相約曉霜
你來過，我走過，我們是否相遇過？ 也許是某一個場景，也許是某一個人，也許是某一首歌，也許是某一段文字， 曾經給我們留下刻骨銘心的感動，記錄下這些生命的痕跡，在歲月靜靜流逝的長河裏，讓我們知道自己曾經這樣活過。—— 曉霜
趙嬿近照 （照片由趙嬿提供）
【寫在前麵】趙嬿在12/16日當上了加州Saratoga市市長，周圍多個鄰裏群，家長群，還有趙嬿的朋友們，熱烈祝賀她的當選。一些朋友知道我兩年前在她當選為市議員時曾采訪過她（寫過“訪談趙嬿”），建議我續訪趙嬿，大家想了解她是怎麽當上市長的？這兩年她都經曆了什麽？於是聯係了趙嬿進行了這次續訪，感謝她的時間和分享！
熱烈祝賀您當選為Saratoga (薩市)的市長！2年前您被民選為薩市的市議員，2年後當了市長。您是(我們所知道的)大陸來的第一代移民中第一位成為加州城市的市長，讓我們感到非常驕傲。
Q：您可否給大家介紹一下市長是怎麽產生的？你是怎麽當選為市長的？
A：謝謝大家的祝賀。市長是每年由市議員投票選舉產生的，一般與市民/選民無關（不是由選民投票決定的）。一般會考慮市議員的資曆，工作經驗和能力，很多時候是從市議員到副市長，再從副市長中選市長。
今年的情況有些特殊。我們市有5位市議員，其中2位白人，2名印度人，1位華人。今年一位白人議員和一位印度議員為了當選市長，進行了激烈的競爭，找了二百多名市民支持者來助選。為了公平起見，市裏決定5 位議員都可以作為候選人。
最後投票的結果，我的得票最高，而且我是唯一一位超過半數的（4:1 當選）。在今年的特殊情況下我當選為市長。
Q：您覺得自己當選為薩市市長的主要原因是什麽？
A：我想他們選我，是因為他們看到了我的能力。
今年我們城市麵對很多的挑戰。
第一，最大的挑戰就是因為疫情財政收入降低，一方麵州政府撥的財政經費減少了；另一方麵因疫情商家生意減少，甚至關門，市裏的收入減少，但是服務的需要增加了。
第二，我們這個城市，每三個人中就有一個是老人，老年人口比例高，市裏的工作量非常大，尤其在疫情中。
第三，今年我們要做8年一次州政府規定的城市規劃（Housing Element Planning)。
Saratoga 城市一角
每8年我們都需要製定城市未來土地使用的規劃，必須得到州政府的審查和批準, 否則城市會失去土地使用權，州政府會直接接管。加州有自己的法律，對於每個城市的住房規劃有強製性的要求，包括可負擔住房的份額。比如說2006年，我還在城市規劃委員會（City Planning Commission），那時要求我們薩市未來建房270幢；8年後要求建439幢；到了現在要求建1700幢。
我們這個城市99%是居住地，沒有空地，所以沒辦法蓋那麽多房子。而且我們這個城市不像其他城市，人口增長有限，州政府統一的要求讓我們難以做到。
麵對市裏的這些挑戰，很多跟我共事過的人覺得我有能力，他們推我上去。雖然我是2018年才當市議員, 剛上任兩年，也不是副市長，但我做過8年的城市規劃委員，當過Chair；我在市裏做各種義工，擔任各種委員職務有15年以上的經驗；曾任矽穀工程師協會理事長7年；我在高科技公司工作了20多年。
與我共事過的人，都知道我做過很多工作，他們知道我能夠團結人，可以跟各種人打交道，可以跟所有的人合作，他們認為我有領導能力。
今年他們把我推上去，實際上是肯定了我的能力，但是我也感到一種責任和挑戰。
市裏的財政是不能赤字的，不像聯邦政府可以印鈔票。我們薩市非常有效，市裏隻有50多個雇員，負責整個城市的工作，警察、交通，防火，路麵、公園服務，市政服務，財務等等。
我是工程師出生身，有數字概念。我在2人的財務規劃委員會（Financial Planning Committee）。我馬上會著手研究財務計劃，與另一位財務規劃委員商議，起草財務預算，然後交到市裏審批，最後由市議員全體投票通過。
Q：看到您在12月16號上任後，第一天就開了9個小時的會，第一次主持市議會，到了晚上11點才想起來還沒吃晚餐，非常辛苦。
這2年您當選為市議員經曆了什麽？有沒有什麽預料外的事情？
