慷慨解囊

感恩節過去了，到處開始呈現聖誕節的節日氣氛。救世軍募捐的鈴聲又在各大超市、商場門口回蕩，希望人們慷慨解囊。每年在美國各地，都有一些神秘的人往救世軍的募捐桶裏丟金幣銀幣。今年的第一枚金幣出現在芝加哥地區，價值兩千七百多美元。這些人到底是誰，至今大部分還是個迷。

救世軍是1865年在英國成立的，當時帶有濃厚的宗教色彩。後來發展到世界各地（曾包括中國），目前有133個國家和地區建立了救世軍機構。1880年開始在美國運作，逐漸成為世界規模最大的救世軍機構，也是美國最大的慈善機構之一。

救世軍的宗旨是服務社會，從衣食住行到技能培訓，為弱者提供福利，包括國際難民。救世軍的二手店更是廣受歡迎的商店，可以買到廉價物品，有時還能淘到稀罕寶物；把家裏不用的東西捐給救世軍是美國人生活中不可缺少的一部分。

為了使美國的貧困兒童也能過上一個快樂的聖誕節，Toy for Tots每年聖誕節前在各大城市募捐玩具。這個活動是70多年前在洛杉磯發起的，由海軍陸戰隊協助組織。1995年，國防部正式頒布命令，支持Toy for Tots是海軍陸戰隊的一個使命。開始的時候，新玩具舊玩具都收，後來規定不收舊玩具了。很多人出於愛心，慷慨解囊，專門買來新玩具捐給Toy for Tots。除了個人，各企業也參與捐獻。去年Toy for Tots打破記錄，收到兩千五百萬件玩具和書，使近一千萬貧困兒童收到了聖誕節禮物。

慷慨解囊是美國的一個文化傳統，十七世紀中期在波士頓就建立了第一個慈善機構，至今還在運作。目前從非盈利團體組織到個人名義下的基金會，各種慈善機構不計其數，目的都是救濟貧困，扶老攜幼。作為世界第一強國，救濟貧窮國家和遭到災難的國家已經成為美國在國際上的義務。就像給救世軍捐錢一樣，援助了別的國家，就不要圖回報。

中國文化中也有“施舍”的傳統，但總覺得和美國的傳統不一樣。中國的施舍是出於憐憫、同情之心，是行善、積德，為來世造福，基本上是停留在個人信仰的層麵上。中國的各類慈善機構（不算過去傳教士在中國建立的慈善機構），是90年代開始出現的，但醜聞不斷，腐敗成風，給“慈善”二字籠罩了一層陰影。

常常給救世軍和其他慈善機構捐送物品，退休後更頻繁了。每年這個時候，也都會往救世軍的募捐桶裏丟些零錢。買東西用信用卡，從商店裏出來口袋裏沒有零錢，就從腰包裏掏出一塊兩塊。區區銀兩，遠遠夠不上“慷慨解囊”。眾人拾柴，積少成多，小錢能辦大事。