坐火車是除了開車之外我最喜歡的出行方式。這些年在外旅遊坐過的火車有：俄國的寬軌，泰國的米軌，日本的新幹線以及倫敦到巴黎，赫爾辛基到聖彼得堡，哥本哈根到斯德哥爾摩的國際列車等。當然，我也坐過中國的綠皮車和高鐵。給我印象最深的是乘坐世界上運行時間和裏程最長從莫斯科到符拉迪沃斯托克7天7夜穿越西伯利亞的火車。我最喜歡的是坐美國和加拿大的長途臥鋪列車，不但可以悠閑自得地欣賞沿途的風光而且有免費的三餐和淋浴。
在安檢上，國際列車中倫敦到巴黎是最嚴格的，堪比國際航班。哥本哈根到斯德哥爾摩的國際列車是最鬆的，根本沒有安檢和邊檢。國內列車中，中國安檢的嚴格程度當屬第一，其次是俄國。不知是中國的刁民太多了呢，還是鐵路當局把老百姓都看成了刁民，中國的火車站大都貼有“嚴禁攜帶危險品上車”的標語，每個旅客的行李都受到嚴格的檢查。而在其它國家我從來沒有看到過這種現象，也沒有聽說哪個國家的火車因乘客攜帶危險品而失火。
對乘客最信賴的國家是芬蘭，如果你在網上用信用卡買了火車票，票麵上隻標有“adult”或“child”連你的名字都沒有。
最人性化的是挪威的火車，有一節家庭車廂（family car）是專門為帶小孩的父母乘坐的。俄國的臥鋪車廂顯示買票人的性別，以便後來的人可以選擇與同性在一個包廂。
最注重個人隱私的是美國的火車，兩個人一間的臥鋪包廂，如果一個人買了一張票，整個包廂就屬於這一個人的了。
買票最不方便的是中國，因為要用國內的電話進行實名驗證而且不能自己選座。2018年我在網上買了從北京到成都特快列車的軟臥票，我和兒子被隨機分到了兩個車廂。同乘務員說希望她幫助調換鋪位，她不管。我隻好找同一包廂的人換了鋪位。據說現在可以自由選座了。
我以前曾些過幾篇關於坐火車的短文，現把它們也一並簡要地羅列在這篇文章中。
- 日本的火車（新幹線）
這是我出國後第一次坐火車。因為有事要到四國島的高鬆市，我買了日本鐵路公司發行的有效期7天的Japan Rail Pass。這種通票隻賣給外國人並且隻能在到達日本前從國外購買。Japan Rail Pass有兩種，一種是綠色的（green），持票人可乘坐相當於中國高鐵的一等車廂；另一種是普通的（ordinary），相當於乘坐二等車廂。除此之外，Japan Rail Pass也適用於普速列車。我買的是普通的Pass。我後來在日本的旅行，從成田機場到東京市區，從市區到上野公園，再從東京到京都，然後到高鬆，都使用的是Japan Rail Pass。不過，Japan Rail Pass不是火車票，是一個voucher，坐車之前需要到火車站的售票處去換火車票。
日本鐵路公司的Japan Rail Pass
頭一次坐高速列車，感到既快又穩又舒適。日本的新幹線於1964年投入運行，是世界上第一條商業化的高鐵線路。厲害鍋的一些人腦子進了水，硬是把高鐵說成是中國的“新四大發明”之一。他們連發明這個詞的定義都搞不清楚，已經有的東西，你再重新造出來，怎麽就成了你的發明了呢？事實上，所謂的新四大發明沒有一項是中國發明的。
- 美國的火車
- Empire Builder （Chicago – Seattle）
這趟從芝加哥到西雅圖的火車全程運行2200英裏，耗時約42小時。列車沿途經過的州有Illinois，Wisconsin，Minnesota，North Dakota，Montana和Washington等州，經過比較大的城市有Milwaukee，St. Paul-Minneapolis和Spokane。
由於經營這趟列車的Amtrak要借用其他貨運公司的鐵路，所以客車要為貨車讓路。Empire Builder有時會晚點。我們坐這趟車時，來回都晚點了一個多小時。
臥鋪車廂的旅客在餐車用餐是免費的。在用餐之前，列車員會到每個旅客麵前詢問用餐的時間。因為座位有限，餐車實行的是“communal seating”，既你有可能和不相識的人坐在一張桌子上用餐。
Empire Builder的行駛路線
Empire builder的雙層臥鋪車廂
Empire Builder的臥鋪有兩種，一種是Family Bedroom可以睡4個人（2個大人和兩個小孩），適合家庭旅行；另一種是Roomette，能 睡2個人。車廂內的下鋪折疊後白天當座椅，放開後晚上就是臥鋪。每節臥鋪車廂都有淋浴供旅客使用。
列車上的Family Bedroom
列車上的Roomette
臥鋪車廂內的走廊
