紀實文學翻譯作品 致命地帶 - 連載（三十三）

倒下一個人

 

戴爾加德看著這人在草坪上翻江倒海地吐，他覺得，用他自己的話說“嚇死了”。現在，可能是第一次，靈長類獸舍危機的絕對恐怖第一次席卷了他。米爾頓·弗蘭提格彎著身子，因為窒息而大聲喘息。當他嘔吐終於平息了，戴爾加德幫他站起來，帶他進去，讓他在沙發上躺下。現在有兩名員工病了 – 賈維斯·普爾蒂因為心髒病恢複還在醫院裏。米爾頓·弗蘭提格50歲，雖然不吸煙，但有慢性幹咳。他一直跟猴子打交道，在黑澤爾頓和戴爾加德一起工作超過25年了。戴爾加德了解也喜歡他。戴爾加德深受震動，因為恐懼和內疚而難過。也許我上周應該撤離這樓，我把猴子的利益看得高過人的利益了嗎？

 

米爾頓·弗蘭提格蒼白而顫抖，覺得很虛弱，他開始幹嘔。戴爾加德給他找了個塑料桶。弗蘭提格一邊斷斷續續地幹嘔，一邊為穿著連體衣離開樓而道歉。他的幹嘔時常被劇烈咳嗽打斷。他說他正要戴上呼吸器進入猴子的房間時突然感到惡心。也許是樓裏的惡臭讓他惡心，因為猴子的房間沒有按時打掃。他能感到他要吐了，但找不到桶或其它能吐到裏麵的東西，而且嘔吐物很快反上來，他來不及去洗手間，所以隻好跑到門外。

 

戴爾加德想給弗蘭提格量體溫，但沒人能找到一個沒給猴子量過肛門體溫的溫度計，他讓比爾·伏特去藥店買一個。比爾回來後，他們發現弗蘭提格發燒101度。比爾·伏特在屋子裏轉來轉去，嚇得直發抖。伏特感覺很差 – “幾乎因為恐懼而痙攣”，戴爾加德後來回憶，但是這和戴爾加德當時的感覺沒什麽區別。

 

米爾頓·弗蘭提格是屋子裏最平靜的一個，和戴爾加德和伏特不同，他好像沒害怕。他是個虔誠的基督徒，可以心安理得地告訴人們自己是被拯救的，如果上帝覺得讓他得上猴子的疾病好帶他回家，他準備好了。他祈禱了一會兒，回憶了聖經裏他最喜歡的段落，然後他的幹嘔平息了。很快他可以安靜地在沙發上休息了，說他覺得好些了。

 

“我希望你就坐在那兒。”戴爾加德對他說：“別離開這棟樓。”他鑽進車裏，盡快開去裏斯堡收費路上的黑澤爾頓華盛頓辦公室。路上的時間不長，但他到那兒的時候已經下定決心：必須撤離猴舍，馬上。

 

樓裏有四名雇員，其中兩人都要在醫院裏了。一個人是心髒有毛病，另一個現在嘔吐發燒。從戴爾加德所了解的埃博拉病毒看，這兩種疾病都有可能是被感染的症狀。他們曾經在購物中心購物，探親訪友，還在餐館裏就餐。戴爾加德想他們可能還和他們的妻子性交了。他都不敢想後果。

 

他一到黑澤爾頓華盛頓就直接去了總經理辦公室。他是想向總經理報告情況，征求他的同意撤離猴舍。“我們有兩個人病了。”戴爾加德對他說。他開始描述發生的情況，並且開始哭起來。他控製不住，精神崩潰而哭泣。他一邊試著振作起來一邊說：“我建議，整個猴舍運營關閉，盡快。我的建議是，我們關了猴舍，把它交給陸軍。我們十月份就他媽的有這個病了，當時還沒有被影響。可是突然就有倆人病了，一個進了醫院，還有一個也快了。我一直在想，如果真有對人的危險，我們現在肯定已經看到些後果了。我們玩火玩得時間太長了。”

 

總經理很同情戴爾加德，並且同意應該撤離並關閉猴舍。忍住眼淚，戴爾加德接著又回了自己的辦公室，發現一群C.D.C.官員在那兒等著他呢，他覺得壓力怎麽也卸不下來。C.D.C.的人來黑澤爾頓開始監控所有曾經暴露給病毒的員工。戴爾加德告訴他們剛在猴舍發生了什麽，有個人因為嘔吐倒下了。他說：“我已經建議撤離猴舍。我覺得那棟樓和猴子應該移交給USAMRIID的人，他們有設備和人員來安全對付這種情況。”

 

C.D.C.的人聽著，沒有反對。

 

