最近有新聞報導說柯達公司，這個有130多年曆史的美國老牌攝影器材製造商要轉型生產醫藥用品。正好8月份開車旅遊路過紐約州的羅切斯特（Rochester）市，便去參觀了George Eastman博物館。
在數字相機沒有普及之前，攝影愛好者可以說很少有不知道柯達的。即使沒有用過柯達相機，也使用過柯達120，或135膠卷。上個世紀，柯達是美國一個家喻戶曉的品牌。柯達公司全稱是Eastman Kodak Company，是由George Eastman 在1881年創立的，最早的名稱叫Eastman Dry Plate Company，到1892公司才改為現在的名稱。據說Kodak是由George Eastman自創的一個英語單詞，目的是便於記憶。George Eastman博物館坐落在羅切斯特市900 East Avenue，是由Eastman的故居擴建而成。
坐落在900 East Avenue的George Eastman博物館
George Eastman故居的前麵，博物館的入口在故居的後麵
George Eastman故居的側麵
George Eastman博物館的入口
博物館前麵的花園
博物館入口處有經過PS的Eastman戴口罩的照片，提醒參觀者必須帶口罩才能進入
博物館展出的George Eastman在1890年的肖像照片
進入博物館，參觀者首先看到的是關於攝影技術的發展。十九世紀初，受曝光水平的限製，用相機拍出的天空都是無雲的，這在今天是不可想象的。早期的攝影技術采用的是Wet-Plate（本文對Wet-Plate不做更多解釋，有興趣者可以自己去google），相機比較笨重，底片必須在幹之前就要使用。1871年Dr. Richard Maddox發明的Dry-Plate取代了Wet-Plate攝影技術，使相機便於攜帶，底片便於保存。Eastman創立的公司最早的名稱就叫做Eastman Dry Plate Company。
1888年George Eastman發明了第一台可以使用膠卷（roll film）的手持照相機，但膠卷不是由Eastman發明的，而是由美國人Peter Houston在1881年發明並申請專利的。1888年Eastman買下了Houston的專利生產膠卷。
在此後的一個世紀，柯達膠卷和相機一直在市場上占統治地位。到二十世紀七十年代，柯達膠卷和相機分別占據了90%和85%的美國市場。對柯達公司產生直接威脅的是數字相機的出現，不用膠卷就可拍攝出高清晰的照片。盡管柯達公司在1975年就研發出第一台數字相機，但怕影響其膠卷生意，數字相機的項目不久就停產了。現在柯達仍然從事攝影攝像器材的生產，隻是市場需求減小，公司聲譽也不如以前了。
館內展出的早期的Wet – Plate攝影設備
比Wet-Plate更進一步的Dry-Plate攝影技術
第一台由George Eastman發明的膠卷照相機（照片來自George Eastman Museum）
柯達公司1889和1890年生產的兩款照相機
柯達各個時期生產的照相機
柯達公司1967年為NASA登月軌道車生產的攝像設備
柯達公司2004年生產的第一台用CMOS技術成像的數字相機（前排右一）
博物館的另一部分是Eastman的故居。Eastman沒有結過婚，也沒有子女，生前一直和他母親住在一起直到去世。所以，這也是他和他母親的故居。
George Eastman 1854年出生於紐約州的Waterville。他的童年生活並不順利，當8歲時，他父親去世。15歲時，他的一個姐姐因小時候的小兒麻痹症死亡。Eastman不得不離開學校靠打工來維持家裏的生活。他沒有上過大學受過高等教育。Eastman後來能成為知名發明家和企業家全憑他的自學，勤奮和天賦。
故居內的Grand Hall，Eastman生前曾在這裏舉行過小型音樂會
故居外的花園，因施工不對外開放
Eastman正坐在他客廳的沙發上看報紙
客廳的另一部分
Eastman書房的一角
Eastman的辦公室
Eastman唯一的一幅油畫（1920年）
故居有兩層，George Eastman的母親住在二樓，這是通往二樓的樓梯
他母親的客廳
客廳的另一部分
他母親的臥室
Eastman的母親於1907年去世。這對他精神上是一個巨大打擊。他曾對朋友說他哭了一整天。1918年，西班牙流感席卷美國，Eastman也不幸染病。他以為離死亡不遠了，很幸運他後來康複了。1930年後，Eastman得了脊椎痛，類似於他母親臨終前的疾病。疼痛有時限製了他的正常行動和工作。也許是無法忍受這種折磨，1932年3月14日George Eastman用一把手槍結束了自己的生命，終年77歲。他在遺言中寫道：“To my friends，my work is done – Why wait? GE.”
Eastman臨終前留下的遺言
George Eastman不僅是一個傑出的企業家，而且是一名慷慨的慈善家。在生前，他曾先後給世界各個大學，醫院，公共設施和慈善機構捐贈達一億（100 million）美元，這在當時可是一筆可觀的財富。單在羅切斯特，由 Eastman資助成立的教學機構有羅切斯特大學的Eastman音樂學院和醫學院。Eastman還資助了羅切斯特工學院和麻省理工學院校舍的建設工作。在英國倫敦，Eastman捐助成立了Eastman牙科醫院。在瑞典的斯德哥爾摩，他出資興建了The Eastman Institute，一個兒童牙醫診所。Eastman是兩所以黑人為主的南方大學，Tuskegee University 和Hampton University的主要捐贈者。為表彰他對攝影技術發展所做出的貢獻，Eastman的名字先後兩次被印在好萊塢星光大道（Hollywood Hall of Fame）上，是唯一一個因同一成就擁有兩顆星的人。George Eastman去世後，他的故居一直由羅切斯特大學使用，直到1947才被用作博物館對外開放。George Eastman博物館是一處美國國家曆史地標（National Historic Landmark）。
