謙謙美君子
在美國生活了32年的謙謙君子
美國“總統禦用”西裝破產
7月9日，逾200年曆史的美國總統禦用西裝品牌 - 布魯克斯兄弟（Brooks Brothers）宣布申請破產保護。美國45名總統當中，有41名是該品牌的客戶。據稱，林肯在1865年遇刺時就是身穿該品牌的外套大衣；肯尼迪最青睞的是它的兩鈕扣西裝款式；而現任總統特朗普就職典禮時也是穿著該品牌的西裝。
創立於1818年的Brooks Brothers在美國有3家工廠，全球目前有500家門店（約200家在北美），約4000名員工。經曆過兩次世界大戰及大蕭條，熬過了休閑著裝的潮流變革，但布魯克斯兄弟該品牌最終不敵疫情。疫情期間，它的大量門店不得不關閉，令收入大減。即使近期經濟活動重啟，很多白領仍居家辦公，令西裝需求越來越少。
布魯克斯兄弟是“少數幾家在美國生產服裝的全國連鎖店之一”，堅持手工縫製，代表了純正的美國式隨意又優雅的著裝風格，但美國製衣的成本為其帶來了沉重的財務負擔。隨著近年穿著正裝的顧客減少，布魯克斯兄弟也引入休閑服係列，配合美國辦公室的衣著潮流改變。但在近些年傳統西裝的設計跟不上時尚圈發展的速度，時尚競爭壓力越來越大，電商營銷的模式也讓品牌轉型艱難。這導致布魯克斯兄弟逐漸地在下坡路上狂奔，疫情則是壓倒駱駝的最後一根稻草。
不由得想起了當年的“衣壯慫人膽”。我1983年第一次出國訪問西德，西裝正值其鼎盛時期。剛畢業一年多的我，月工資好像才50 – 60元，不吃不喝也買不起一件像樣的上裝，而代表國家出訪總不能穿件皺了吧唧的混紡給國家丟臉吧。幸好國家有規定：出國人員每人五年之內補助製裝費500大洋。記得當時買了兩套全毛的西裝和一件厚重的外套大衣，當然還得配上領帶和“革履”，風光一時無兩呀。當時哪裏知道布魯克斯兄弟，有件像樣的西裝已經是“人上人”的模樣了。“好漢不提當年勇”，正所謂“三十年河東，三十年河西”。。。
九十年代初到美國，辦公室上班族周一到周五都西裝革履，初來咋到的我也不得不自己熨燙襯衣（沒錢送到外麵的cleaner），入鄉隨俗。後來，周五允許商務休閑裝（business casual）；再後來，一周五天都可以商務休閑裝；現在，你在大公司的辦公室不難見到T恤（shirt）短袖，甚至西裝短褲，運動球鞋。縱觀世界，西裝革履仍在流行的不再是歐洲和美國，而是東方的日本。中國的情況則更讓人唏噓：西裝革履的現多是保安，門衛。
布魯克斯兄弟不僅見證了美國的崛起和富強，還伴隨著一代又一代的美國人成長。它不僅是美國總統，也是眾多美國政要，好萊塢影星的禦用品牌。所以，有人稱幾乎和美國同齡的經典品牌的它為“國家的驕傲”，布魯克斯兄弟是美國最古老和最有聲望的零售商之一。眼見這個代表了美國兩百年時尚曆史的品牌的進入破產模式，惋惜的同時我很好奇：今後的美國總統將會穿什麽品牌的西裝來代替它呢？
二零二零年七月二十日
