楚韻
打算把自己寫的一些東西收集在此
美國東西兩個海岸是經濟比較發達，第一代移民聚居比較多的地帶。美國南方也因其承載著許多近代美國的曆史文化，而為廣大第一代移民所熟知，比如那本很多人都知道的叫做《飄》的小說，Gone with the Wind ，故事地點主要就是在美國南方的亞特蘭大。
美國中西部以底特律，芝加哥為中心的五大湖工業區，咱第一代移民也對它並不陌生，許多人覺得那就是美國的大農村地帶了，其實，五大湖工業區還真不能叫大農村，隻不過因為美國製造業的衰落，中西部老工業地帶的一些曾經一度繁榮的城鎮失去了往日的光輝，沒落凋零了，所以看起來頗有大農村的氣氛。要說人家還真不是農村，而是曾經的工業重區。
其實真正的美國大農村地帶，應該是美國中北部和加拿大交界的那一大片地帶，比如Idaho，Wyoming，South and North Dakota之類的州。這些地帶氣候嚴寒，人口稀少，農業為主，它們平時在電視和網絡新聞裏的出鏡率也非常低。美國的這些地方對我來講都是顯得非常神秘的，因為自己從來沒在那些地方居住生活過，也沒有去出過公差什麽的，甚至沒有去旅遊過。
說起旅遊，自從十幾年前從學校畢業開始工作以後，我似乎就對純粹以旅遊為目的的travel失去了興趣，也許是年少的時候滿世界的travel旅遊太多了，突然有一天我覺得厭倦了，不想再到處亂跑亂看了 … … 後來唯一的一次純旅遊為目的的travel 是10年前我跟著一行人去了一趟優勝美地 Yosemite，還是因為那時失戀了，比較落寞詛喪，就跟了一群人出去旅遊療傷，那次旅遊的組織者還是一個朋友介紹的專門做speed dating 活動的，不過跑了一趟優勝美地也沒date上任何人，其實也沒指望能date上誰誰，反正當時已經是大齡青年啦，破罐破摔啦。
說回這美利堅中北部的對我來講略顯神秘的大農村地帶，記憶中唯一有印象的是很久以前看的一個講同性戀的電影，叫《斷背山》的，Brokeback Mountain，李安的作品，故事好像就發生在Wyoming。還記得電影中Wyoming的藍天白雲和白色尖頂的山峰，男主角之一就在那藍天白雲的雪山底下，幹啥涅？ --- 放羊。
昨天偶然看了一個小故事書，叫做《石狐》，Stone Fox，講的就是在Wyoming的一個種土豆的農場，主人公是一個十一歲的男孩，叫小威裏，他和他的爺爺兩人在這個屬於他爺爺的農場裏以種土豆為生。小威裏的父母已經不在人世了，農場裏除了他和他爺爺兩人，還有一條雌性的獵狗，叫“探照燈”，SearchLight，這獵狗“探照燈”很通人性，小威裏和她相處得親密無間。這三“人”組成了農場的相依為命的家庭成員。
不幸的是有一天小威裏的爺爺突然病了，躺在床上不能動彈，不能講話。看這情形，隻怕是得了中風。小威裏和“探照燈”一起，擔起了照顧爺爺和農場（收獲季節裏收割土豆）的重任。可是禍不單行，冬天來臨的時候，州裏來了個稅務官員，書裏說他是個 City Slicker，一個美國農村人眼裏的衣著講究世故老練的城裏人，這個州裏來的 City Slicker 說小威裏的爺爺過去十年都沒有給州裏交稅，稅款欠下500美刀。
順便說一下，這個州裏來收稅的官員似乎並不受歡迎，獵狗“探照燈”很通人性的，就知道他來登門沒有好事，於是乎對他一陣咆哮狂bark，似乎要衝上去咬他的樣子，話說這稅官大人也不含糊，“嘩”地就拔槍了，推子彈上膛，準備射狗自衛。看到這裏，我情不自禁地“哇塞”一聲，Wyoming的人民也是相當彪悍的呀，一點不輸以前西部電影裏，德州那些愛玩槍火拚的牛仔們。而且這美國憲法第二修正案，人民擁槍自衛的權利，還真是一早就存在於美國人民的骨髓裏麵的了。
幸虧小威裏及時阻止了槍戰。稅官總算坐下來和爺孫倆談了這欠稅的事。結果是，要是農場交不出這500美刀的欠稅，按Wyoming州的法律，州裏就要收了小威裏家的農場來抵稅。
小威裏當然不能失去他家的農場，美國農民對土地都是非常有感情的，記得電影《飄》裏麵，Scarlet的爸爸站在戰爭過後的一片廢墟之上，就對她說過一番非常動情的關於他們腳下這片土地的一段話。所以小威裏就跑去向他認識並且信任的所有人征求解決這個問題的建議，他問了鎮上他學校的老師，他問了他爺爺的醫生，還問了他經常去的那家便利店裏的老板… … 結果大家都建議他說先賣掉農場，拿到現金後再償還欠稅，也比被州裏將農場收走要好。
可是小威裏不想賣掉農場，他從小在農場長大，對農場是非常有感情的。他想憑自己的力量拯救農場。結果機會來了，Wyoming一年一度的DogSled Race 狗拉雪橇大賽馬上就要舉行，勝出者的獎金是500美刀，剛好能還上小威裏家欠下的稅款。
小威裏決定去參加這個狗拉雪橇大賽。
報名費就要50美刀。小威裏的爺爺剛好在銀行裏給他存了50美刀，原本是要供他上大學時急用的。看來這個故事發生的年代比較久遠了，至少五十年前，那時候，50美刀也算個大數目，500美刀就要拿一個農場來作抵押。不過Wyoming那種遙遠寒冷，與世隔絕的地方，估計就是現在這個時代，地價也不會太高。
小威裏毫不猶豫地到鎮上的銀行去把他爺爺給他上大學的錢拿出來交了報名費。銀行的老板還好心地提醒他，這次狗拉雪橇大賽，有個大名鼎鼎的常勝將軍也報名參加了，小威裏你如此孤注一擲，勝算又有多少呢？
可是小威裏覺得他別無選擇，他不願意從朋友那裏借錢給別人添麻煩（找別人借錢幫忙度過難關這事，我發現美國人本能地，幾乎從來都不這樣想啊），他也不具備資格從鎮上的銀行貸款，那就隻有準備背水一戰了。嗨，美國這文化還跟中國就是不一樣，這事擱在中國，就找親戚朋友幫忙湊錢借了再慢慢還了。
那這個大名鼎鼎的每年狗拉雪橇的常勝將軍是誰呢？他就是石狐，Stone Fox，這個故事的標題。
這個石狐是何方來頭？小威裏最終能贏得了他嗎？
（待續）
係列之二：美洲土著和白老美鄉下人-美利堅大農村的故事（二），鏈接：
http://blog.wenxuecity.com/myblog/74977/201908/28054.html
係列之三：Stone Fox之雪橇大賽--美利堅大農村的故事（三），鏈接：
http://blog.wenxuecity.com/myblog/74977/201908/28054.html
偏偏之前我也去過Mesa，那是上一次斜穿北美大陸的時候，其市長是美國第一個華人市長。
曾經寫過關於這件事的遊記，“斷背山下”。