Empire Builder有十多節車廂，用兩台柴油機車牽引。有的小站因為站台比較短，整個列車要停兩次才能讓所有車廂的乘客到站台下車。
由兩台內燃機車牽引的Empire Builder
Empire Builder停靠在明尼蘇達州的一個小站Winona
在到達華盛頓州的Spokane後，列車的一半開往俄勒岡州的Portland，另一半繼續前往西雅圖。我們的臥鋪車廂原本在列車的中部，過了Spokane後成了最後一節車廂。
列車運行在華盛頓州的Cascade群山中
西雅圖火車站位於市區的South King Street，被稱為King Street Station。
位於西雅圖市區的King Street 火車站
- Texas Eagle（Chicago – Los Angeles）
從芝加哥到洛杉磯的Texas Eagle全程運行67個小時，是美國裏程最長的客運列車。這趟車幾乎走遍了大半個美國，中途經過比較大的城市有，St Louis，Little Rock，Dallas，Fort Worth，Austin，San Antonio，El Paso 和Tucson等。我們沒有從芝加哥坐到洛杉磯，而是在亞利桑那州的Tucson下了車，曆時58小時。
Texas Eagle的運行路線
來美國之前，我在中國從沒有見過十字交叉的鐵路。而在美國，它十分常見。
在伊利諾伊州Joliet看到的一條十字交叉的鐵路
美國長途運行的列車都有觀景車廂。車廂內的座椅是可以旋轉的，車廂頂部也安裝有玻璃以便乘客可以無遮攔地觀看四周的景色。
Texas Eagle上的觀景車廂
火車從芝加哥發車後，停靠的第一個大站是密蘇裏州的聖路易斯。在跨越密西西比河時，我們可以從車窗外看到遠處的The Gateway Arch。
車窗外的密西西比河和岸邊的The Gateway Arch
在途經阿肯色州時，火車是在夜間運行。進入德克薩斯州後，我們經停的第一個大站是達拉斯。
達拉斯的Union Station
火車停靠的另一個車站是奧斯汀，德克薩斯州的首府。
奧斯汀火車站
到達San Antonio時，已是深夜。火車要在這裏和從路易斯安那州新奧爾良來的Sunset Limited對接，然後共同駛往洛杉磯。
深夜的San Antonio火車站
過了San Antonio後，我們來到了Alpine，到Big Bend National Park的gateway。
Alpine火車站
Alpine所在的德克薩斯西南部地區是北美Chihuahua大沙漠的一部分，人煙稀少，十分荒涼。
火車行駛在Chihuahua大沙漠之中
Texas Eagle在德克薩斯的最後一站是與墨西哥接壤的邊境城市，El Paso。
El Paso火車站
在El Paso停留時，我們注意到最後兩節車廂和其它的不一樣，不屬於Amtrak。這兩個車廂一個叫“Pacific Sands” , 另一個是“Tioga Pass”，由一家旅遊公司經營。Pacific Sands是上世紀70-80年代的臥鋪車；Tioga Pass原是專供鐵路公司總經理一級使用的辦公車（business car）。雖然兩個車廂的外部保持了原樣，但內部都經過重新裝修。我們看到坐這兩輛車的大多是一些懷舊的老年人。
掛靠在我們這趟列車上的Pacific Sands（倒數第二輛車廂）
Tioga Pass是最後一節車廂
列車在El Paso市區運行時，從車窗外，我們可以看到沿美國和墨西哥邊界的邊境牆。
車窗外的El Paso邊境牆（照片中箭頭所指），牆的另一側是墨西哥的Ciudad Juarez
離開El Paso後，火車穿過新墨西哥州南部，進入亞利桑那州。Texas Eagle在亞利桑那州停靠的主要大站是Tucson，也是我們這次旅行的終點站。
Tucson火車站
這兩趟火車（Empire Builder和Texas Eagle）我們往返坐的都是臥鋪（roomette）。雖然Roomette比family bedroom便宜，但還是要比飛機的經濟艙貴。在美國，客運火車發展的鼎盛時期是二十世紀20 - 40年代。第二次世界大戰後，隨著州際公路的建設和噴氣式客機的出現，人們更喜歡開車和坐飛機出行。如今，美國的鐵路主要用於貨運。長途客運列車因為速度比較慢已經再不是快捷的交通工具，而是變成了一種特殊的旅遊方式，非常適合那些不在乎時間，想放鬆自己，慢慢遊的旅客。
