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鄔滄萍這個名字可能不是家喻戶曉,卻對家家戶戶的影響深遠。50年代馬寅初提出的人口問題遭到批判後,中國人口研究中斷了近20年。70年代,鄔滄萍為中國人口學的恢複奠定了重要基礎,從而發展到了一個家庭一個孩子的政策。
鄔滄萍,1922年出生於廣州,1948年自費留學,在紐約大學讀工商管理,獲碩士學位,又在哥倫比亞大學選學了一年的統計學。1951年攜帶妻子孩子回國。
鄔滄萍回國後在人民大學從事統計學的教學工作,1953年參加了第一次全國人口普查。當時認為中國人口為4億5千萬,普查後公布的數字為6億,震驚天下,中國人口增長速度太快。然而在“人多力量大”的思想指導下,馬寅初提出的《新人口論》受到打壓,馬寅初被迫辭去北大校長職務。鄔滄萍沒有受到影響,但是開始思考人口問題。
反右期間,主張人口論的人大都被打成右派。鄔滄萍逃過這一劫,主動要求下放勞動改造。有人問他為什麽自討苦吃,他回答說,“我是出身於剝削階級家庭的一個資產階級知識分子,在舊社會生活了二十多年,而且到美國留過學。1951年回國以後,黨給了我很多的幫助,使我清算了崇美思想和資產階級個人主義思想,有了為人民服務的願望,初步掌握了馬列主義的統計科學,給黨和人民做了些工作。最近一、兩年開始自滿起來,總覺得自己改造得差不多了,不會出什麽問題了。但是一遇到風吹草動,就迷失方向了。”“我和很多知識分子一樣,是一個衣來伸手、飯來張口的人。而且吃飯方麵很講究,從來不吃饅頭,更不用說窩窩頭和貼餅子了。這次下來,我不僅能吃粗糧,而且學會做飯了。”
1979年,鄔滄萍向國務院提交了一份人口研究報告,提出控製人口增長的五點建議。同年,人民日報發表了鄔滄萍與劉錚合寫的一篇文章《人口非控製不行》。在這篇文章中,他們提出了不控製人口的增長,就不能促進四個現代化的實現的觀點。
以後就演變出了獨生子女政策。80年代起,鄔滄萍的研究轉向人口老齡化、人口勞動力比例等問題,強調健康老齡化的重要性。
鄔滄萍6月13日於北京逝世,享年101歲。
有趣的是鄔滄萍和馬寅初都是101歲去世。鄔滄萍的長壽秘訣是:仁則壽、智則壽、樂則壽、動則壽。