人工智能2024

就在2023年感恩節前幾天，一家矽穀巨頭似乎就要在我們眼前崩了 -- 世界上炙手可熱的人工智能公司OpenAI的董事會將其極富魅力的CEO山姆·奧特曼（Sam Altman 下圖 reddit）直接開了。這場罷免 -- 以及奧特曼為奪回首席執行官的職位而經曆的過山車之旅 – 表麵上似乎很突然。但事出反常必有妖，其實這事兒私底下已經醞釀多年。人工智能應如何發展的爭論在科技界從未停息，因為權勢人物將大量資金投入研究後，一直就人工智能與人性、哲學和權力的關係等令人興奮的問題上相互爭鬥。

發展是硬道理

包括奧特曼、埃隆·馬斯克（Elon Musk）和穀歌聯合創始人拉裏·佩奇（Larry Page 下圖 TECHGIG）在內的科技領袖，在人工智能係統成為主流之前，已經在AI浸淫多年。這些大男人們對人工智能最終會否危害世界而爭吵不休；以馬斯克為代表的一派人擔心，隨著計算機變得足夠智能，它將擺脫人類的控製。人工智能將會把烏托邦小說中的科幻變成現實。另一派則堅信人工智能可控，至少人類會在發展過程中開發出相應的控製手段。兩派分歧的核心是一個費解的悖論：那些說他們最擔心人工智能的人，正是對創造發展人工智能最堅定的人。這些人為自己的人工智能雄心辯解說，隻有他們擁有道德和技術能力來防止人工智能工具成為可能危及人類的無賴機器。

由於兩派人誰也說服不了誰，最終，他們分道揚鑣，成立了自己的人工智能實驗室。而每一次的分裂，意味著更多的人工智能實驗室的誕生，和更多的競爭。客觀上更快地推進著人工智能的發展。

潘朵拉魔盒？

為了生存和發展，這些越來越多的人工智能實驗室都在不斷改進技術，直到2023年亮相的OpenAI聊天機器人ChatGPT。一經亮相ChatGPT便非常受歡迎，以其寫詩、總結研究和模仿日常對話的能力吸引了數百萬用戶（下圖 TOMORROW’S WORLD TODAY）。ChatGPT的受歡迎程度加劇了穀歌和臉書母公司Meta等大型科技公司的競爭，它們競相將自己的類似的聊天機器人產品推向世界。盡管這些公司擔心他們的人工智能聊天機器人提供的信息不準確或有偏見，但他們把這些擔憂放在一邊 -- 至少目前是這樣。正如一位微軟高管在一封內部電子郵件中所寫，“速度比以往任何時候都更重要。”他補充道，“在這個時刻，擔心未來能夠解決的問題絕對是一個致命的錯誤。”

於是像潘朵拉盒子打開似的，人工智能通過聊天機器人和圖像生成器潛入了日常生活，出現在工作中使用的文字處理程序中，看似人性化的在線聊天退貨客服中，同時也被用以製作網絡釣魚電子郵件、作弊和傳播虛假信息。

速度與安全

OpenAI最初是作為一家非營利組織成立的，但奧特曼將其轉變為一家商業運營公司，OpenAI現在的估值超過290億美元（下圖 Technology Blog）。當奧特曼不斷推進含商業意義的ChatGPT及周邊技術時，OpenAI董事會的一些董事擔心他不誠實，覺得他可能更注重商業利益，而不是將安全放在首位。董事會開始警覺，因為當一個人對人工智能的未來 -- 也許還有人類 – 變得如此重要時，這意味著該行業可能缺乏有意義的監督。對新興的人工智能技術尤其危險，因為AI技術日新月異，且與人類生活和工作密切相關。

人工智能係統的發展如此迅速和不可預測，往往在立法者和監管機構正努力解決某些存在的問題時，他們提出的解決方案就已經過時了。如歐洲監管機構在2021年年中提出了“經得起未來考驗”規則，以限製人工智能在諸如招聘決策和執法這類敏感案件中的使用方式。但這些規定在ChatGPT發布背後就過時了，因為AI技術已進入很多新的生活和工作領域。因應ChatGPT的出現，歐洲監管機構正製定世界上最嚴格的人工智能法規 (下圖 YouTube)。與此同時，各公司繼續向前推進人工智能技術，以確保自己在這個新興領域中的地位。如穀歌在推出Gemini這一強大的新型人工智能係統後，即將推出更強大的Gemini Ultra。

2024年：衝衝衝

但規則的缺失留下了監管真空。官僚機構的拖遝使人工智能技術的監管規則落後於技術的發展，也留下了有心人借此摸魚和犯罪的隱患。於是領先的人工智能公司提出了一些自願監管的指導方針，如用水印來幫助消費者區分人工智能生成材料與非人工智能生成材料等。但對需要解決的問題，這隻能是杯水車薪。科技是第一生產力且時不我待，高科技公司對這個道理的理解尤其深刻。政府不惜資金和道義上的損失對華製裁，就是為本國公司爭取時間，讓它們遙遙領先其中國大陸競爭對手。青山遮不住，畢竟東流去。2024年將繼續見證人工智能係統的迅猛發展，即使相應的監管規則沒有跟上(下圖 Medium)。

參考資料

GenAI. (2023). OpenAI's Race to Dominate AI: A Look at the Past, Present, and Future. 鏈接 https://www.genai.tv/news/openai-race-to-dominate-ai/

Kaye, D. (2023). Opinion: The race to lead on AI risks sidelining human rights. devex. 鏈接 https://www.devex.com/news/opinion-the-race-to-lead-on-ai-risks-sidelining-human-rights-106617

Weise, K. & Metz,C. (2023). The race to dominate A.I. The Barrington Hills Observer. 鏈接 https://barringtonhillsobserver.com/2023/12/09/the-race-to-dominate-a-i/

Yu, E. (2023). OpenAI saga shows the race for AI supremacy is no longer just between nations. ZD NET. 鏈接 https://www.zdnet.com/article/openai-saga-shows-the-race-for-ai-supremacy-is-no-longer-just-between-nations/