謙謙美君子
在美國生活了32年的謙謙君子
選擇和安裝戶外空調圍欄
新家院子小，我們決定為側麵的戶外空調設備安裝一個圍欄（Air Conditioner Fence），除了起到安全防護的作用外，圍欄還可以作為裝飾，成為內置的一個景觀。
為此，上網做了功課。老美習慣稱各種圍欄為FENCE，不但風格多樣，而且型製豐富。如同任何設計，空調的圍欄也沒有固定格式，選擇五花八門。考慮裝飾效果與實用價值，我先製定了下列原則：
- 高度和長寬大於空調設備的尺寸，
- 水平方向的木條，簡單而隨意，
- 半封閉形式，即無需上蓋，
- 采用低維護材料，考慮氣溫以及承受風雨中的能力，
- 木條顏色為自然的原木。
據此，我開始了research。在Amazon.com上找到了基本符合要求的兩款，見下圖（一）和（二）。它們都由相同的兩片組成（2 Panels），尺寸：L = 38“，H = 42”。金屬邊框都是鋁合金加表麵氧化黑，可以保證不生鏽。
選擇(一) 選擇(二)
它們不同之處在於：
- （一）, 評分 = 4.5/5.0（768 ratings），Amazon’s Chose，$149.39
- （二）, 評分 = 4.0/5.0（18 ratings）,$109.99
第一種評分高且有768個人打分，又由於它被冠名為“Amazon’s Chose“，買它肯定沒錯。但兩者的價格相差了$40，約27%左右。這裏就有一個性價比的問題：每套多花$40，我需要買3套，那麽就是多$120，值嗎？為此，我查了第二種的評分，看給差評的究竟是為了什麽。原來是因為木條沒有上油漆，且沒有事先說明（The listing should indicate the boards are unfinished），買主覺得商家有意欺騙，故給了差評。原來如此，我心裏有了數。
第二種圍欄的木條沒有上油漆肯定節省成本，但廠家的初衷很可能是讓買家可以根據愛好自行決定上什麽顏色？我倒覺得這特別適合老婆這種愛挑剔的人。投其所好，征得她的同意後，我選擇了第二種。貨到後，再帶著她上Home depot，由她決定買什麽油漆。花了不到$18買了一桶（1 gallon）油漆，皆大歡喜。看了油漆筒外麵的說明，隻需上一遍油漆，就可以保護圍欄的木條長達6年（Protects up to 6 years fences & siding）！哇！原來還在考慮買塑料的，好省去每年都得給圍欄木條上油漆的麻煩。現在可好，基本也算得上是免維護了。歪打正著呀，科技日新月異，老家夥真是越來越跟不上時代了。
我們的房子共有兩個戶外的空調設備，本應買2套共4片（Panels）圍欄，組成兩個L型。但因為長度不夠，所以需要多買1套，使得每個空調的圍欄都由3片組合而成，也即L型的長度增加一倍，達到76“ （38“ + 38”）。我理想的圍欄的寬度是32“ -33“，這樣，圍欄就能夠放到空調四周的木欄之內。雖然Amazon上有那麽多的選擇，但就沒有這個寬度。如果院子大，38“的寬度本不是問題。現在唯一可行的辦法是自己把木條鋸短，圍欄的寬度由38”減到33“左右。對我這個“資深”汗滴蠻（handyman）來說，無疑隻是小菜一碟。
先用小半個小時把兩片圍欄的共20根木條都鋸短5.5”，再按圖紙全部裝配起來。每片圍欄都有十根木條，油漆這60根木條又花了老傢夥差不多3個小時，但隻用了半桶（0.5加侖）的油漆。老摳門閑著也是閑著，隻要能省錢就高興，就權當鍛煉身體了吧。老美的東西相對不貴，貴在人工。就拿空調的圍欄來說，東西本身300多刀。如果請人裝配和安裝，僅人工錢就比這個成本隻多不少。給我們幹活的contractor說，如用他的工人，每小時收費$50。如找外麵的，可能會便宜點？下麵的圖片顯示的是剛安裝好的空調圍欄，準備在圍欄內的沙地上再鋪上直徑1“ – 1.5“的鵝卵石就完活了。
選擇把戶外的空調設備用護欄圍起來，讓您的庭院整潔利索。如果與高爾夫果嶺在一起，它還能幫著擋住您的推球。破費不了多少錢，小小的院子就能錦上添花，何樂而不為呢？
二零二四年二月二日
大功率的空調已不適合掛在牆上了。
感謝告知。