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續訪趙嬿:從華一代移民到Saratoga 市長,“我希望能為後麵的華人鋪路”

(2021-01-25 14:51:05) 下一個

 曉霜 相約曉霜 

 

趙嬿近照 (照片由趙嬿提供)

 

 

【寫在前麵】趙嬿在12/16日當上了加州Saratoga市市長,周圍多個鄰裏群,家長群,還有趙嬿的朋友們,熱烈祝賀她的當選。一些朋友知道我兩年前在她當選為市議員時曾采訪過她(寫過“訪談趙嬿”),建議我續訪趙嬿,大家想了解她是怎麽當上市長的?這兩年她都經曆了什麽?於是聯係了趙嬿進行了這次續訪,感謝她的時間和分享!

 

 

被訪談人|趙嬿
采訪人/撰稿人|曉霜

 

*  *  *  

 

熱烈祝賀您當選為Saratoga (薩市)的市長!2年前您被民選為薩市的市議員,2年後當了市長。您是(我們所知道的)大陸來的第一代移民中第一位成為加州城市的市長,讓我們感到非常驕傲。

 

Q:您可否給大家介紹一下市長是怎麽產生的?你是怎麽當選為市長的?

 

A:謝謝大家的祝賀。市長是每年由市議員投票選舉產生的,一般與市民/選民無關(不是由選民投票決定的)。一般會考慮市議員的資曆,工作經驗和能力,很多時候是從市議員到副市長,再從副市長中選市長。

 

今年的情況有些特殊。我們市有5位市議員,其中2位白人,2名印度人,1位華人。今年一位白人議員和一位印度議員為了當選市長,進行了激烈的競爭,找了二百多名市民支持者來助選。為了公平起見,市裏決定5 位議員都可以作為候選人。

 

最後投票的結果,我的得票最高,而且我是唯一一位超過半數的(4:1 當選)。在今年的特殊情況下我當選為市長。

Saratoga 的市長選舉簡報
12月15日市議會選舉以 4:1 通過我當選後,16號我就正式上任了。沒想到,那位印度議員沒當上市長或副巿長非常生氣,不服輸。他發郵件對大家說,這不公正,他應該是市長。隨後有人給我和副巿長送黑Email, 打電話來罵人,發泄私憤,甚至人身攻擊。民主總會有不同的聲音,選舉總有輸贏。我痛心這個國家的分裂和民主製度的破壞,不過我很堅強,經曆過磨難,我隻想把時間和精力放在值得做的事情上。

 

Q:您覺得自己當選為薩市市長的主要原因是什麽?

 

A:我想他們選我,是因為他們看到了我的能力。

 

今年我們城市麵對很多的挑戰。

 

第一,最大的挑戰就是因為疫情財政收入降低,一方麵州政府撥的財政經費減少了;另一方麵因疫情商家生意減少,甚至關門,市裏的收入減少,但是服務的需要增加了。

 

第二,我們這個城市,每三個人中就有一個是老人,老年人口比例高,市裏的工作量非常大,尤其在疫情中。

 

第三,今年我們要做8年一次州政府規定的城市規劃(Housing Element Planning)。

 

Saratoga 城市一角

 

每8年我們都需要製定城市未來土地使用的規劃,必須得到州政府的審查和批準, 否則城市會失去土地使用權,州政府會直接接管。加州有自己的法律,對於每個城市的住房規劃有強製性的要求,包括可負擔住房的份額。比如說2006年,我還在城市規劃委員會(City Planning Commission),那時要求我們薩市未來建房270幢;8年後要求建439幢;到了現在要求建1700幢。

 

我們這個城市99%是居住地,沒有空地,所以沒辦法蓋那麽多房子。而且我們這個城市不像其他城市,人口增長有限,州政府統一的要求讓我們難以做到。

 

麵對市裏的這些挑戰,很多跟我共事過的人覺得我有能力,他們推我上去。雖然我是2018年才當市議員, 剛上任兩年,也不是副市長,但我做過8年的城市規劃委員,當過Chair;我在市裏做各種義工,擔任各種委員職務有15年以上的經驗;曾任矽穀工程師協會理事長7年;我在高科技公司工作了20多年。

 

與我共事過的人,都知道我做過很多工作,他們知道我能夠團結人,可以跟各種人打交道,可以跟所有的人合作,他們認為我有領導能力。

 

今年他們把我推上去,實際上是肯定了我的能力,但是我也感到一種責任和挑戰。

 

市裏的財政是不能赤字的,不像聯邦政府可以印鈔票。我們薩市非常有效,市裏隻有50多個雇員,負責整個城市的工作,警察、交通,防火,路麵、公園服務,市政服務,財務等等。

 

我是工程師出生身,有數字概念。我在2人的財務規劃委員會(Financial Planning Committee)。我馬上會著手研究財務計劃,與另一位財務規劃委員商議,起草財務預算,然後交到市裏審批,最後由市議員全體投票通過。

 

另外,我馬上要著手準備今年的 Housing Element 的計劃。

 

Saratoga 山景

 

Q:看到您在12月16號上任後,第一天就開了9個小時的會,第一次主持市議會,到了晚上11點才想起來還沒吃晚餐,非常辛苦。

 

這2年您當選為市議員經曆了什麽?有沒有什麽預料外的事情?

