母的損失不可同日而語。航母是極有限的戰略資源，每一艘都是寶貝疙瘩，一旦損失無法馬上補充。日軍開戰時有十艘航母（六艘大型，四艘輕型），祥鳳號出身是水機母艦，改造後才成為航母，從未加入主力機動部隊。其損失固然可惜，但日海航損失了祥鳳號實力還十分強大。美軍開戰時有八艘航母（六艘大型，兩艘輕型），珊瑚海海戰前已損失蘭利號輕型航母（美軍第一艘航母），這次戰沉的列克星頓號（美軍第二艘航母，在蘭利號戰沉後資格最老）是美軍（也是世界各國海軍）噸位最大的航母，損失慘重。不能像日軍一樣將所有力量都部署在太平洋，美八艘航母當時有兩艘部署在大西洋。太戰隻打了六個月，六艘部署在太平洋的航母隻剩四艘，剩下的航母兵力更捉襟見肘。
但是在珊瑚海美軍贏得了戰略上的勝利，成功地達到了戰役目的：挫敗了日軍南下控製珊瑚海和切斷美澳之間交通線的戰略計劃。日軍MO作戰企圖被徹底粉碎，開戰以來勢如破竹的攻勢首次被遏製。當時戰無不勝的日軍蔓延著“勝利病”，而在珍珠港被痛擊後節節敗退，從菲律賓逃到澳洲的美軍蔓延著“失敗病”。珊瑚海海戰是美軍不畏強敵，首次出動航母硬剛不可一世的日軍中最不可一世的航母機動部隊。在心理上，日軍不可戰勝的神話第一次遭到沉重打擊，美軍士氣開始高漲。在戰術和技術上，美日航母部隊互有攻伐，各有千秋，可以一拚。航母對決中，美軍從指揮官到飛行員都開始找到對抗日軍的作戰感覺，這為中途島戰役大捷打下了基礎。總之，珊瑚海海戰是一個使戰略力量對比發生重大變化的戰役，是太戰戰局發生逆轉，進入戰略相持階段的標誌。
同時，日軍被當頭棒喝後開始從“勝利病”中慢慢蘇醒，對美航母部隊刮目相看。日軍並未放棄有限南進戰略，繼續垂涎莫爾茲比港。但珊瑚海失利（和一個月以後中途島失利）後，日海軍開始缺乏自信，拒絕出兵。結果重擔全部壓在陸軍身上：對莫爾茲比港的進攻日軍被迫放棄風平浪靜的海路，而從新幾內亞北岸翻山越嶺不畏艱險向南推進。這樣，抵抗來犯日軍的重擔全部壓在麥克阿瑟所率西南太戰區的美澳陸軍部隊，這就是後來艱苦卓絕的科科達小徑（Kokoda Trail）戰役。
尼米茲宣布珊瑚海是“一個具有決定性深遠意義的勝利”。意義究竟多麽深遠，當時他自己也不清楚。由於翔鶴號受損必須修理，“兩鶴”艦載機隊都嚴重減員必須補充新手加強訓練，這樣第5航空戰隊的這兩艘日軍最新銳的航母無法參加中途島戰役。所以珊瑚海對中途島的直接貢獻就是用一艘航母沉沒的代價換取了兩艘航母不能赴中途島參戰。否則在中途島對決時美日航母的比例將是4 : 6，而不是3 : 4。在六艘航母參戰的情況下，日軍很可能獲勝（見《航母對決係列二》）。
作為航母力量之間首次大規模交戰，雙方都犯了不少錯誤。在沒有機載雷達（更無衛星，網絡）的情況下，雙方偵察情報都有很大誤差。美機投雷技術欠佳，戰鬥機指揮有待提高，陸航偶爾出場就幫倒忙。日方分兵多路，犯了兵家大忌。其他錯誤包括日軍密碼被破譯還蒙在鼓裏和日機昏頭昏腦試圖在美艦降落。雙方都在相互摸底，又都急需學習提高。這對初出茅廬，沒打過大仗，缺乏多機種大編隊出擊經驗的美海航艦載機部隊來說尤為重要。對雙方航母及護航編隊來說，如何掌握對方海航進攻規律，加強防空作戰也成為巨大的挑戰。
珊瑚海海戰作為海戰史上第一次航母之間的較量，開創了視距外交戰的最新海戰模式。由於雙方旗鼓相當，這是太戰中最公平的一役，基本反映出雙方的戰鬥力。它可以說是六場航母對決中最恰到好處的序幕，還有五場精彩紛呈的大戲會上演。
【對決一：珊瑚海，全篇完】
這你就不懂了。珊瑚島航母對決是海軍曆史上的分水嶺。戰列艦的時代結束，航母時代開始。也就是海戰打的就是航母，其它軍艦都是打醬油，自己的航母沒了，整個艦隊就是一群被獵殺的鴨子。理解了這一點對正確認識當代的海軍力量很重要。比方說中國，俄羅斯的海軍跟美國比，那就是幼兒園小孩跟大人比。
回到你現在在談的太平洋地區，這次日本人對俄國熊的態度並不曖昧，以後完全有可能再次成為名副其實的一方大佬。
德國是蘇美歐群毆才戰敗，日本的海軍和美國海軍基本上是單挑，初期打平手，後來生產跟不上了吧？
對日本這樣資源都靠進口的國家，美國的製裁也許真的有效，但對中國和俄羅斯這樣自有資源的國家，製裁能搞死人家嗎？