A：沒有什麽預料外的大事情，但是工作量很大，而且每一天你都不知道會出現什麽問題，要麵對什麽樣的挑戰。我們看到這次大選對立的立場和觀點，在城市也一樣，市民有不同的心聲，有不同的意見。每一天，你都要處理各種各樣的問題。
市議員的工作主要是為市民服務，每個人的利益不同，所以要盡量考慮大多數人的利益。我希望努力去做，跟競選時所說的那樣，就是全心全意地為大家服務。一句話，就是做實事。
我還是在不斷學習，也要學習州的法律，以便在市裏製定相應的法規。
每天要麵對很多不同的訴求，不同的聲音，麵對各種衝突，讓這份工作具有挑戰。
Q：您能不能舉個例子談談遇到的挑戰或者衝突的事件。
A： 我們這邊的山上有個酒莊（Mountain Winery）, 它是我們附近的一個風景點，坐落於薩市西邊的聖克魯斯山脈，風景很美，一直是酒莊品酒和戶外音樂會的場所，吸引很多人。
這個酒莊屬於Santa Clara County，但是必須經過我們薩市，經過我們市裏的公路，才能到達那裏。薩市每年提供所有的服務，包括路麵的服務，警察的服務和其他相關的服務，所有的經濟效應都歸 County, 我們隻是提供服務，沒有管理權和話語權，更沒有經濟收入。多年來薩市一直討論這個山莊的歸屬問題，希望能解決服務（包括財務支出）與權益（管理權和經濟收益）不一致的問題。
討論多年後，終於在2019年市裏提出了一個兼並計劃（Annexation Project)，並按要求做了一個環保方案。這本來是件好事，可以給市裏增加財務收入，我們可以用來服務市民。
但是在這個計劃中，酒莊提出一個要求，希望他們以後可以在山上蓋酒店，雖然現在並沒有這個計劃，他們希望保留這個權利。這個兼並計劃得到一些居民的支持，但是也遭到了很多市民的反對，他們覺得這會破壞城市的環境，影響交通和安全，還有環保問題等等。他們不僅反對，有人甚至要Recall 市議員，記者湧入，媒體報道，變成了一個非常政治化的事件。
我們那次在市裏開會，將近150人參加，從晚上7點到第二天淩晨3點半，經過8個小時的激烈辯論，市議會最後以3比2的投票結果終止了這個項目。
我們為這個兼並項目忙乎了大半年，跟市民見麵，聽他們的傾訴，經曆了很多風風雨雨，最後迫使市裏放棄了這個項目。
Q：看到競選公職的，在職的官員，常會遭受對手的抹黑和人身攻擊，您遇到過嗎？您會如何對待？
A：民主社會，不可能隻有一個聲音，大家要發聲，肯定會有不同的觀點。有時我想，大家參與，充分討論，然後怎樣回歸理性，接受大多數人的利益。我現在看到任何的觀點，都不會生氣，我會去盡量解釋，然後依法辦事。
看到黑我的email, 我也不會生氣，但我覺得有責任回複。我當選市長以後回複了三百多個郵件，包括前市長沒來得及回複的郵件。
Saratoga 市的居民財富和受教育程度在美國都是排名很高的。在2009年被《福布斯》(Forbes) 評為美國20個受教育程度最高的小鎮之一。根據 2018年的美國社區調查 (American Community Survey) 的數據，Saratoga 列為美國第8最富有的城市。
這裏注冊的選民中70%是白人，老居民基本都是白人。你跟他們沒有競爭的時候，他們很友好，但是有競爭的時候，老居民心裏還是很微妙的。他們會覺得你一個姓趙的華人，怎麽到我們這裏來當市長了，所以你要做得比別人好才行。
我想通過自己努力告訴別人，我們也是這裏的主人，不是外人。我要用自己的努力贏得市民的信任和認可。
我一張華人的臉，別人自然把我當作華人的代表，我也用不著藏起自己的身份，我肯定會為華人爭取利益。比如說我在城市規劃委員會工作時，華人要蓋大房子，白人反對，不能理解。我就告訴他們，很多中國家庭三代同堂，我跟他們解釋，別人就理解了，也保護了華人的利益。
但是作為民選官員和代表，我們要麵對很多市民，很多議題，華人的利益也不一定統一，希望大家能看到民主社會是如何運作的。
趙嬿在Zoom 會議上
Q：美國的華人在各行各業中都有很多優秀的人才，但是參政的，當上議員、市長、在政府部門擔任職務的仍然非常少，這是什麽原因，有哪些挑戰？如果改變？
