相約曉霜
你來過，我走過，我們是否相遇過？ 也許是某一個場景，也許是某一個人，也許是某一首歌，也許是某一段文字， 曾經給我們留下刻骨銘心的感動，記錄下這些生命的痕跡，在歲月靜靜流逝的長河裏，讓我們知道自己曾經這樣活過。—— 曉霜
發榜期, 當孩子失落時
編者按： 我們往往隻關注結果，卻常常忘記了過程。我在想那些“被拒”的學生，是否有人在安慰鼓勵他們?
發榜期
星期六的上午，我與女兒一起參加了一個社區活動，見到一位與女兒一起學畫的女孩，她不久前還得了一個聯合國繪畫比賽的大獎，得知她被耶魯大學藝術學院延遲錄取決定 (defer ) 到正常申請程序。 晚上見到一位老同學，她女兒也被麻省理工學院延遲錄取 (defer) 了。
我知道這兩位孩子都非常優秀。聽到被延遲錄取的消息，剛想說幾句祝賀或寬慰的話，馬上意識到這顯然不是孩子和家長期待的結局; 我真心想說被 defer 說明你夠優秀，還有希望被錄取啊。但心裏也很清楚, 有許多優秀的學生申請這些學校，學校不可能錄取那麽多學生啊！我也相信他們最終會上很好的大學，但最終也沒能找到合適的話來安慰這兩位孩子。
在朋友圈倒是沒有聽到誰被拒的消息。一是因為我的孩子都已上大學，不在應屆畢業生的圈子裏。 二是一般沒人會在朋友圈發“被拒”的結果。當我們為提前錄取的學生點讚時，我在心裏想著那些“被拒”的學生，是否有人在安慰鼓勵他們?
人們往往隻看到結果，沒人知道一路的過程。也許很多人根本就不關心這個過程，隻在乎最後的結局。說到這裏，我女兒申請大學的情景，又浮現在眼前。大家知道她去了普林斯頓大學, 其實她最後一年最心儀的大學是耶魯大學藝術糸，她也是經曆了申請耶魯大學提前錄取 (Early Admission)，被延遲錄取 (defer), 然後被拒的三部曲。
在一個暴風雪交加的二月裏，先生和我帶女兒去東岸參觀了八所校園。其中有幾所她喜歡的學校。但是一路走下來，耶魯給她留下了最深的印象。那美麗的校園; 令人驚歎的圖書館; 流連忘返的博物館; 學生食堂飄出的飯菜香味; 招生辦 (Admission Office)播放的學校介紹錄相，無不令她向往。耶魯沒有用一本正經的學院派風格，而是用歌劇表演的方式呈現了學生生活的豐富多彩。零下二十多度的氣溫，暴風雪之旅，絲毫沒有減少一點女兒的熱情，從此她開始向往耶魯校園，希望能去那裏學習藝術。
她做著各種努力，包括申請藝術學院的作品集，與三、四位好朋友，都是才藝雙全，很優秀的藝術生一起報考了耶魯大學藝術糸的提前錄取 (Early Admission)。 我們知道耶魯大學藝術糸也許是公認的美國大學美術糸 (Fine Art) 的最高學府，錄取率低於 5%，除了靠實力，還要憑運氣。
孩子申請大學的過程基本上都是自理的，除了督促她不要拖到最後一刻遞交申請，別的也幫不上忙。Early Admission 申請截止日好像是星期五，我們知道女兒前幾天已經遞交了所有的申請材料，就讓她放鬆心情，做完了一件事，不要再去想它了。這就像中獎一樣，有機遇和運氣。
不料星期六早上她又上申請網站查看。
“Oh. No. Why? (怎麽會是這樣?)” 她帶著哭腔。
“怎麽了?” 我正在廚房做早餐。
“申請網站上說我的申請材料不全，缺了一封老師的推薦信。” 她好像要哭了。
“你怎麽不早點提醒老師呢?” 我剛想脫口而出的話收住了。這樣的話此刻幫不上忙。
“老師有很多學生，你上次是什麽時候跟他說的?最近有沒有提醒他?有沒有告訴老師申請截止日期?” 我輕聲問。