 

A:沒有什麽預料外的大事情,但是工作量很大,而且每一天你都不知道會出現什麽問題,要麵對什麽樣的挑戰。我們看到這次大選對立的立場和觀點,在城市也一樣,市民有不同的心聲,有不同的意見。每一天,你都要處理各種各樣的問題。

 

市議員的工作主要是為市民服務,每個人的利益不同,所以要盡量考慮大多數人的利益。我希望努力去做,跟競選時所說的那樣,就是全心全意地為大家服務。一句話,就是做實事。

 

我還是在不斷學習,也要學習州的法律,以便在市裏製定相應的法規。

 

每天要麵對很多不同的訴求,不同的聲音,麵對各種衝突,讓這份工作具有挑戰。

 

Q:您能不能舉個例子談談遇到的挑戰或者衝突的事件。

 

A: 我們這邊的山上有個酒莊(Mountain Winery), 它是我們附近的一個風景點,坐落於薩市西邊的聖克魯斯山脈,風景很美,一直是酒莊品酒和戶外音樂會的場所,吸引很多人。

 

Mountain Winery景色

 

這個酒莊屬於Santa Clara County,但是必須經過我們薩市,經過我們市裏的公路,才能到達那裏。薩市每年提供所有的服務,包括路麵的服務,警察的服務和其他相關的服務,所有的經濟效應都歸 County, 我們隻是提供服務,沒有管理權和話語權,更沒有經濟收入。多年來薩市一直討論這個山莊的歸屬問題,希望能解決服務(包括財務支出)與權益(管理權和經濟收益)不一致的問題。

 

討論多年後,終於在2019年市裏提出了一個兼並計劃(Annexation Project),並按要求做了一個環保方案。這本來是件好事,可以給市裏增加財務收入,我們可以用來服務市民。

 

但是在這個計劃中,酒莊提出一個要求,希望他們以後可以在山上蓋酒店,雖然現在並沒有這個計劃,他們希望保留這個權利。這個兼並計劃得到一些居民的支持,但是也遭到了很多市民的反對,他們覺得這會破壞城市的環境,影響交通和安全,還有環保問題等等。他們不僅反對,有人甚至要Recall 市議員,記者湧入,媒體報道,變成了一個非常政治化的事件。

 

我們那次在市裏開會,將近150人參加,從晚上7點到第二天淩晨3點半,經過8個小時的激烈辯論,市議會最後以3比2的投票結果終止了這個項目。

 

我們為這個兼並項目忙乎了大半年,跟市民見麵,聽他們的傾訴,經曆了很多風風雨雨,最後迫使市裏放棄了這個項目。

 

Saratoga 城市一景

 

Q:看到競選公職的,在職的官員,常會遭受對手的抹黑和人身攻擊,您遇到過嗎?您會如何對待?

 

A:民主社會,不可能隻有一個聲音,大家要發聲,肯定會有不同的觀點。有時我想,大家參與,充分討論,然後怎樣回歸理性,接受大多數人的利益。我現在看到任何的觀點,都不會生氣,我會去盡量解釋,然後依法辦事。

 

看到黑我的email, 我也不會生氣,但我覺得有責任回複。我當選市長以後回複了三百多個郵件,包括前市長沒來得及回複的郵件。

 

Saratoga 市的居民財富和受教育程度在美國都是排名很高的。在2009年被《福布斯》(Forbes) 評為美國20個受教育程度最高的小鎮之一。根據 2018年的美國社區調查 (American Community Survey) 的數據,Saratoga 列為美國第8最富有的城市。

 

這裏注冊的選民中70%是白人,老居民基本都是白人。你跟他們沒有競爭的時候,他們很友好,但是有競爭的時候,老居民心裏還是很微妙的。他們會覺得你一個姓趙的華人,怎麽到我們這裏來當市長了,所以你要做得比別人好才行。

 

我想通過自己努力告訴別人,我們也是這裏的主人,不是外人。我要用自己的努力贏得市民的信任和認可。

 

我一張華人的臉,別人自然把我當作華人的代表,我也用不著藏起自己的身份,我肯定會為華人爭取利益。比如說我在城市規劃委員會工作時,華人要蓋大房子,白人反對,不能理解。我就告訴他們,很多中國家庭三代同堂,我跟他們解釋,別人就理解了,也保護了華人的利益。

 

但是作為民選官員和代表,我們要麵對很多市民,很多議題,華人的利益也不一定統一,希望大家能看到民主社會是如何運作的。

 

我們在市裏的工作跟黨派無關,隻是服務市民。

 

趙嬿在Zoom 會議上

 

Q:美國的華人在各行各業中都有很多優秀的人才,但是參政的,當上議員、市長、在政府部門擔任職務的仍然非常少,這是什麽原因,有哪些挑戰?如果改變?

