“阿爾忒彌斯”登月計劃

阿爾忒彌斯（Artemis）登月計劃

 

4月16日，美國國家航空航天局（NASA）宣布選擇馬斯克（Elon Musk）的太空探索技術公司（SpaceX）作為的唯一指定月球登陸提供商，並簽訂了28.9億美元的獨家合同。亞馬遜（Amazon）的藍色起源（BlueOrigin）以及美國國家安全技術公司（Leidos）旗下的航天動力公司（Dynetics）落選。NASA之所以選擇與SpaceX合作，主要是因為預算緊張，不能同時支持另外兩家公司。結果宣布後，馬斯克把自己推特上的頭像換成了星艦飛船（見下圖）。

由美國主導的新登月計劃命名為“阿爾忒彌斯” （Artemis Program）。阿爾忒彌斯” 計劃的目標是在 2024 年把宇航員再次送上月球，其中將包括第一位女宇航員和第一位有色人種。2020年12月10日公布了十八名宇航員的名單，該批宇航員被稱為“阿爾特彌斯隊員”，其中男性和女性各為九名。進一步目標是在月球建立永久基地，為人類登陸火星進行準備並最終登陸火星。

美國曾把在1961 年到 1972 年期間進行的載人航天項目命名為 “阿波羅計劃 ” （Apollo Program），曆時大約 11 年。作為阿波羅計劃的繼承者，新登月計劃中使用的“阿爾忒彌斯 ”（Artemis）名稱是古希臘神話中的狩獵女神，傳說是阿波羅（Apollo）的孿生姐姐。

1969 年，阿波羅11號宇宙飛船成功地將人類送上了月球。美國是目前唯一一個將人類送上月球的國家，在1969 年至 1972 年期間，美國共有 12人登上了月球。從那時起半個世紀已經過去。

到目前為止，包括了歐洲航天局、日本宇宙航空研究開發機構、加拿大國家航天局、意大利航天局、澳大利亞國家航天局、英國航天局、阿聯酋航天局等國際合作夥伴已加入了 “阿爾忒彌斯” 計劃。有美國、澳洲、加拿大、日本、盧森堡、意大利、英國及阿聯酋共8個國家簽署了阿爾忒彌斯協定。NASA的局長吉姆·布萊登斯汀（Jim Bridenstine）希望“阿爾忒彌斯” 計劃能成為曆史上最大的人類太空計劃聯盟，並有望為最終的火星探險鋪平道路。他預計將會有更多的國家參與 “阿爾忒彌斯”計劃，加入到在 2024 年使宇航員重返月球的共同努力中。但由於曆史原因，中國目前還不能加入該協議，因為美國禁止 NASA 與中國簽署任何雙邊協議。俄羅斯航天局局長德米特裏·羅戈津（Dmitry Rogozin）則表示，“阿爾忒彌斯” 計劃是以美國為中心的，他更喜歡一種類似於國際空間站那樣的合作模式。

2月18日，俄羅斯總理米哈伊爾·米舒斯京接受了俄羅斯國家航天集團有關俄中兩國政府就建造國際月球科研站簽署相互諒解備忘錄的提議。俄羅斯宣布將與中國聯合建立月球科研站，雙方已經開始了相關研究。目前，俄中雙方正在確定研究月球可能的科學任務，並製定具體的技術實施方案。此前，俄羅斯國家航天集團還與中國國家航天局簽署合作文件，兩國將合作對月球、宇宙深空進行科學探索，中國也向俄羅斯提出了合作探索木星及其衛星的建議。

第二次世界大戰之後，以美國為首的資本主義西方陣營與以蘇聯為首的社會主義陣營及其衛星國（東歐集團）之間進行了長達半個世紀的對抗，俗稱“冷戰” （Cold War），結束於1991年蘇聯解體。

事隔30年，新的“冷戰”似乎正在形成。美國這邊相信沒有大的變化，但對抗的另一邊卻換成了中國和俄羅斯以及伊朗和北朝鮮這些極權國家。登月計劃儼然已經成了新冷戰開頭的一個部分，如果有“冷戰”的話。

NASA撥款嚴重不足， 其載人登月艙2021財年的預算從申請的32億美元被狂砍至10億美元左右。美國受新冠疫情和“政治正確”的影響，國內經濟大幅下滑，外貿赤字高居不下，已經不得不幾次靠印錢借債度日。人們有理由懷疑：美國的“阿爾忒彌斯”登月計劃能夠如期實現嗎？美國這次還能贏得新的冷戰嗎？

 

二零二一年四月二十日