相約曉霜
你來過，我走過，我們是否相遇過？ 也許是某一個場景，也許是某一個人，也許是某一首歌，也許是某一段文字， 曾經給我們留下刻骨銘心的感動，記錄下這些生命的痕跡，在歲月靜靜流逝的長河裏，讓我們知道自己曾經這樣活過。—— 曉霜
如果把孩子當作一顆小苗，把自己當作一棵樹
孩子小的時候，全家喜歡星期天早上一起去 Palo Alto Farmers Market 走走逛逛，買點水果蔬菜，那裏很多水果攤位的主人會主動讓顧客品嚐他們的水果，可以先嚐後買。集市上還時常有音樂和演唱，熱鬧又很放鬆。
吃草莓到種瓜果
春天來了，孩子們都喜歡吃 Farmer’s Market 的草莓和櫻桃。得知附近的農場對外開放，歡迎大家去摘草莓，櫻桃, 可以邊吃邊摘邊買。我和先生覺得這是一項很好的“春遊”活動，於是選定了一個周末帶孩子到住處附近40英裏外的 Brentwood 的一家農場去摘草莓。
來到農場，遠遠望去是一條條長長的綠色田埂，在那隆起的土上，種植了一片片草莓。孩子們第一次看到“一望無際”的農田，很興奮。他們戴上太陽帽，一人拿著一個小塑料桶，隨著其他“遊客”走進一片草莓種植地帶。
在一片覆蓋在地麵上的綠色植物中，大家可以看到零零星星的紅色，那就是草莓了。田埂兩邊有一條窄小的可供人走路的小道。孩子們在凸凹不平的田地裏，走得搖搖晃晃的，但絕對不要大人扶著走。他們看到草莓就馬上蹲下來，把它摘下來往罐子裏放。
有時候大家翻來翻去找不到太多太大的果子，農場的人就說：“往前走，到比較遠的地方有更多沒有摘過的草莓！” 孩子們就興衝衝地跟著大人往前走。
不到兩小時，全家就摘滿了幾罐草莓，付了錢就高高興興地回家了。回家吃著自己摘的草莓，孩子們好高興，還給他們的小朋友分享自己的“勞動果實”。
看到孩子喜歡水果，喜歡大自然，喜歡摘果子，我們也在後院種了幾顆果樹，有蘋果，梨樹，桃樹，杏樹，葡萄還有枇杷樹；同時種了一些草莓，還有一些蔬菜果瓜。為了裝扮光禿禿的後院還種了一些綠色植物和喜歡的花，有茶花和玫瑰花等。我在澆水的時候，小朋友也會過來幫忙。
適合生長的環境
因為不懂得瓜果種植的知識，也不懂得花草的習性，以為隻要有陽光，澆澆水就可以長成了，其實沒有那麽簡單。我們種植的蔬菜水果，收獲甚微。草莓，瓜果長不大，沒吃上幾顆果子。靠圍牆種了一排很美的茶花，因為西曬，太陽過強把它們幾乎曬死了。
杏樹和枇杷樹卻長得很快。一年後竄得很高，長勢喜人。
我覺得很奇怪，為什麽有些樹可以生長，有些樹卻不能成活或者長不大？於是我找各種機會向人請教。詢問會養花的朋友；帶著曬枯的樹葉到附近的花圃店詢問應該怎麽拯救茶花；向農貿市場的果農虛心求教。
這時我才知道植物生長是需要適當的環境的，它們在適合的、良好的生長環境下才能長得好。這些道理聽起來、說出來都是常識，但往往又是我們所忽視的常識。
首先植物生長需要適應的土壤，土壤的酸堿程度，成份不同，滲透性的不同，適合種不同的植物。居住地的地理位置，氣候溫度，濕度不同適宜種不同的植物。不同的季節種不同的蔬菜瓜果。陽光照明是否充足，向陽、背陽適合種不同的植物。
每顆種子都不同，每顆小苗都不同，每種植物都不同。於是我明白了首先要了解你的田園適合種什麽植物，再選擇植物，然後再根據該植物生長的規律和要求為之提供適合其生長的環境。
我們馬上發現家裏後院的土質不肥，先要改良土壤。在太陽充足的地方把怕曬的茶花挪掉，種上了一排喜歡太陽的玫瑰花。並且根據不同的瓜果、植物的特性進行施肥，澆水。用心看護了半年、一年，瓜果蔬菜“豐收”了可以上桌食用；果樹也是“茁壯成長”，開始結出果實。
這讓我聯想到我們的孩子在家裏不就像一顆顆小苗一樣嗎？要讓他們健康成長，就必須提供一個適合他們成長，符合他們生長規律的環境。首先我們要了解每個孩子的特征，才能為他們的成長提供更好的生長環境。
剪枝是為了讓果樹長出更多更大的果子
經朋友介紹認識了一位植物學家湯先生，他是廣東老年僑的後代，在美國出生長大，不會講中文，但他仍然保留著華人的文化傳統和教養。他在附近一所大學的生物試驗室做研究工作，在Brentwood 鎮上擁有一所10 英畝地的小農場，平時他全家就住在這個農場。
又是一個春天來了，我們帶孩子去湯先生的農場“幫忙”，或者更準確地說是“參觀” 或“春遊”。
農場前排是湯先生自己設計的房子，非常舒適的住處，有著大廚房，大客廳，書房，象是個標準的讀書人的住處。房子後麵是他們的小農場，比起我的後院，看起來真是土地“遼闊”，一望無邊。
“十英畝是非常小規模的家庭農場，但是我們可以種了很多果樹，還有蔬菜。自己是絕對吃不完的，我們會賣到附近的小店、集市和農貿市場。” 湯先生向我們介紹。