A：這與我們華人的教育背景有關，我們都覺得政客不可信，好像一提到政客就覺得是一個不道德的人，他們隻會玩權術，不可信。很少有人來讚揚他們做得如何好。
華人的文化更注重孩子的教育，家庭和工作，美國文化更注重讓孩子出去參與社區活動，當義工。舉個例子，在國慶節，Memorial Day，聖誕節的活動，我們城市的這些義工中，你所看到的基本上都是白人帶著孩子在一起做, 慶祝活動中大家裝飾節日，擺桌椅, 送水, 點燈，清理場地等等。
華人不太願意出頭組織這些活動，也很少參加，很多人覺得這些跟我沒有關係。你如果不把自己當作主人，不把這些當作是自己的事情，把自己當外人，你不去付出，你不出現，你怎麽可能得到社區的承認呢？
我們在美國的生活跟在中國很不一樣。在中國，我們從小沒有這種風俗和文化。美國小政府，很多社區的工作和活動都是靠民間的義工來做的。我們就是要為自己的社區付出時間和精力，就是要出現，去付出， 才能得到大家的承認，這種參與社區是一種文化意識。
我們現在已經看到很多的華人站出來發聲，支持他們的候選人，這很好。我們還要讓更多的華人參與，融入社區，應該有更加廣泛性的參與和融入。
Q：怎麽鼓勵華人參與到自己城市和社區的建設？
A：首先要改變我們內心的觀念，不要覺得跟我自己沒有關係。不管大事小事都要參與進去，當作自己的事情。
我當了市議員後，希望推動更多的華人參與到城市的服務。現在我們城市的 Commission 至少有3位華人了（一位城市規劃委員；一位圖書館委員；一位管理公園的委員）。薩市2019 年成立的野火防衛 Task Force, 現在6人中有2 位華人。
每個城市有很多Commission，可以到你所在城市的網站去查，他們會不斷招人的。有時招一個，有時兩個。你看到感興趣的位置就可以去申請，然後經過麵試錄用。麵試時，他們會看你的興趣，問你過去做過哪些義工，不一定要有相關的經驗和專業背景。
我看到市裏有什麽空位子的話，都會馬上轉發，讓大家看到。
這些城市委員會的工作，也包括市議員，市長，實際上都是義工，沒有工資，市議員每個月也隻有幾百美金的車馬費，但是可以做很多工作。
你怎麽理解呢，可以把市議員當作是一個公司的董事會，市長就相當於董事長，一個月開兩次聽證會，但是他們負責城市的管理，決定城市發展的方向。
Q： 這次競選，看到挺川與反川兩大陣營價值觀的衝突，看到美國社會的分裂，華人社區的分裂，我們應該怎麽對待，有什麽建議？
A： 我們華人有時候非黑即白，覺得自己是對的，別人是錯的。麵對社會的分裂，我們要提醒自己，其實我們的共同點比我們的不同點更多。
在城市和社區的層麵，除了挺川與反川，我們還有太多其他的事情，有太多的共同點。
我們城市規劃委員會有7 人，我們市議員5 人，你不可能跟每個人，或者某個人的觀點永遠一致，往往是在這件事情上，你跟這個人觀點一致，但在別的事情上，可能你跟他觀點不一致，跟另外一個人觀點一致，所以這是變化的，不同的議題就有不同的結論。
我想做到對事不對人，不以觀點論敵友。民主就是有不同的意見，大多數人說的算。
我不會把自己政見不同的人當作“敵人”。有時我看到一些華人非黑即白，對這種思維方式也不是很理解。
我們的出發點可能是一致的，都是為了華人的利益和後代的發展，但得到的結論可能不同。
Q：您希望自己成為什麽樣的市長？
A：我就是想實實在在地為我們的城市和市民做點事。
前麵已講到，今年市裏有很多挑戰，這些都是我要做的工作。
1. 房屋規劃，馬上要參與，肯定也是一個有很多爭議的事情。
2. 控製疫情，服務市民。我建議和推動我們城市每個月建一個臨時的測試站，可以給老人每月提供一次免費的新冠測試。
3. 安全問題等等。
這些工作都不是我一個人能完成的，我希望能起到推動的作用，大家一起把它做好。我感到自己的責任，這一年有很大的挑戰，時間也很短，我會盡一切努力把工作做好。
我要用十倍的努力去做事，希望能給後麵的華人鋪路。
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