因工作關係加上旅遊，我曾去過美國的很多州，但阿拉斯加卻一直沒有機會去。2019年7月中旬，從新西蘭和澳大利亞旅遊回來後，離兒子開學還有一個多月的時間。我們決定去阿拉斯加。盡管坐飛機省錢，省時又快捷，我們還是想開車去。有什麽更好的旅遊方式能比得上一個自由自在，想走就走的road trip呢？說起來容易做起來難。根據穀歌地圖計算的距離，從我們居住的美國中西部地區開車到離阿拉斯加最近的，也就是最靠近加拿大的小鎮Skagway往返要6000多英裏（相當於一萬多公裏）。由於阿拉斯加遠離美國本土的48個州，開車去阿拉斯加必須要經過加拿大，走阿拉斯加公路（Alaska Highway）。
阿拉斯加公路東起加拿大British Columbia省的Dawson Creek，中間經過育空領地（Yukon Territory）的首府白馬（Whitehorse），美國阿拉斯加州的Delta Junction，向西一直延申到阿拉斯加的第二大城市Fairbanks。阿拉斯加公路建於第二次世界大戰期間，用於保障阿拉斯加的軍用物資供應，以應對珍珠港事件後來自日本的軍事威脅。工程開始於1942年三月，由美國陸軍工程兵部隊 (US Army Corps of Engineers) 七個團的11000官兵和7500民工參加修建。築路士兵和工人克服了種種困難，僅用了八個月的時間就完成了2000多公裏的公路建設。在當時被稱為繼巴拿馬運河後的又一巨大工程奇跡。
如今，阿拉斯加公路不僅是一條通往阿拉斯加和育空的陸路運輸主幹線，而且也是一條熱門旅遊線路，每年都吸引一些美國本土的遊客千裏迢迢駕車通過阿拉斯加公路到阿拉斯加。如果你在阿拉斯加看到掛有美國本土牌照的車輛，它們很有可能是通過阿拉斯加公路過來的。阿拉斯加公路穿越落基山脈 (Rocky Mountains) 北部，那裏森林密布，野生動物眾多。
雖然我很想開車去阿拉斯加，但對這次旅行多少還是有些猶豫。首先，開這麽遠的路，中途萬一車壞了，拖車修車就很麻煩。其次，從新聞中了解到，阿拉斯加公路最近發生了一起一男一女被槍擊身亡的凶殺案，凶手還沒有找到。阿拉斯加公路地處偏遠地區，旅途的安全問題也是我最擔心的。經過一番考慮後，我決定先駕車去參觀幾個國家公園，然後再決定是否去阿拉斯加。
啟程前，我對車的刹車片，刹車油，冷卻液和輪胎都進行了檢查，更換了機油。因為要開很長的距離，我用的是full synthetic 機油。另外，我把我的AAA membership 升級為PLUS。 一旦車出了故障，可以被免費拖車100英裏。
7月26日一早，經過充分準備後，我們的長途駕車旅行開始了。在以後的五天裏，我們先後去了Badland 國家公園，Mount Rushmore National Memorial, Devils Tower National Monument, 黃石（Yellowstone）國家公園和冰川（Glacier）國家公園。 遊完冰川國家公園後，兒子的遊興不減，車子運行正常。我們決定開往加拿大，目標阿拉斯加公路!
在加拿大的第一個晚上(8月1日)，我們住在了Alberta省南部的Lethbridge。這裏距阿拉斯加公路的起點Dawson Creek還有1043公裏。兩天以後（8月3日），我們開車來到了BC省的Dawson Creek。在城區，我們看到了阿拉斯加公路標誌和零英裏裏程碑。
Dawson Creek 裏的阿拉斯加公路標誌
阿拉斯加公路的0英裏裏程碑。上麵標識著到阿拉斯加Fairbanks 1523英裏，約2456公裏
8月4日，我們開始了阿拉斯加公路的旅行。沿97號公路（也就是阿拉斯加公路）北上，我們今天要開到BC省的Fort Nelson，距離453公裏。因為這裏的緯度高，道路兩旁基本沒有作物種植，有很多樹。公路路況很好，限速100公裏/小時。下午，我們到達Fort Nelson。去一個商店買東西時，看到門前的牌子寫著有人看到了熊，提醒注意安全。我們隻在動物園看到過熊，真希望能在野外看到它們。
8月5日，我們離開Fort Nelson。今天，我們要開513公裏，穿越北緯60度線到育空領地的Watson Lake。出了Fort Nelson不久, 我們便進入了山區。這裏是落基山山脈的北部，山勢不是很陡峭，路邊的草地裏開著一些野花，遠處是成片的森林。 阿拉斯加公路就在這裏的山穀中蜿蜒穿行。路上車很少，在這裏，你可以放下車窗，放慢車速，盡情地呼吸著新鮮空氣，欣賞大自然的美景。
