最近每次從大統華采購回家路上，都看見家附近的公園噴泉廣場的台階上、地麵上七零八落擺滿了兒童玩具、童鞋、鮮花、蠟燭、圖片等物。遠遠看去還誤以為是臨時的二手舊貨市場。走近一看，花壇上、牆麵上貼有手寫的標語：215條生命、殺人的政府、加拿大應有個交代，等等。旁邊還有一簡易帳篷，坐著一個看似原住民的老者，蓬頭垢麵、衣衫襤褸，臉上皺紋猶如溝壑縱橫，木訥地直視著路過的行人。看樣子這是他一手布置的兒童祭壇。平日裏充滿歡聲笑語的噴泉廣場，曾經滿是嬉戲的兒童和遛狗的人們，如今一片肅穆和悲憤。我路過這裏，實在難以想象這個打著人權捍衛旗幟的國家，就在不遠的過去曾經幹過如此滅絕人性的罪行。
事出有因。就在不久前，在媒體還在鋪天蓋地報道變異病毒更加猖獗的時候，各國主流媒體報道的一則驚天新聞頓時轉移了加拿大人的視線：溫哥華所在的加拿大不列顛哥倫比亞省的坎盧普斯市一所原住民寄宿學校舊址上發現地下埋藏著215具兒童遺骸，最小的年僅三歲。這215名兒童是怎麽死的，又是怎麽被掩埋的，竟然從未有過官方記錄。事件曝光後，加拿大舉國震驚。加拿大原住民組織第一民族大會全國酋長佩裏•貝勒加德稱這是對原住民“實施種族滅絕的又一明證”。加拿大總理特魯多迫於壓力，要求議會大廈等降半旗誌哀。
到目前為止，死亡兒童的身份還在確定中，因為原住民社群需要一個明確答案。這所寄宿學校是加拿大在19世紀末建立的原住民寄宿學校中最大的學校之一，曾由天主教會管理，1960年代轉交政府，又於1977年關閉。
說起加拿大的印第安寄宿學校，對於那些幸存的原住民來說猶如一場夢魘。在加拿大脫離英國殖民的建國初期，聯邦政府頒布《印第安人法》，強製原住民兒童就讀寄宿學校，聲稱是要幫助他們“融入加拿大社會”。寄宿學校由各教派管理，大多數為羅馬天主教。根據1867年到1939年的官方記錄，寄宿學校在1931年達到高峰，共80間。從1876年開始到1996年關閉最後一所寄宿學校，時間長達120年。這期間，估計有15萬名兒童被強迫離開父母，進入寄宿學校學習“文明”，被迫斷絕與自己家庭和文化的連結，被強製改說英語或法語。2015年，加拿大“真相與和解委員會”發布報告，詳細描述了寄宿學校對原住民兒童的殘酷虐待，認為至少有3200名兒童被虐致死。CBC電視台2016年則報道說約有6000名兒童在這期間非正常死亡。
印第安寄宿學校對加拿大原住民帶來極大的創傷——不僅強製兒童脫離原生家庭，對兒童實施肢體虐待和性虐待，更剝奪原住民的身份，扼殺原住民兒童的原住民身份認同，不可逆地破壞了原住民語言、文化和信仰傳承。這是白人殖民者對原住民實施的徹頭徹尾的種族滅絕、文化清洗，是加拿大曆史上恥辱的一頁。
我和原住民打過幾次交道。多年前我在西門菲沙大學的時候，擔任一位原住民教授的第一民族文化課助教。“第一民族”法律上與“印第安人”是同義詞，但是由於“印第安人”被認為有貶義，故而在加拿大通常以“第一民族”取代“印第安人”這一說法。以前對加拿大原住民文化不甚了解，當了一學期助教，對加拿大曆史上白人殖民者和原住民的曆史有了更深刻的認識，我還主動幫這位教授請來了加拿大第一民族電視台的主持人來課上演講，話題是近年來第一民族社群如何開始光複他們的傳統文化和民族語言。我們華人也是加拿大曆史上的種族主義的受害者，今天我們在加拿大享受的民主、自由、平等決非那些歐洲殖民者和他們的後裔拱手送給我們的，而是我們各個受壓迫的少數族群奮鬥爭取來的。
曾經在網上看到極個別的加拿大白人種族主義者和華人發生口角，於是動輒說出：“這是我的國家，請滾回你們中國”的惡言。他們是否想到，這裏是原住民的家園和土地，他們自己也不過是外來者而已？百年前，這些歐洲人的祖先遠渡重洋，來到加拿大。經過英法爭霸，英國戰勝法國並獨霸加拿大，開始逐步蠶食原住民的領地。他們把天花等疾病帶到北美，用原始的生物細菌戰方式殺害了無數原住民；又巧取豪奪，攫取了大片原屬原住民的土地。他們的目標是殺死原住民的男人們，強奸他們的女人，把他們的孩子強製送入寄宿學校學習“主流文化”，從而最終做到高枕無憂地占領這片奪來的土地和所有資源。
在極少數白人種族主義者眼裏，他們似乎已經做到了——如今他們成了多數族裔，原住民在他們眼裏成了不勞而獲的社會寄生蟲，加西99%的原住民部落已蕩然無存；他們又會會堂而皇之地對華人等其他所有少數族裔宣稱：這是他們的國土，你們來到這裏就是要搶奪他們的工作，占用他們的資源。他們還可以站在道德製高點對於他人橫加指責。指責他人也罷，但這215條孩童的性命何時能有一個明確的交代？120年的血淚史，政府首次正式道歉竟然是在2008年！
這215名兒童是怎麽死的，如何被集體掩埋的，這麽大的事情為何沒有出現官方記錄裏，有沒有通知家長？等等，實在太多疑問需要解答。
路過噴泉廣場的祭壇，我心情久久不能平息，那215個幼小的亡靈，是否在那另一個世界有了一個祥和美好的歸宿？還是像今天無數生者一樣，依舊為那段駭人聽聞的曆史而瑟瑟發抖、憤憤不平？
加拿大已經對這段曆史進行反省，這個事件的具體背景還需進一步澄清，但加拿大會這此反省和悔改的。當代人的職責不是去擔當百年前人的過犯，而且不讓曆史重演，讓社會更加文明、進步。否則難道我們現在要查一查誰是當時的凶手嗎？