楚韻
打算把自己寫的一些東西收集在此
故事的時代背景是1687年。
如果回顧一下，最早的那些清教徒 Puritans 從歐洲那個英格蘭坐船，（最著名的據說是一條叫“五月花” May Flower 的船了，剛來美國的人如果聽別人講美國感恩節的故事，那故事裏一般都會提及這條名船），橫穿大西洋來登陸美洲大陸的時間是大約在1620年左右，登陸地點是在 Massachusetts 麻薩諸撒的波士頓一帶。這些最早來到美洲大陸定居的英格蘭移民把美洲他們登陸的地方叫作“新英格蘭” New England，有別於歐洲的那個舊的英格蘭。新移民們想在這一片嶄新的大陸上以他們自己的方式開始他們的新生活（所謂追求自由）。
經過六十多年以後，到了我們故事的1687年，波士頓似乎已經發展成了美洲新移民聚居地新英格蘭一個比較有規模的大城鎮了，雖然還是比不上歐洲英格蘭本土那些城鎮的發達度。而且這期間，在麻薩諸撒的新移民有一支分離出來，遷徙到 Connecticut 康涅狄克定居，建立了他們自己在康涅狄克的清教徒小社會，並起草了他們自己的象新大陸憲法一樣的政治法律文件：著名的 Connecticut Charter。這些分遷出來的新移民主要定居分布在康涅狄克的 Saybrook, Wethersfield, 和 Hartford。
1687年美洲大陸的北大西洋海岸，美利堅還沒有建國（1774年才有《獨立宣言》Declaration of Independence，1783年和英國的獨立戰爭才打完），1687年代的新英格蘭，無論是麻薩諸撒，康涅狄克，還是羅德群島，都屬於歐洲那個大英帝國的英皇（The English King）的領地（Colony 殖民地）。
故事的女主人公大名叫作 Katherine Tyler，凱瑟琳.泰勒。故事裏大家都簡稱她Kit，我給她起了個簡潔的名字叫泰凱絲。
故事一開始，就是年方二八的妙齡少女泰凱絲乘坐“海豚”號，The Dolphin，商貿海輪，準備到她在 Connecticut Colony 美利堅康涅狄克領地的姨媽家去。
這位英國淑女凱絲（Mistress Kit），並不是從歐洲的英格蘭到美洲的康涅狄克去，而是從位於南北美洲之間的加勒比海裏，一個叫做巴巴多斯（Barbados）的島嶼上乘海輪北上，去往新英格蘭的康涅狄克領地。
怎麽回事呢？原來，凱斯的爺爺 Francis Tyler 弗蘭西斯.泰勒，是自英帝國向海外殖民開始以來，最早從英格蘭來到加勒比海這個叫作巴巴多斯的島上，開辦經營種植園的英國人之一 。凱絲的爺爺在巴巴多斯的種植園開辦得非常成功，和歐洲英格蘭本土的商貿往來極其平凡，本人也是擁護英皇的保皇派（loyalist）。開拓海外的先鋒，經營產業的成功，擁護英皇的忠誠，這些突出的人生成就最終讓他受到英皇的封爵。
在那個時代，被當時世界上最強大的帝國的國王封爵，在保皇派看來，那是一件有著無上榮譽的事情。所以凱絲的爺爺是當時名噪一時的 Sir Francis Tyler，弗蘭西斯. 泰勒爵士。
後來，弗蘭西斯.泰勒爵士把他唯一的兒子送回英格蘭讀書。結果爵士的這位公子在讀書期間愛上了一個英格蘭姑娘，讀書結束後，這對情侶回到加勒比海巴巴多斯他父親的的種植園，結婚，並生下一女，就是我們故事的女主人公泰凱絲。
不久後，凱絲的父母在一次遠海航行中遇到船難雙雙去世。出生在巴巴多斯的凱絲就一直跟隨著她的爺爺在這個加勒比海的島嶼上長大。
當然，The granddaughter of Sir Francis Tyler, 弗蘭西斯.泰勒爵士的孫女，肯定也不是氣場弱小的一類。泰凱絲從小在爺爺的光環，熏陶，和極其富裕的物質生活條件下長大，雖然是當時那個男權社會裏的女生，也受過良好的教育，能讀會寫，知書識禮，儀態端莊，英國貴族的淑女範兒，要擺起來也是一套一套的。
這裏有一點要提到的是，17世紀在加勒比海巴巴多斯島上英國人經營的種植園裏，都是雇傭從非洲販賣的黑人奴隸到種植園幹活的，就和早年美國的南方種植園情況差不多。說“雇傭” hire 可能還不太合適，應該說是“擁有” own，因為是買來的黑人奴隸。那個時候海洋商運已經非常發達了，種植園主可以付錢從經營黑人奴隸販賣生意的商輪上買到勞動力。
