住在北緯66度以北北極圈內的居民一年中會經曆兩次獨特的自然現象：一次是Winter Solstice（通常是在12月21或22日），這時，太陽始終在地平線以下，沒有日出；另一次是Summer Solstice（通常是在6月20或21日），在這段時間，太陽即使在半夜12點也在地平線以上。這種現象就是人們常說的午夜的太陽（Midnight Sun）。
2017年6月，我和兒子在瑞典北部的小鎮Kiruna見識了這一自然景觀。Kiruna位於北緯67度東經20度，北極圈內。我們是從斯德哥爾摩坐火車到Kiruna的。
說起坐火車，這些年在世界各地旅遊，坐火車是除了開車以外我們最喜歡的旅遊方式。我們曾坐過從莫斯科到符拉迪沃斯托克穿越西伯利亞的寬軌火車，從曼穀到清邁的米軌火車，也有從赫爾辛基到聖彼得堡的“Allegro”和從哥本哈根到斯德哥爾摩的國際列車。高速鐵路有日本的新幹線和倫敦到巴黎的Eurostar。我們最喜歡的還是坐美國的火車，如我們坐過的從芝加哥到西雅圖的“Empire Builder”和從芝加哥到洛杉磯的“Texas Eagle/Sunset Limited”，一日三餐對臥鋪車廂的旅客是免費的。除此之外，車上還有淋浴和觀景車廂。美國火車的一個最大優點是注重個人隱私。如果你一個人旅行買了一張臥鋪票，兩個人一間的包廂就是你的了。即使另一個臥鋪是空的，也不會有人來坐的。它的缺點是經常晚點。因為經營客運業務的Amtrak在一些地區要借用其它貨運公司的鐵路，客車要為貨車讓路。
從斯德哥爾摩到Kiruna有一列夜間運行的直達列車，提供一等軟臥（一個包廂有兩個臥鋪），二等軟臥（一個包廂有三個臥鋪）和硬臥（一個包廂有六個臥鋪）。我們坐的是二等臥鋪。火車全程運行15個小時，我們於6月27日早上9點12分到達Kiruna。
斯德哥爾摩火車站
Kiruna距斯德哥爾摩1200多公裏，人口一萬七千餘人，地處瑞典最北部的Lapland。Swedish Lapland 涵蓋了瑞典整個北極圈內的領土，占全國總疆域的四分之一。與Swedish Lapland 相鄰的挪威和芬蘭的北極圈地區又分別被稱為Norwegian Lapland 和Finnish Lapland。
Kiruna除了有美麗的自然風光外，還有世界上最大，最現代化的地下鐵礦，LKAB。這是一家瑞典的國有采礦公司。Kiruna的許多居民都在LKAB工作。由於多年的開采，LKAB的鐵礦已經延申到了Kiruna城區的地下。為了防止地麵沉降對居民房屋造成的影響，Kiruna政府決定將鎮中心向東移三公裏，有半數居民的房屋要受到影響。遷移從2014年開始，要到2100年才結束。現在的Kiruna火車站就是從以前靠近鎮中心的老火車站移過來的。由於新火車站離城區較遠，鎮政府提供免費班車接送旅客。
Kiruna的新火車站
Bird’s Eye View of Kiruna (照片來自LKAB網頁)
辦完旅店入住手續後，我們下午來到Kiruna的遊客服務中心搭乘汽車去參觀LKAB的地下鐵礦。參觀的時間和日期是在網上預訂的。與有些豎井礦需用升降機進入地下不同，我們的汽車是從地麵沿隧道直接開到540米地下的。講解員告訴我們，Kiruna的地下鐵礦石蘊藏量有4公裏長，80米寬和2000米深。現在的開采深度是地下1365米。Kiruna 有4000多員工從事采礦工作，每年開采的鐵礦石有兩千多萬噸。鐵礦石從地下運到地麵經過粗加工後，從Kiruna裝火車經鐵路運到挪威的港口城市Narvik，然後再裝船運到歐洲和世界各地的煉鋼廠。這段鐵路由於在北極圈內，又被稱為Arctic Cycle Railroad。
我們在的坑道是以前采礦留下的，現在專為參觀者使用。出於安全，每個參觀者都被要求戴安全帽。講解員用圖片展示了LKAB的發展史，鐵礦石在地下的分布和正在開采的區域，並帶我們參觀了各種采礦機械設備和一個地下博物館。整個參觀過程包括來回車程持續近三個小時。
LKAB在Kiruna的Headquarters。地下鐵礦的入口就在不遠的山腳下
一列運送鐵礦石的火車正在駛出LKAB礦區
講解員在地下鐵礦向參觀者介紹LKAB（照片來自LKAB網站）
參觀者登上一輛采礦車（照片來自LKAB網站）
地下鐵礦展室
地下鐵礦展室 2
吃完晚飯回到旅店後，已經近晚上8點。想早睡一會到半夜起來去外麵看Midnight Sun，但就是睡不著。11點半左右，走出旅店，看到太陽依然在懸掛地平線以上。我想，這就是午夜的太陽了!
半夜11點30分在旅店外看到的Midnight Sun和空曠的街道
這是一張從網上下載的Midnight Sun的照片，沒有拍攝時間和日期，拍攝地點在Kiruna
盡管天很亮，街道上空無一人，也沒有行駛的車輛，整個小鎮非常的寂靜，給人的感覺就像一個ghost town。回到房間，想拉上窗簾睡覺，發現窗簾是白的，屋裏像外麵一樣亮，一夜也沒有睡好。
第二天早上吃過早飯後，我們決定去hiking，登Kiruna旁邊的一座小山。這座山早期曾被用來露天開采鐵礦，山頂留下了一道深溝。由於Kiruna在北極圈內，即使在六月份天氣也不熱。早上的溫度隻有50 F左右。登山前我們把所有能穿的衣服都穿上了。
遠處是我們要hiking 的小山
我們來到了山腳下，早期的開采已經改變了這坐山的自然形狀
我們爬到了小山的半山腰，遠處是LKAB礦區
從山上看遠處的風力發電機組（Wind Turbines）
從小山上看遠處的森林和群山
在山上看到一個人在跳傘
從山頂上俯瞰整個Kiruna和LKAB礦區（照片來自互聯網）
這小山看起來不高，但從我們住的旅館走到山下再爬上去確很費時。這次hiking，我們來回一共花費了近5個小時。
近年來，Kiruna吸引了一些遊人的注意。這大概是由於2016年拍攝的一部破案題材的8集電視連續劇（Crime TV Series）叫做Midnight Sun，瑞典語為Midnattssol。 此劇講述了一個法國公民在Kiruna被謀殺，一個法國巴黎的女警官 (由法國女演員Leila Bekhti扮演) 被派到Kiruna去調查此事。一個瑞典檢察官（由瑞典男演員Gustaf Hammarsten扮演）被派來協助她。劇中涉及到Kiruna的一個采礦公司實際就是LKAB，但用了不同的名字。這部連續劇裏有一些凶殺鏡頭，在美國應該是屬於TV-MA級的。我曾在Netflix 看過這部英文版的連續劇，但現在已經看不到了。
電視連續劇Midnight Sun片頭（照片來自互聯網）
電視連續劇Midnight Sun 的劇照，中間的兩個人是男女主角（照片來自互聯網）
Kiruna 周邊有多個國家公園，開車到挪威的北部城市Narvik或芬蘭的邊境小鎮Karesuvanto隻有兩個半小時。因時間關係，我們隻在Kiruna待了兩天。
6月28日下午6點29分，我們坐火車離開Kiruna返回斯德哥爾摩。
