一個人同時帶有兩種新冠病毒變異體！這意味著什麽？

作者：喬學嬰
時間：2020年3月24日

根據冰島國家公共服務廣播網（RUV）於3月24日報道，冰島科學家，Dr. Kari Stefansson，在一個病人身上同時測出兩種新冠病毒的變異體。在這位病人發病早期的時候，他們測到了這兩個病毒的變異體，一個有一個基因突變而另一個沒有這種突變。可是到了發病後期，這位病人的身體內就隻有那個帶有基因突變的病毒變異體，而那個沒有基因突變的病毒不見了。

這說明了什麽？這說明了這位病人體內的兩種病毒變異體的傳染力完全不一樣，帶有基因突變的病毒變異體傳播力比另外一個沒有突變的原始病毒的傳播力要厲害許多，所以突變變異體的繁殖速度也就快很多，這就是為什麽在感染後期，它可以把那個沒有突變的原始病毒從人體內排擠出去的道理。那麽這種情況是怎麽會發生的呢？

對此，Dr. Kari Stefansson的解釋是它有兩種可能，第一種可能是這個病人碰巧被兩種新冠病毒變異體感染，一種厲害一點，一種溫和一點；第二種可能是感染這位病人的病毒在他的身體內繁殖的過程中發生了基因突變，而突變後的病毒變異體變得感染力更強、毒性更大。可是他不能肯定是哪一種可能。既然他不能肯定，那就讓我來試著幫他分析一下。

我認為第一種可能不大，因為如果同時感染一強一弱兩種新冠病毒變異體，那麽那個強的病毒變異體應該是會從一開始就壓著弱的那個病毒長的，在任何一個生長點上都不會讓那個弱的病毒有機會發展壯大到可以被測到的那個量的，所以那個弱的病毒無論何時都不會被測到的。

我認為第二種可能性極大。那就是這位病人一開始是被一個普通的新冠病毒感染，在繁殖到一定的量後，病毒發生了突變，一個新的病毒變異體產生了，而突變的新的變異體由於傳染力強而後來居上，在感染的某一個生長點上追上了前一個原始病毒的量，使得兩者的量差不多，可以同時被測到。過了這個生長點後，突變的變異體的量迅速壓過那個原始的、沒有突變的病毒，而在後期基本上就全是那個突變的病毒變異體了，原始病毒基本上就檢測不到了。

這個研究結果告訴了我們一個結論，那就是一個人如果被一種冠狀病毒感染了的話，病毒就有可能在這個人的身體內發生突變而變成一個傳染力更強和毒性更大的變異體。

這個結論讓我聯想到了我之前的一篇題為“病毒的超級傳播者是怎樣煉成的”文章 (https://blog.wenxuecity.com/myblog/76487/202002/34397.html)。在那篇文章中我們談到了一個病毒的攜帶者要能夠成為一名超級傳播者，需要同時具備三個條件，而其中第一個條件就是所攜帶的病毒需要有強大的病毒傳染力。這種強大的傳染力是靠病毒在人體內繁衍病毒子孫的過程中變化而來的。當初在講的時候對這種病毒可以發生變化隻是作了一個推測，沒有實在的證據。而現在，這個發現不就是一個實實在在的證據嗎？是啊，這就是超級傳播者形成的三個要素之一的，也就是所攜帶的病毒需要演變成具有強大傳染力的活生生的例子和證據。

這個結論也讓我聯想到了另外一個結論，那就是有些專家認為冠狀病毒是不會那麽快變成一個毒性更大的毒株。比如，在WebMD這個網站上，就有“Experts Sort Fact From Fiction on COVID-19 Myths,”中文的意思就是“專家對新冠病毒的解惑”這樣的專欄。在這個專欄中，就有一個疑惑是：冠狀病毒會很快突變成一個毒性和危害更大的毒株嗎？專家的答複是冠狀病毒是不太可能突變到一個毒性更大的毒株的。英文原話是：

Myth：Coronavirus will soon mutate into an even more dangerous strain.
Fact：The coronavirus is not likely to mutate into a more deadly strain, according to Chang.
（網頁鏈接：https://www.webmd.com/lung/news/20200324/experts-sort-fact-from-fiction-on-covid-myths#2，accessed on 3/23/2020）

如果我的英文理解沒錯的話，這個結論已經被Dr. Kari Stefansson的研究結果所打破。所以，即使是專家，在對一個自己從來沒有見過的東西下結論的時候，要慎之又慎。

[紅米2019]

另外我們說“變異”的時候，有兩種含義，一種是上述的，病毒在繁殖過程中不斷地發生突變（mutation），可能發生在一個宿主個體中，也可能發生在不同個體之間傳播的過程中。這種突變大多數是不利於病毒生存的，會很快消失，也有一些對病毒生存繁衍影響不大，會存在下來。這就是我們現在觀察到的，在目前的新冠病人中，能測到很多種稍有不同的病毒，但還看不出哪一種更有優勢。在這種情況下，通常我們不說這個病毒已經發生了變異。

“變異”的另一種更嚴格的含義，則是指在經過一段時間後，病毒中如果出現一種優勢突變，使病毒更能適應環境，在病人中占了多數，而原先的病毒則消亡。一個例子就是流感，每年都會略有不同，這時我們才說這個病毒整體發生了變異。

就新冠病毒而言，在前一種意義上的變異是時刻在發生的，而會不會發生後麵一種嚴格意義上的變異，如果發生，變異後的病毒是更溫和且易於傳播，還是更凶狠，目前還是個未知數。

[紅米2019]

這應該是很普遍的現象。沒道理認為病毒隻有在從一個人傳播到另一個人的時候才發生變異。變異更可能發生在被感染者體內，因為病毒在病程中會發生很多次繁殖，每一次都可能發生變異。實際上一個病人體內的病毒可能出現很多種變異體，而大部分人隻測到一種才是奇怪的事情。這說明在多數情況下，總會有一種變異體占上風，抑製其它變異體的繁殖。