疫情中的世外桃源-羅伯茨角

華盛頓州羅伯茨角 (Point Roberts, Washinton) 小鎮一夜成名，號稱美國新冠疫情中的世外桃源。因為截至11月16日從新聞媒介能得到的最新資料，該地區還沒有一人被確診新冠肺炎，是美國全國唯一無新冠病例的城鎮 (圖 The IRISH Sun)。

羅伯茨角(Point Roberts, Washinton)小鎮，位於西雅圖西北約135英裏處。它北接加拿大卑詩省溫哥華市市郊的三角洲 (Delta, BC) (圖 Google Images), 坐落於措瓦森半島 (Tsawwassen Peninsula) 最南端；東、南、西則三麵環海，與華盛頓州隔海相望。美國本土民眾可以乘船，也可以乘飛機前往羅伯茨角。如果要通過陸路前往的話，就得先入境加拿大, 駕車穿過加拿大西南角的兩個國際邊境口岸抵達羅伯茨角，因為羅伯茨角不與美國本土48州的任何部分接壤。

羅伯茨角約有1300人居民，主要是老年人、退休人員和一些加拿大公民 (其中不少持美加兩國護照)。位於溫哥華島，大溫哥華北岸山脈，和喀斯喀特山脈 (包括貝克山) 間的盆地內的羅伯茨角，擁有太平洋西北地區最溫和的天氣，和更多的晴天。對美國人和加拿大人來說，是個風景秀麗，氣候宜人的海濱避暑小鎮 (圖 Google Images)。

據說羅伯茨角是美國移民局把守最好的地方。由於其獨特的地理位置，外人極難非法進入羅伯茨角，而試圖從這裏偷渡美國大陸也幾無可能，因為鎮上居民間大多相互認識。在這種環境裏，無人有膽量去鄰居家偷雞摸狗。

羅伯茨角與加拿大間的經濟活動非常頻繁。因為稅收的原因，住在北麵的加拿大人，常驅車羅伯茨角加汽油、購買煙酒、奶製品，因它們都比加拿大便宜。此外，還有加拿大公司和個人在羅伯茨角的郵局租有郵箱，通過這些郵箱來郵寄物品，以避開高額的跨國郵遞費。在網上購物日益時興的今天，越來越多的加拿大人對這項省錢的買賣趨之若鶩。為讓加拿大人感到親切，羅伯茨角緊挨著邊界線有不少是以加拿大地名命名的街道，如多倫多路、裏賈那路、卡爾加裏路、阿爾伯塔路、曼尼托巴路、魁北克路、安大略路 (圖 Google Images)。

羅伯茨角居民的生活服務也離不開加拿大，包括生活用水、垃圾處理、電力供應、有線電視等等。以前電話服務也是加拿大提供，連電話號碼的區號都是加拿大的。隨著手機的普及，羅伯茨角上的手機服務現在由美國公司和加拿大公司提供。加拿大手機在過加美其它邊境時，會自動跳到漫遊。但在羅伯茨角，手機還處在加拿大手機網絡覆蓋區，不用漫遊。

Covid-19疫情的肆虐，讓一個長久以來像天堂的地方，最近開始感覺有點像是惡魔島。由於其獨特的地理位置和嚴格的嚴格的邊境限製，羅伯茨角幸運地成為美國唯一仍未被新冠肺炎攻陷的地區。但 “成也蕭何，敗也蕭何。” 由於美加之間非必要的出入境活動都被禁止，曾經非常安靜的小城變得更加安靜，街道上基本空無一人，羅伯茨角的主要收入來源受阻 (圖 King5)。雖然理論上羅伯茨角居民任何時候都可以乘船或飛機到華盛頓的其他地方旅行，但這既不方便也非常昂貴。

“我們完全依賴加拿大，”羅伯茨角商會負責人、曾兩次擔任溫哥華市議員的布萊恩·卡爾德 (估計持有美加雙重國籍) 說：“今天當你走在大街上時，你看不到任何人，我不是在開玩笑，沒有人。這是個鬼城。” “他們 (加拿大人)不能來收東西。” 居民馬奎特在談到亞馬遜和直郵包裹的倉庫時說。這有點像是一個家庭手工業，北方的鄰居希望能在高價商品上省下幾塊錢。輪胎、汽車零件和家居裝飾用品都是大賣家。

沒有了那些收取費用的人，收入便急劇下降。畢竟，當地一家加油站幾乎一夜之間就從17名員工變成了一名員工。羅伯茨角一家鹹水咖啡館老板塔姆拉·漢森說：“我們真的需要開放邊境才能生存。”在旺季，羅伯茨角酒店最多接待6000人，淡季時減少到1250人。自邊境關閉以來，他估計現在還剩下800到900人。2019年，140萬人越境進入羅伯茨角。2020年，隻有21.7萬名遊客，而且大部分是在因疫情爆發而封閉邊境前 (圖 CNN Travel)。

華盛頓州州長傑伊·因斯利 (Jay Inslee) 曾寫信給加拿大總理賈斯汀·特魯多，提到了邊境關閉“這個問題的實際解決方案”的必要性以及羅伯茨角居民所麵臨的“獨特的困難”。此前，美國參議員帕蒂·默裏 (Patty Murray) 和瑪麗亞·坎特威爾 (Maria Cantwell) 以及眾議員蘇珊·德爾本尼 (Suzan DelBene) 和裏克·拉森 (Rick Larsen) 共同撰寫了一封給美國駐加拿大大使的類似信。漢森擔心這會太少，太晚了。”其他餐館都關門了，高爾夫球場也關門了。老實說，我也許該關門了。”

無疑，羅伯茨角地理位置的特殊性給了它一層保護。但它是令人向往的世外桃源嗎，即便它仍無一確診的新冠病例？(圖 The IRISH Sun) 

參考資料

Fremson, R. (2020). I Am Stuck Until That Border Opens': Marooned in Paradise. New York Times. 鏈接 https://www.nytimes.com/2020/09/01/us/coronavirus-point-roberts-washington-canada.html

Ballard, J. (2020). The birth of a ghost town: Point Roberts has lost 80% of its business, hundreds of its residents. CBC News. 鏈接 https://www.cbc.ca/news/canada/british-columbia/point-roberts-covid-1.5740806

Booth, M. (2020). Point Roberts crossing a top priority for Delta MP. DELTA-OPTIMIST. 鏈接 https://www.delta-optimist.com/news/point-roberts-crossing-a-top-priority-for-delta-mp-1.24238437

Fremson, R. (2020). I Am Stuck Until That Border Opens': Marooned in Paradise. New York Times. 鏈接 https://www.nytimes.com/2020/09/01/us/coronavirus-point-roberts-washington-canada.html

KING5. (2020). Point Roberts residents desperate for help as US-Canada border closure continues. YouTube. 鏈接 https://www.youtube.com/watch?v=OCCSUSTn2qs

Off the Cuf. (2020). This US City Could Be Sold To Canada. YouTube. 鏈接 https://www.youtube.com/watch?v=ARYL03Dq8cg

[國華P]

回複 'rock_van' 的評論 : 謝謝你提供的更多關於羅伯茨角的信息。據說那兒的學校隻到二年級，之後就要麽去加拿大“留學”，要麽就得驅車幾十裏經加拿大，再入境美國上學。不知是否屬實？

[rock_van]

溫哥華的華人已買下了那裏高爾夫球場和遊艇碼頭並在開發海邊住宅。那裏的物業大約隻有溫哥華價格的四分之一。十分外，還有BC省很好的學校和最大的購物中心。