“曆史老師答應給我寫推薦信，兩個星期前還提醒過老師，一個星期前還跟老師說過。” 女兒說著帶著委屈。
“你有老師的電話嗎?” 我問她。“今天是星期六。” 我加了一句。
“沒有老師電話。我們都是見麵說話，有時電子郵件(email)。" 女兒說她沒有老師的私人電話。
“你有學校升學顧問 (College counselor) 的電話嗎?” 先生在一邊提醒。 “也沒有他的私人電話。” 女兒回答。
這時我們能夠做些什麽? 我忽然意識到這時父母絕對不能象孩子一樣焦慮，父母一定要鎮定，內心強大，才能在孩子失落時支撐起他們的精神世界。
“孩子，這個世界上很多事情都不是我們自己可以控製和把握的，我們能做的就是把自己可以做的事情做好。看看我們現在還能做什麽? 比如說給老師送個電子郵件?” 我語氣非常鎮定，沒有一點不安或者抱怨。
女兒給她的老師，還有學校的升學顧問各發了一份電子郵件。 這時我叫女兒，先生吃早餐。女兒一下子衝出廚房，客廳，衝到後院，忍不住眼淚，哭了起來。
我和先生沒有跟著她出去，讓她獨自一人“發泄”一下失望、無奈和委屈的心情。我把早餐的粥，雞蛋，女兒喜歡吃的小菜放到桌上擺好，坐著等她。先生沉著鎮靜，開始上耶魯大學的網站了解情況。
過了幾分鍾，女兒進屋了，坐下來。眼睛還是有點紅，擦著淚。先生查到，“網站不是隨時更新的。” 也許老師的申請材料已經寄出，但網站還沒有更新。
還查到如果學生的申請材料到截止日期沒有齊全就不收了，但是如果學校或老師有特殊原因沒有按時遞送材料，還是可以接收的。所以星期一可以到學校找老師再確認，萬一老師有特殊原因沒能及時送出推薦信，還是可以補交的。先生很平靜理性地對女兒說。
女兒這時已經恢複正常了。“好吧，等周一去問。”
我們開始吃早餐。我又一次對孩子說: “咱們不是說過，進這類學校像中獎一樣嗎?你要有這個心理準備。不要太糾結上什麽學校。”
“我知道。但還是很難不去想。” 女兒說。
周一早上女兒到學校見到老師，知道老師已經在截至日期前送出了推薦信。
“現在不用再想這事了。就像你用心投入去畫畫一樣，畫完了，別想會不會得獎。“ 我又囑咐一句。 女兒說知道了。
提前錄取結果出來了，我們沒有盯著結果，也沒有主動問。
直到那天晚上女兒告訴我們，她被耶魯 defer 了。幾位學業畫畫都很強的同學被拒了，另一位和她一樣被 defer 了。我們很輕描淡寫地說，這些藤校無法招收那麽多好學生啊。
在藤校發榜前，女兒絡續收到了一些學校的錄取通知書，還有一所錄取的學校邀請她去參觀並提供機票及三天的食宿，我們陪她一起去，真心為她高興，覺得這些學校都很好。她在心裏也感到好幾所學校都很喜歡，但是我知道她還在等耶魯的錄取結果。
3月31日傍晚，我仍在辦公室上班。從電話，電子郵件中已經收到了幾位朋友的孩子的錄取結果。我沒有著急想知道女兒申請藤校的結果，也相信女兒已經做好了足夠的精神準備，這時她的內心已經足夠強大。這位從小很順利而且很要強的小女孩已經能坦然麵對“被拒“的挫折感了。
女兒先打開了耶魯的申請結果，被拒了。她很平靜，沒有悲傷，停留了片刻，坦然接受了，仍然給自己鼓氣。打開普林斯頓的申請結果，她被錄取了。那一刻，似乎沒有悲喜，卻從心底裏產生了一份謙卑和感動。
“我是幸運的。謝謝你們一路陪我走過。” 女兒給我辦公室打來電話，不知怎地，我的眼睛忽然被眼淚浸濕、模糊了，不是為了她能上藤校，而是我知道女兒的翅膀已經豐滿，即將離我遠航。
寫於 2016.12.20
《東岸之聲》2016.12.21 發表
《外灘教育》2016.12.27 轉發
文/攝影：曉霜