落基山中的阿拉斯加公路
公路蜿蜒起伏向在山穀中延申
遠處的落基山和近處的森林
行駛途中，我們不時看到一些野生動物在路邊出沒。
公路邊的一群野牛（bison）
一頭小牛在吃奶
一頭野牛在穿過公路
一頭黑熊在路邊覓食
當我們經過一個叫Liard Hot Spring Lodge時，我意識到阿拉斯加公路凶殺案就發生在附近，心裏不免有些緊張。 被殺的男的來自澳大利亞，女的來自美國。他們是一對情侶，駕車到阿拉斯加公路旅遊。不幸的是，他們的車出了故障，無法行駛。7月14日晚，有人開車路過，看到這兩人還坐在路邊。7月15日淩晨，他們被發現中槍身亡。希望加拿大警方早日抓到凶手。
下午，我們越過北緯60度線，進入了育空。育空在加拿大西北部，北緯60度以北，西麵於阿拉斯加接壤。2點左右，我們來到了Watson Lake。根據2016年人口統計，這個小鎮常駐人口隻有790人。是育空的第三大人口聚集地。這裏有一個吸引人的景點叫“Sign Post Forest”。由來自世界各地遊客帶來的各式各樣的“sign” 布滿了一整片樹林。據說，當年一個阿拉斯加公路的築路工人因想家，在樹上放了一塊他家鄉的“sign”。 隨後，其他人跟進，一直發展到了今天這個樣子。今晚，我們住在一個叫做“Air Fore Lodge” 的旅店裏。這裏在二次世界大戰期間是空軍的一個營地，很有點曆史意義。
公路邊的北緯60度線示意圖。加拿大的一大部分領土在北緯60度以北
來到育空
來到Watson Lake
阿拉斯加公路在育空的標識牌
“Sign Post Forest”入口
來自世界各地不同文字的“sign”，並且每天都在更新
Watson Lake 的阿拉斯加公路裏程標誌。從Dawson Creek 到這裏是635英裏，約1024公裏
1992年9月12日，為慶祝阿拉斯加公路建成50周年在Watson Lake 埋下的time capsule
8月6日，我們開到了育空的首府白馬（Whitehorse）。雖然是首府，白馬的人口也隻有兩萬五千多人，占據了育空總人口的百分之七十。可見，整個育空人煙之稀少。今晚，我們住在白馬郊區一個有一百多條阿拉斯加哈士奇 (Alaskan Husky) 的養狗場裏。狗場主人說，這些狗以前參加過從Fairbanks到Whitehorse的1000英裏“Yukon Quest” 國際狗拉雪橇比賽。現在，它們隻在冬天拉遊人。夏天，它們就什麽也不幹，閑著。
進入育空白馬（Whitehorse）
狗場裏的哈士奇狗
從我們住的陽台看整個狗場
狗場周邊的森林
8月7日早上，吃過早飯告別了狗場主人後，我們又開始了新的一天的旅行。今天，我們要離開阿拉斯加公路，沿Klondike公路到阿拉斯加的港口小城Skagway。沿途，我們經過了號稱世界上最小的沙漠Carcross Desert ，其實是一片沙丘（sand dunes），還參觀了育空懸索橋 (suspension bridge)。
世界上最小的沙漠，Carcross Desert
從沙丘頂上看整個“沙漠”
育空懸索橋
從橋上看橋下湍急的河流
繼續往前開，我們離開了加拿大，進入美國境內，看到了阿拉斯加歡迎你的路牌。經過13天的長途跋涉，我們終於來到了阿拉斯加！
美國邊檢告示牌。雖然進入了美國領土，邊境檢查站仍遠在8英裏之外
阿拉斯加歡迎你的路牌
US Port of Entry, Skagway邊境檢查站
Skagway 是一個坐落在阿拉斯加灣（Gulf of Alaska）邊的港口小城。市區麵積很小，當地常駐人口不到1000人，但每年來這裏的遊人有一百萬之多。他們大部分是從每天停靠的遊輪上下來的，另一部分是開車過來的。我們看到了掛有美國本土許多州牌照的車，多數是RVs。有的車是從南部的佛羅裏達州和德克薩斯州 過來的。我以為我們開這麽老遠到這裏來是夠“crazy” 的了。看來，還有比我們更 “crazy” 的。我們也看到了與我們來自同一個州的車輛。當和開車的人交談時，有一種他鄉遇故知的感覺。
Skagway興起於1896到1899年的Klondike Gold Rush。當時，有大批淘金者從美國本土坐船到Skagway，然後走陸路到育空的Klondike地區去試運氣。因此Skagway也被稱為the Gateway to the Klondike，從Skagway 到白馬的這條公路也被稱為Klondike公路。在鼎盛時期的1898年，Skagway的人口達到近1萬人，是阿拉斯加最大的城市。
