虎落矽穀
有興趣地努力工作，感悟人生。
（十三）上初中
大女兒臨近申請大學時，她所在的Lynbrook高中開了一次關於申請大學的家長會。一個老師在講台上放著2隻鞋子：一隻很普通的便鞋，一隻很漂亮、時尚的高級皮鞋。她對我們家長說：“這2隻鞋子：一個很普通、不起眼，但我穿著很舒服，可以走很遠的路。另外一個光鮮漂亮，但我穿著很不舒服，根本走不了遠路，很容易把腳磨出泡來。學生上大學也一樣，不一定要追求藤校或者其他名牌大學，學生要上適合自己和自己感興趣的大學，有些學生不適合上藤校”。她還舉出一些例子：如Intel的老板隻是社區大學畢業，還不如我們附近的 De Anza 社區大學。最後她給我們介紹：美國的教育體係造就的高中不僅是為上大學做準備，更是為了學生走向社會打基礎。高中生不僅學習文化知識，更重要的是大大提高了社交能力、領導能力。美國很多白人，在他們孩子高中畢業後，就真的就不管他們了，讓他們獨立生活去了，若上大學就自己打工或學生貸款，少數孩子謀生方麵不太成熟幹脆就去參軍，幾年後再去上大學。
由於我們沒有申請大學的經驗，雖然大女兒並沒有和我們要求校外的升學顧問，但我們還是主動為她找了校外的升學顧問。大女兒很喜歡紐約大學，但升學顧問看了她的GPA和簡曆說：“你不可能上紐約大學，很多高中生喜歡紐約大學。並且紐約大學需要2篇作文，你沒有很多精力去寫那麽多作文”。後來大女兒自己不聲不響地悄悄準備了材料和2篇作文申請了紐約大學、並獲得了錄取通知書。
大女兒如願上了紐約大學後，就像換了一個人，一改高中後來階段整天吊著臉、每天都保持著微笑，好像內心的幸福無處安放。上大學前我們還是像在國內那樣培養孩子的學習，一直給她很大的壓力。大女兒以全A的成績從初中畢業（8年級）上了高中，9年級還能保持全A，然而從10年級開始，成績就開始下滑，常常出現B和C。作業來不及做完，經常熬夜、甚至通宵達旦為了完成前一個遲交的作業，就這樣還常常拖遲了下一個作業，就像陰雨天駝稻草，越駝越重。有一次熬夜太累，早上就起不來了，叫起她下床之後、躺在地上，任由拖和拽，就是不肯去上學，末了從牙縫裏擠出一句：“活著真沒勁”，嚇得我趕緊讓她回到床上睡覺去了。那些個痛苦的場麵，至今還曆曆在目。臨近高中畢業時，要不是夫人的閨蜜出麵幫忙緩和親子關係和彌補升學手續，不知道能否上得了一般大學。
經曆過大女兒的大學申請過程，以及她畢業後的工作情況，我們覺得沒有必要非得辛苦地從小學、初中就開始讓孩子苦讀，除非孩子自己努力。在美國，任何時候，任何人隻用明白過來，開始有興趣的努力學習或工作，都有很多成功的機會。所以後來我們對2個小孩在小學和初中的學習成績就沒有那麽在意。初中階段隻是設法尋找和培養他們的興趣。
剛進入初一，安迪就參加了學校的樂隊（band），他自己選擇了吹小號。我們預感他不會堅持太久，可能就一學期，就沒有買小號、而是租了一支。沒想到他還很認真地學了，整個學年的2個學期都非常認真。後來才知道他想在二女兒的初中畢業典禮上為他二姐和她的同學表現一下。二女兒的初中畢業典禮是安迪他們樂隊開場的。
二女兒初中畢業後，安迪又堅持吹了二年小號。當我們感覺他可能會繼續堅持下去時，我們買下了那支小號。但剛買下它，安迪就沒有時間去繼續吹了，隻好把它放在家裏做紀念。
安迪和二女兒在初中階段，每年暑假我們都會送他們去夏令營一段時間。有幾次是洛杉磯附近的地方，有幾次是矽穀附近的斯坦福、Santa Cruz等地方。夏令營前後的暑假期間和冬天寒假我們都帶他們出去遊玩，看到他們在成長過程中，習慣和興趣在不斷地變化。小時候，每到一個地方，不管多冷，他們都跳到賓館的遊泳池中，度假期間很多時間泡在水裏。在一次旅遊中，隻是第一天下水一會兒，2個小孩就上岸聊天，以後的幾天就再也沒有下水了。從那以後，每次的遊泳衣都很少用了。取而代之的是戶外活動增加了很多，常常曬得和印度人的膚色一樣，小腿肚曬成古銅色。
