讀《瘟疫與人》

禁忌、習俗與瘟疫

在顯微鏡發明之前，人類對於瘟疫的認識是盲目的，全憑經驗、恐懼甚至迷信。

這一次的新冠，是不是也突破了人類對病毒認識的極限？

有的群體禁食豬肉。未經徹底煮熟的豬肉，寄生蟲沒有滅活，便會在食用者體內作祟。在未知原因的情況下，吃豬肉成為禁忌，也許是一種解釋。

人類鼠疫源自土撥鼠。20世紀以前，土撥鼠的皮毛可以在國際市場出售獲得高額利潤。在土撥鼠出沒的大草原，遊牧部落有個習俗，土撥鼠隻能射殺，不能設陷阱捕獲，不能捕獲行動遲緩（生病？）的土撥鼠。在1910年，大批闖關東的新移民不懂得滿族人關於土撥鼠的禁忌，設陷阱捕獲土撥鼠，導致哈爾濱市很快成為鼠疫的重災區。

泰米爾族有一種習俗，隻喝當天帶回的新鮮水，而不在屋裏膈夜儲存水。這使得與共同生活在馬來西亞種植園的當地馬來人和華人相比，泰米爾族感染登革熱和瘧疾的概率低得多。這是因為泰米爾族沒有在屋子裏儲存水的習慣，自然減少了蚊子在室內滋生的機會。

 

關於霍亂的瘴氣理論和病菌理論

從希波克拉底以來，一些歐洲醫生就堅持認為，疫病爆發是死屍或其它腐爛物的瘴氣被身體虛弱的人接觸所致。與之相對立的，是接觸傳染的病菌理論，在1546年被弗拉卡斯托羅提出。然而由於沒有人將疾病傳染與昆蟲聯係起來，病菌理論一直是醫學界的微弱聲音。直到19世紀80年代，巴斯德在顯微鏡下發現了病原體，隨後的科赫發現導致霍亂的病菌，成為病菌理論的強有力支撐，並直接成為改善城市衛生和給排水係統的巨大動力。