除了這僅有的一條陸路公路，從Skagway也可以走水路坐輪渡到阿拉斯加其它地方。Skagway 有到阿拉斯加州首府Juneau的渡船。Juneau是美國50個州中唯一一個不能通過陸路到達的首府。
Skagway的一條街道
碼頭上停靠的遊輪
Skagway到育空的遊覽火車，White Pass & Yukon
Skagway 周圍的群山和湖泊
今晚，我們住在帳篷裏。帳篷是從家裏帶來的，宿營地是在這裏的一個Campground預定的，有付費淋浴和洗衣房，沒有WIFI。這是我們在這次的旅行中第二次住帳篷。上一次是在Badland國家公園（原本想在黃石國家公園也住帳篷，因為是旅遊旺季宿營的人太多沒有找到位置）。
這個Campground 隻有5個位置是留給帳篷的，其餘是給RV的
8月8日早上，在給車加油時發現這裏的汽油是3.65美元1加侖，比美國本土的油要貴約1美元。阿拉斯加盛產石油。有一條800英裏的輸油管線 (Trans-Alaska Pipeline) 把從北極圈Prudhoe Bay油田的原油輸送到Valdez。 原油再從那裏通過水路運往其它地方。阿拉斯加的居民每年都從石油公司的盈利中得到“紅包”（2019年是每人1606美元）。也許Skagway地處偏僻，運輸費用造成了如此高的汽油價格。
昨天，從網上看到阿拉斯加公路凶殺案的兩個嫌犯，一個18歲另一個19歲，作案後開車逃到了Manitoba省的Gillam，在警察圍堵無路可逃的情況下自殺身亡。心裏的一塊石頭才落了地。這兩個人住在BC省的溫哥華島（Vancouver Island），在作案前他們告訴家人和朋友，要到育空的白馬去找工作。為什麽在途中就起了殺心？他們年輕的生命，加上被他們殺死的另外三個人（第三個victim是University of British Columbia 的教師）的無辜生命就這樣從這個世界上消失了。
今天，我們開始了回家的路程。我們要原路返回加拿大，沿阿拉斯加公路回到Dawson Creek，並從那裏繼續南下回到美國。
8月9日，我們再次穿越北緯60度線回到BC省。接近中午，我們來到Liard Hot Springs Provincial Park。這裏有一個號稱是加拿大第二大的溫泉。我們便進去泡了45分鍾。和有些修的像浴池或遊泳池的溫泉不同，這是一個一年四季開放的天然溫泉。除了底部鋪有一層厚厚的沙石外，溫泉仍保持了它原始的自然狀態，四周長滿了植物，被一片森林所環繞。清澈的泉水從上遊流向下遊，沒有任何汙染。這個溫泉遠離城市（到最近的Watson Lake 也有208公裏），隻有住在附近的少數居民和路過此地的遊人才能有機會享受這大自然的恩賜。泡完後，感到非常舒服,一身的駕車疲勞也消失了。
回到加拿大BC省
Liard Hot Springs Provincial Park裏的天然溫泉。上遊水比下遊熱一些
進入溫泉的台階，旁邊有更衣室
溫泉旁邊的一個人行步道因有熊出沒被關閉
回程中，我們又看到了一些野牛群，一隻黑熊，幾隻山羊（mountain goats）和一隻像鹿的動物。在阿拉斯加公路開車就好像置身於一個天然動物園。我們在黃石國家公園想看都沒有看到的動物，在這裏都看到了。野牛（bison）是我們看到的最多的動物，經常成群的在路邊吃草。似乎並不在乎路過的車輛。
幾隻山羊在路中
公路邊，一頭像鹿（young reindeer 或者young elk?）的動物
8月10日，我們駕車回到了阿拉斯加公路的起點Dawson Creek。我們並沒有在此住宿，而是繼續向東南開。晚上，我們住在了Alberta省的Grand Prairie。
8月13日，我們離開加拿大的Saskatchewan省從North Dakota州入境美國。
8月16日，經過22天，6866英裏（約1萬1千多公裏）的長途駕車旅行（裏程是根據行駛經過的路線，用Google Maps計算的），我們終於平安的回到了家 。在這22天的行程中，我們穿越了美國的12個州，加拿大的4個省/領地。我每天最長開車10小時，最短4小時（包括吃飯和休息的時間），每天晚上都住在不同的地方。雖然感到有些疲勞，但飽覽了北美獨特的人文地理和遼闊美麗的大自然風光。這也許正是road trip的樂趣所在。