每年春天，尤其是每個周末他們全家都是非常忙碌的，湯太太是位全職媽媽帶兩個孩子，現在孩子都上大學了，周末他們也常回來幫忙。夫妻倆一有時間就會去忙他們的果園，有時他們也會雇用幾個季節性的臨時工，但很多時候他們都是自己幹活，能做的事情他們都是自己幹的。
參觀了他們的住處後，女主人給我們沏了一壺茶，把我們帶到後院，他們一邊禮貌地跟我們說話，一邊把茶水放到後院的大桌子上，同時拿出很多他們自家種的草莓和櫻桃讓我們品嚐。
看得出來，我們到來之前，他們正在幹活，把剛剛摘下來的蔬菜整整齊齊地放在旁邊的幾個木箱裏，準備到市場上去買。我問湯先生：“有什麽活我們可以幫忙？春天你們農場最忙的是什麽？”
湯先生說：“春天果園裏最忙的是給果樹修枝剪枝，這樣才能讓果樹結更多更大的果子！”
“怎麽修？怎麽剪？” 我問。
“我不太會說話，讓我一邊幹活，一邊解釋好嗎？” 湯先生說。
“那太好了！千萬不要耽誤您幹活，我們是來求經也是來幫忙的。” 我和先生、孩子隨湯先生走入他的果園。
湯先生手上拿著一把修剪植物的長剪刀，看著像有幾十公分長。牛仔褲腰上的皮帶上還夾著一把比較短的剪刀，看上去厚厚的，刀口帶有很多小齒輪，結構與普通家用的剪刀有些不同，握手的兩個圈兒不對稱，一邊大，一邊小。他說這兩把剪刀很好用，使得上勁。
在一排果樹前停下，旁邊還有一個小的爬梯，像果樹那樣高。看得出來，剛才湯先生仿佛就在這裏工作過。他解釋這裏有蘋果樹、桃樹，梨樹。這些果樹都開花了，那粉紅色白色的花兒真是惹人喜愛，可是我們都分不清是什麽花，什麽樹。
這些果樹都不那麽高，也沒有那麽大。我問湯先生：“這些果樹長了多少年了？多少年才能長得高大。”
湯先生回答我：“這些果樹都有20、30年了，它們都是老樹了。果樹不能讓它長得太高太大，不能讓它們長野了，所以需要每年修枝。”
“為什麽果樹不是越高大越好呢？”我不解地問。
湯先生一邊指了指眼前的果樹，一邊對我們說，你看這些果樹修剪得像傘的形狀一樣。樹幹都很結實，但是樹枝不是過高、過密。如果樹枝長得高高直直的，就會影響果子的日照和采光，而且直的樹枝也不能承受太多的果子。你要觀看樹枝生長的方向，把向上亂長的枝頭、過於密集的繁枝果斷地剪掉。讓果樹保持傘的形狀向外自然延伸，讓它們有更大的麵積和時間接受光照；同時這種形狀的樹枝也能支撐更多的果子。每年春天我們都要給一顆顆果樹修枝剪枝。
他還告訴我們，果樹喜歡陽光，等它們長成了，其實並不需要太多的水。過多的澆水反而會讓果樹受損。
這一顆桃樹麵前，湯先生把很多密集的花蕾用小剪刀，甚至用手摘掉。我大為不解地問：“花多不是可以長更多的果子嗎？為什麽要去掉一些花蕾？”
湯先生跟我解釋：“密密麻麻的很多果子長在一起它們都長不大，長不好。因為它們沒有充分的光照和營養，也沒有生長的空間，所以需要去掉一些花蕾，這是為了讓樹枝上的果子能長得更大更好。”
“你看這些桃樹上有花兒，我們要幫它去掉一些，它們才能有生長的空間。有時候真的不是越多越好。” 湯先生戴著草帽笑著像個農夫，又像是一個道士下山。
一棵果樹是否經過精心的護理和精心的修剪一下就可以看出來。 湯先生修剪完一片樹枝，讓我們參觀一下他嫁接的神奇果樹，他把蘋果、梨、桃、李子等好幾種水果嫁接到一棵樹上。這顆樹上長出四、五種不同的水果，真是太神奇了。
湯先生對我們說，這個農場是他的家，也是他的一個實驗室。他們在這裏不僅種果樹蔬菜，還生養了兩個孩子。“我是學植物的，其實生兒育女也是一個道理。你看，現在我們的孩子都長大成人了。他們走了，還有那麽多果樹還陪伴著我們。”
果園裏鳥語花香，鳥兒在飛，蜜蜂在采蜜，孩子們在果樹下遊玩，不時傳來一陣陣的歡笑聲。
傍晚我們圍坐在湯家農場的大桌子旁燒烤，除了雞肉，豬排，他們把自己種的各種蔬菜水果也都放上去烤，食物鮮美無比。湯先生約我們全家到果子成熟時，再去農場一起摘果子，一起品嚐甜美的果實。
在家種瓜果花草讓我懂得了植物的生長需要適當的環境；不同的植物需要不同的生長環境。當我們了解了種子和植物的特點，才能為它們提供一個好的生長環境。
在湯先生的果園讓我知道了，一棵樹長得好還需要不斷地修剪，才能讓它有足夠的陽光和營養；果子長得太多太密會讓它們窒息；要讓它們像傘一樣張開成長才可以承受更大的重量。
種植的這些常識給我很多的啟發，生命的成長也是這樣的吧！如果我們把孩子當作一顆小苗，把自己當作一棵樹！孩子的成長，我們需要為他們創造一個好的生長環境，他們才能成長得更好。每個生命的成長也應該不斷地修枝剪枝，讓自己沐浴在陽光下，生命才能不斷成長。
文/曉霜
注：圖片來自網絡