 

A:這與我們華人的教育背景有關,我們都覺得政客不可信,好像一提到政客就覺得是一個不道德的人,他們隻會玩權術,不可信。很少有人來讚揚他們做得如何好。

 

華人的文化更注重孩子的教育,家庭和工作,美國文化更注重讓孩子出去參與社區活動,當義工。舉個例子,在國慶節,Memorial Day,聖誕節的活動,我們城市的這些義工中,你所看到的基本上都是白人帶著孩子在一起做, 慶祝活動中大家裝飾節日,擺桌椅, 送水, 點燈,清理場地等等。

 

華人不太願意出頭組織這些活動,也很少參加,很多人覺得這些跟我沒有關係。你如果不把自己當作主人,不把這些當作是自己的事情,把自己當外人,你不去付出,你不出現,你怎麽可能得到社區的承認呢?

 

我們在美國的生活跟在中國很不一樣。在中國,我們從小沒有這種風俗和文化。美國小政府,很多社區的工作和活動都是靠民間的義工來做的。我們就是要為自己的社區付出時間和精力,就是要出現,去付出, 才能得到大家的承認,這種參與社區是一種文化意識。

 

我們現在已經看到很多的華人站出來發聲,支持他們的候選人,這很好。我們還要讓更多的華人參與,融入社區,應該有更加廣泛性的參與和融入。

 

Q:怎麽鼓勵華人參與到自己城市和社區的建設?

 

A:首先要改變我們內心的觀念,不要覺得跟我自己沒有關係。不管大事小事都要參與進去,當作自己的事情。

 

我當了市議員後,希望推動更多的華人參與到城市的服務。現在我們城市的 Commission 至少有3位華人了(一位城市規劃委員;一位圖書館委員;一位管理公園的委員)。薩市2019 年成立的野火防衛 Task Force, 現在6人中有2 位華人。

 

每個城市有很多Commission,可以到你所在城市的網站去查,他們會不斷招人的。有時招一個,有時兩個。你看到感興趣的位置就可以去申請,然後經過麵試錄用。麵試時,他們會看你的興趣,問你過去做過哪些義工,不一定要有相關的經驗和專業背景。

 

我看到市裏有什麽空位子的話,都會馬上轉發,讓大家看到。

 

這些城市委員會的工作,也包括市議員,市長,實際上都是義工,沒有工資,市議員每個月也隻有幾百美金的車馬費,但是可以做很多工作。

 

你怎麽理解呢,可以把市議員當作是一個公司的董事會,市長就相當於董事長,一個月開兩次聽證會,但是他們負責城市的管理,決定城市發展的方向。

 

美國的小城市,都是小政府,依靠義工做事。

 

Saratoga Hakone Park 

 

Q: 這次競選,看到挺川與反川兩大陣營價值觀的衝突,看到美國社會的分裂,華人社區的分裂,我們應該怎麽對待,有什麽建議?

 

A: 我們華人有時候非黑即白,覺得自己是對的,別人是錯的。麵對社會的分裂,我們要提醒自己,其實我們的共同點比我們的不同點更多

 

在城市和社區的層麵,除了挺川與反川,我們還有太多其他的事情,有太多的共同點。

 

我們城市規劃委員會有7 人,我們市議員5 人,你不可能跟每個人,或者某個人的觀點永遠一致,往往是在這件事情上,你跟這個人觀點一致,但在別的事情上,可能你跟他觀點不一致,跟另外一個人觀點一致,所以這是變化的,不同的議題就有不同的結論。

 

我想做到對事不對人,不以觀點論敵友。民主就是有不同的意見,大多數人說的算。

 

我不會把自己政見不同的人當作“敵人”。有時我看到一些華人非黑即白,對這種思維方式也不是很理解。

 

我們的出發點可能是一致的,都是為了華人的利益和後代的發展,但得到的結論可能不同。

 

作為市議員,也會有自己的觀點,但希望代表大多數人的利益。
 

Saratoga Hakone Park 

 

Q:您希望自己成為什麽樣的市長?

 

A:我就是想實實在在地為我們的城市和市民做點事。

 

前麵已講到,今年市裏有很多挑戰,這些都是我要做的工作。

 

1. 房屋規劃,馬上要參與,肯定也是一個有很多爭議的事情。

 

2. 控製疫情,服務市民。我建議和推動我們城市每個月建一個臨時的測試站,可以給老人每月提供一次免費的新冠測試。

 

3. 安全問題等等。

 

這些工作都不是我一個人能完成的,我希望能起到推動的作用,大家一起把它做好。我感到自己的責任,這一年有很大的挑戰,時間也很短,我會盡一切努力把工作做好。

 

我要用十倍的努力去做事,希望能給後麵的華人鋪路。

 

 

注明:部分照片來自網絡。

 

 

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jinhui20 回複 悄悄話 讚一個
相約曉霜 回複 悄悄話 回複 'HenryCharles' 的評論 : 謝謝閱讀和點評。
相約曉霜 回複 悄悄話 回複 'hua0928' 的評論 : 謝謝您的鼓勵!
相約曉霜 回複 悄悄話 回複 '古龍' 的評論 : 謝謝閱讀和留言。同為趙嬿他們點讚!
hua0928 回複 悄悄話 讚第二
HenryCharles 回複 悄悄話 Very good
古龍 回複 悄悄話 讚一個
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