凱絲她爺爺的種植園就有100多個黑人奴隸，不僅種植園的農活是黑人奴隸幹的，凱絲和他爺爺住的莊園豪宅的家裏的家務活也是黑仆人幹的。而且凱絲自己，則是一個嬰兒的時候就有一個 black nursemaid, 黑人奶娘，凱絲長大以後一直有一個Nigro girl, 黑人女孩作為她的black maid, 黑女仆，就像古時候的中國富家小姐的貼身丫鬟一樣的侍女。
不過英國的殖民者或者種植園奴隸主，比較當時的其他歐洲國家的殖民者或種植園奴隸主，對待黑人奴隸算得上是比較開明和人道的一類。象西班牙，葡萄牙那些嚴格的天主教國家來的殖民者/奴隸主（他們主要占據了南美洲的地盤），思想和意識形態上，遠不如國內已經產生了新教和宗教改革運動的英國那麽開明和進步，所以南美洲的西班牙葡萄牙殖民者/奴隸主，相對更加野蠻和殘酷一些。
更為重要的是，當時在美洲大陸的北邊的新英格蘭地區，當地的英格蘭移民已經對蓄奴製度非常不齒，至少清教徒新移民社會的很多人們都認為奴隸的存在是對待同是上帝的子民的不公，新英格蘭地區的商船以做販賣黑奴的生意為恥。
不幸的是，在凱絲16歲那年，凱絲的爺爺，弗蘭西斯.泰勒爵士突然生了一場大病，從此一病不起，無法正常經營她家的種植園不說，還被爺爺的生意夥伴趁火打劫地坑了一大把，這個生意夥伴按合同賣掉了種植園一年的收成，卻沒有按合同向凱絲的爺爺支付錢款，而是卷款消失了。據說有人看見他偷偷搭上了返回英格蘭的商貿海輪，逃之夭夭了。從此種植園一下陷入了債務危機，不停的有creditor，債主，登門討債催促還錢，凱絲的爺爺也在震怒和無奈中去世。凱絲隻好賣掉了種植園，賣掉了爺爺的莊園豪宅，賣掉了豪宅裏從英格蘭買來的精致講究的家具，賣掉了家裏所有的黑奴，總算是還清了債務。
巴巴多斯雖然是生她養她的地方，可是自從爺爺去世後，凱絲曆經千辛萬難還清債務，卻落得一無所有。沒有了住的地方，也沒有任何親人。凱絲記得她的爺爺生前經常提到，凱絲已經去世的母親，還有一個姊妹，叫做瑞秋（Rachel），年輕的時候長得非常漂亮，身後追求者無數，卻破天荒地愛上了一個清教徒（Puritan），之後不顧一切地和這個清教徒一起離開了英格蘭，來到大西洋彼岸的美洲新大陸定居，就住在康涅狄克的維斯費爾德（Wethersfield）。
凱絲決定從加勒比海的巴巴多斯到美利堅的康涅狄克去，投靠她的這位瑞秋姨媽。雖然瑞秋姨媽每年都寫信到巴巴多斯給凱絲和她的爺爺，可是凱絲卻從沒有見過她的姨媽，隻是知道姨媽在美利堅康涅狄克的地址。凱絲來不及給姨媽寫信通知她，因為當時的通信都是靠海上的商貿輪船運輸的，非常慢，一去一來要花好幾個月的時間，凱絲一刻也不想在巴巴多斯待下去了，正好此時有一艘從康涅狄克來的商貿海輪要從巴巴多斯回美利堅新英格蘭去，凱絲於是毫不猶豫地抓住了這個機會，搭上了這艘叫作“海豚”號 The Dolphin 的海輪，踏上了去往美利堅新英格蘭的路。
為了支付搭乘海輪的費用，凱絲不得不賣掉了她的貼身黑仆，就是那個一直跟著她的隨身 black maid，這樣才算湊齊了盤纏。
不過我作為讀者，不得不說一句，凱絲在“海豚”號上可是為自己訂購的專門私人船艙，相當於現代的頭等艙，還隨身帶了七個箱子。七個啊，我的個天！而且每個箱子裏裝的都是她的衣物鞋帽服飾，做工精美，用料考究，非常的高檔，昂貴，大多是她的爺爺在世的時候，請他的生意夥伴們從歐洲的英格蘭捎帶回來的稀罕珍貴物件。
唉，富家女的生活就是不一樣啊，破產了都還有氣場在那兒擺著呢，坐船是頭等艙，穿衣是高檔裝。而且，這七個箱子的昂貴服飾，凱絲準備今後一缺錢的時候就賣一兩件出去應急。我這個讀者又想了：她手頭就沒有一點自己的現金積蓄麽（巴巴多斯那時候用的也是英國的便士，先令和英鎊）？動不動就隻能賣自己的東西，賣Maid，賣衣物飾品… … 這三百多年前的老美和現在的老美在這一點上倒是蠻相似的啊。
故事才剛剛開始呢，各位讀者朋友！這個從陽光明媚，氣候溫暖，熱情奔放的加勒比海島嶼上來的，具有自由精神（free-spirited），敢說敢做的破產貴族富家女，泰凱絲，能夠適應美利堅新英格蘭清教徒社會的教禮嚴肅，作風清淡，規矩繁多，生活辛勞，沒有仆人和黑奴，氣候嚴寒冬天漫長的生活嗎？
（待續）
書名:《凱絲傳 – 從加勒比海到新英格蘭》
The Witch of Blackbird Pond by Elizabeth George Speare
康涅狄克第一印象-美利堅新英格蘭的故事（二），鏈接：
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對待蓄奴的態度-美利堅新英格蘭的故事（五）鏈接：