下麵是拿米爾頓·弗蘭提格怎麽辦的問題了，他還在戴爾加德的命令下躺在猴舍的沙發上不動呢。因為C.D.C.是負責這次爆發中和人有關的問題，他們就該管弗蘭提格，C.D.C.希望把他送到華盛頓環路裏的費爾法克斯醫院。

 

現在是早上9點20分了，戴爾加德坐在辦公室裏，一邊通過電話應對危機一邊焦急地等待著。他給德特克要塞的C.J.彼得斯上校打電話告訴他有個猴子飼養員病了。他用幹澀平靜地聲音對彼得斯說：“你有權認為猴舍及所有動物都是USMRIID的職責了。”他的嗓音裏已經沒有任何剛哭過的痕跡了。

 

C.J.彼得斯上校聽到一個人倒下了的消息很震驚，但他有點兒懷疑“USMRIID的職責”這句話。這好像是暗示如果出錯有人死了，陸軍要負責而且可能會被起訴。他希望接手並消毒這棟樓，但他不想打官司。所以他對戴爾加德說，他手下人及大眾的安全對他來說是首要的，但他需要得到上級的批準。他說他會盡快回複戴爾加德的。

 

他們接著談到病人，C.J.了解到他被帶到費爾法克斯醫院，這讓他深感不安。他覺得應該假定這人得了埃博拉，你真想把這麽一個人送入社區醫院嗎？看看埃博拉在非洲的醫院裏做了什麽吧，埃博拉可以讓整座醫院關閉，它可以在醫院裏極度擴增。C.J.覺得這人應該進研究所的“監獄”。

 

C.J.掛上戴爾加德的電話馬上就又和負責C.D.C.行動的喬·麥考密克通話，，試圖勸說他讓陸軍把此人帶進“監獄”。他對麥考密克說了類似這樣的話：“我知道你的想法是有外科口罩和手術服就可以處理埃博拉病人了，但我覺得你應該用更高級別的隔離。”他主動要求用陸軍的救護車接上那個病人 － 把他放入陸軍生物控製艙 － 把控製艙帶入研究院裏的陸軍設施，送他進“監獄”。

 

C.J.彼得斯記得麥考密克對他說了類似這樣的話：“我希望這人去費爾法克斯醫院。”C.J.回答：“好吧，喬，我相信這樣，你相信那樣，我們有不同意見。無論怎樣，埃博拉病毒進入費爾法克斯醫院，醫院的醫護人員或者你，喬，會怎麽樣呢？”

 

麥考密克還是不願意改變他的決定：他曾經在非洲和埃博拉麵對麵過，並沒有生病。他曾經在塗抹了埃博拉血的土屋裏，跪在崩潰而流血的人中間工作了好幾天。你不需要穿防護服來處理埃博拉病人，好醫院裏技術嫻熟的護士都可以處理這樣的病人。這人就去費爾法克斯醫院了。盡管非常不喜歡麥考密克，C.J.彼得斯發現自己很尊敬他能夠在困難情況下做出強硬的決定。

 

這時，華盛頓4台的電視新聞車到了猴舍。猴舍的員工從簾子裏看見了采訪車，記者到門口按門鈴時沒人回應。戴爾加德很明確地告訴他們不許和媒體說話。正在這時，費爾法克斯醫院的救護車來接弗蘭提格了，4台的時機趕得太好了。新聞組打開燈，開始拍攝行動。猴舍的門開了，米爾頓·弗蘭提格還穿著特衛強服，看起來很窘迫，踉踉蹌蹌地走出來，他走到救護車那裏，醫療隊打開車後門，弗蘭提格自己爬上車，躺到擔架上。醫療隊把門撞上開走了，4台的人在後麵跟著。幾分鍾後，救護車和4台就進入費爾法克斯醫院。弗蘭提格被送入一間隔離室，隻有醫生和護士戴著橡膠手套、口罩，穿著手術服可以進入。弗蘭提格說他覺得好些了，他祈禱了一會兒，又看了會兒電視。

 

回到猴舍，情況對剩下的員工來說已經無法忍受了。他們看到穿太空服的人，看到同事在草坪上嘔吐，看到電視4台追著救護車。他們鎖上猴舍匆匆離開了。

 

樓裏還有450隻活的猴子，它們的叫聲在空曠的過道裏回蕩著。現在是上午11點，下了點兒小雪又停了，天氣更冷了。猴舍裏，空氣控製係統徹底壞了，樓裏的溫度升到超過90度，整個地方變得熱氣蒸騰、臭氣熏天，充滿了猴子的叫聲。因為沒有喂早上的餅幹，動物們現在餓了。樓裏各個房間到處都有些動物，麵具一樣的臉上瞪著無神的眼睛，有的七竅流血，滴到籠子下麵的金屬盤子裏。。。嗒、嗒、嗒。