2017年二女兒上高中的那個暑假，安迪是初中二年級結束，大女兒已經大學畢業工作了。我們就帶著2個小的去歐洲度假旅遊，這才發現他們不像小時候那樣喜歡旅遊了。本想讓他們準備旅遊攻略，結果他們都沒有興趣、甚至都反對去歐洲玩，隻願意去日本或韓國遊玩。這和他們小學時完全不一樣了，那時他們到任何地方玩都可以，隻要是離開家、越遠越好。最後我們同意他們第二年（2018年）暑假去日本遊玩後才同意和我們一起去歐洲，雖然勉強同意去歐洲，但二女兒幾乎每天上午都在睡覺。安迪會稍微起來早一些，但起床後就沉迷於遊戲。我和夫人隻好每天早晨起來跑步把各個風景點先看一遍，然後選適合他們兩個小的、吃完午飯後進行深度遊。那次旅遊之後，我和夫人在後來的旅遊中都準備一雙跑鞋，每天早晨起來先跑步到一些景點，打探一下。這樣遊覽風景的效率很高，一早上能跑得很多景點，人也不累。因為坐車雖然快，但約車、等車的時間很長，走路太慢也很累，這兩種方式都沒有跑步玩的景點多、效率高。
安迪從小學4年級開始發胖，5年級第二學期春假2015年4月5日，我們帶2個小的去紐約大學看望一個月後即將畢業的大女兒，那時安迪已經明顯的很胖了。記得當時開玩笑說到一個韓國理發店給他理一個“金三胖”的頭，結果在紐約港灣遊玩、他回頭找丟失的眼鏡跑回來時，不用理發，紐約港灣的海風把他吹成了“金三胖”的模樣。
一個月後，我們又帶著2個小的去紐約參加大女兒的大學畢業典禮。那個時候2個小的對旅遊還是很有興趣的。旅遊的過程中也非常頑皮，相比較大女兒已經比較成熟穩健，已經有些不太適應這對頑皮的弟弟妹妹。在大女兒離別紐約宿舍、最後一次彈她在校5年經常彈的鋼琴時，2個小的沒能體會姐姐的用意，無時無刻都是在嘻嘻哈哈、玩耍之中。就問我們為什麽不管管他們的舉止，我們其實從那時就不管他們的學習成績了，對他們的玩耍也就沒有太多限製。
安迪上初中唯一管他的是體育鍛煉，起因是他跑步在他們全班總是最後一名。那是2016年初夏，初中開始放暑假，我已經開始跑步鍛煉了半年多、並在2015年10月份跑了一次半程馬拉鬆比賽。第一次帶他到學校操場跑步時，我們約定8圈即2英裏，安迪不知道深淺，就答應了。盡管我帶他跑得很慢，但是跑到7圈後，他就說已經8圈了。看他非常累的樣子，我就沒有和他計較。第二天跑到6圈時，他也說8圈到了。我給他看我的跑步手表，上麵顯示的隻有1.5英裏，但他堅持說跑完了，不要再跑了。本想對他動怒，但轉念一想2英裏可能太多了，於是讓他自己決定跑幾圈。他怯生生地伸出4個指頭，我本想說什麽，但考慮到4圈也能鍛煉，先從4圈開始，總比不跑步要好。從那以後，我就讓他按著他舒服的龜速慢慢跑步，我自己按我自己的配速在操場上各跑各的。我當時並沒有數他跑了幾圈，直到4年後，新冠疫情在家上課和鍛煉，我才注意到他每天要跑2英裏，當年給他設定的2英裏成了他目標的天花板，他其實很快就跑到8圈了，隻是我後來不管他跑多少了。
在帶安迪跑步的同時，我還帶他遊泳池去遊泳，一周2次，開始定的目標是一次遊泳30個來回（60 lap，1 lap 是25yard）。第一次我們花了45分鍾多，安迪也非常累並提出抗議。這樣我們就定為半小時或者30個來回，哪個先到就按哪個結束。這樣可以鼓勵安迪能遊快一點，整個初中，30分鍾最多能遊20個來回。直到上高中後，他遊得越來越快，很快超過我的速度，之後隻需要25分鍾就可以遊30個來回。從那之後，我就不再管他的遊泳了，他自己去提高了。高中第二年，他就參加了學校的水球隊，雖然球技不高，但在水裏跑動還是很快的。
初中3年是安迪和二女兒無憂無慮，沒有任何壓力的3年。安迪憑自己的興趣閱讀了很多書，給他後來高中後的英文閱讀與理解打下了堅實的基礎。二女兒憑自己的興趣學畫畫和參加學校合唱團，初中畢業時獲得學校頒發的藝術獎和合唱團的歌唱獎。
（未完待續）
但我們中的華二代有不少是很優秀的，也不要浪費他們的Talent，希望他們可以為我們華裔增光，提升少數族裔在美國的地位，需要有代表。
謝謝，作者的分享，在父母的眼裏，自己的孩子是最好的。