二月十八：著陸火星

                                  

爸媽：

 

這兩天德州因為大雪，新聞裏到處都有報道。晚飯後從廚房出來，老三塌在懶人沙發上正看電視。我掃了一眼，看見了這張照片。白茫茫的，還以為是德州的雪景。後來才知道，那根本與德州雪暴無關，而是美國“毅力號”剛在火星著陸的報道。

 

今天下午差五分九點，“毅力號”探測器順利在火星著陸，開始了科學探索。

 

火星是八大行星中距離地球最近的之一。它在最遠距離上離地球超過4億公裏，但最近距離則約為5500萬公裏。每26個月，它就會到達最近的那一點。直觀地說，它離地球最近的時候，是地球離月亮的一百二十倍左右。因為火星赤道與公轉軌道的交角非常接近於地球，它也有地球上的四季。而且，它的自轉周期為24小時多一點。這就意味著火星上的一天和地球上的一天幾乎一樣長。如此相似的數據，很容易讓人們猜測：火星上是否有過生命，是否存在過如人類一般的智慧生物？

 

於是，自60年代起，對火星的探索就沒有停止過。雖然，早期的實驗都失敗了。但“失敗是成功之母”。如今，人類的探測器經過七個月五億公裏的航行，順利到達火星，開展各種科學探索。當然，今天這個已經不是第一次著陸火星了。但這是我親眼看到報道的第一次。

 

照片很清楚，能看見機械臂落在表層的影子。據報道，“毅力號” 無人駕駛漫遊器，有六個輪子，23個攝像頭，和一個鑽頭。它的使命是在火星上一個叫耶澤羅的巨大的隕石撞擊坑裏搜索古代生命跡象，采集可能與微生物有過接觸或被微生物改變的岩石和土壤樣本。它的核動力係統可以維持漫遊10年以上，但它采集的樣本要過幾年才能被送到地球。

 

你們也看到新聞了吧？就在幾天前，中國的“天問一號”也成功進入了火星軌道。預計今年五六月著陸。美國的探測器在火星成功著陸多次，有強大的數據支持。而中國則是第一次，沒有任何曆史數據。它的晚著陸是必然的。中國航天科學比美國落後很多年。如今迎頭趕上，衷心祝願一切順利，安全著陸。

 

即此，保重。