24節氣的天文定義是按地球繞太陽的旋轉角度定義的。也等價於以太陽在天球上的視運動軌跡黃道上的黃經度定義的。兩相鄰節氣相差15度。但時間間距卻不相等。這是因為地球繞太陽的軌跡不是圓,而是橢圓。太陽在一個焦點上。
由於節氣的時間間距不相等而且是不透明的。所以一般人隻能靠天文台計算的節氣數據來知道節氣的時間。日曆上的節氣時間就是根據天文台的數據印的。所以也是不透明的。
為了讓節氣時間透明化,自然曆創造了一個規範節氣的概念。
規範節氣就是將不透明的節氣時間規範化為有簡明規律的固定時間,這樣節氣就透明了。每年的自然曆1月1日為規範立春日。把相鄰二節氣的間距規範化為長短兩種。短節距15日,長節距16日。閏年連續18個短節距,6個長節距。平年5個長節距,19個段節距。當前時段是第7時段 ,公元1251年~2900年。共1750年。第7時段的長節距自4月1日規範立夏開始。閏年到7月1日規範立秋結束。平年則少一個長節距。
依據月長為30天,就可以排出每年的規範節氣如下:
1月1日,規範立春,短節距
1月16日,規範雨水,短節距
2月1日,規範驚蟄,短節距
2月16日,規範春分,短節距
3月1日,規範清明,短節距
3月16日,規範穀雨,短節距
4月1日,規範立夏,長節距
4月17日,規範小滿,長節距
5月3日,規範芒種,長節距
5月19日--規範夏至,長節距
6月5日,規範小暑,長節距
6月21日,規範大暑,(年中5或6日)閏年長節距,平年短節距
7月1日,規範立秋,短節距
7月16日,規範處暑,短節距
8月1日,規範白露,短節距
8月16日,規範秋分,短節距
9月1日,規範寒露,短節距
9月16日,規範霜降,短節距
10月1日,規範立冬,短節距
10月16日,規範小雪,短節距
11月1日,規範大雪,短節距
11月16日,規範冬至,短節距
12月1日,規範小寒,短節距
12月16日,規範大寒,短節距
這樣規範化後的規範節氣與年的月周框架相配合,月日四季合天,框架規律簡明。
其它時段的規範節氣,隻不過按時段段次序號作長節距的調整。每段長節距開始向前或向後移動30日。月外日移動30日。別無變動。
為便於記憶,將上麵的規範節氣的表簡化為一下記法:
1-1立春;1-16雨水。
2-1驚蟄;2-16春分。
3-1清明;3-16穀雨。
4-1立夏;4-17小滿。
5-3芒種;5-19夏至。
6-5 小暑;6-21大暑。年中
7-1 立秋:7-16處暑。
8-1 白露;8-16秋分。
9-1 寒露;9-16霜降。
10-1立冬;10-16 小雪。
11-1 大雪;11-16 冬至。
12-1 小寒; 12-16 大寒。