第一批“中國製造”被扣

“中國製造”現在充滿美國市場，去年總額達五千七百億美元，造成美國巨大的三千億美元貿易逆差。這個逆差從半個世紀以前第一批國貨進口到美國就開始了。

1971年美中之間展開乒乓外交，4月美國乒乓球隊訪問中國。緊接著，美國宣布解除美中之間的商品禁運，允許兩國人員互訪，美國公民可以自由匯錢到中國。

1971年7月9日，中華人民共和國有史第一批出口美國的商品抵達舊金山港口，都是一些幹菜、罐頭之類的食品。然而，貨品一到港口就被美國食品藥品監督管理局（FDA）扣留了，原因是商品的標簽說明誤導。怎麽回事呢？

原來是FDA檢查人員不懂中國食品的食療作用，也怪中國的英文翻譯太爛，比如菊花茶標簽上注釋“sedative, eye brighter, liver soother, anti-inflammatory, heat relive to human health”，其實就是我們平常說的“安神、明目、清肝、消炎、去火”。幹薑有“強胃、祛濕”等作用，英文就成了“strengthening the stomach，expelling rheumatism”。檢查人員看了認為這是豈有此理，胡說八道，必須改寫或去掉才能放行。

另外，檢查人員注意到有的包裝重量跟標簽說明不一致，有的缺斤短兩，按原則也不符合進口標準。

這批商品還包括藕粉、醃菜、果脯、普洱茶磚、鳳尾魚罐頭等食品。發貨目的地為舊金山中國城，總共價值三千五百美元，是美中貿易逆差上的第一筆賬。

扣押了一段時間，這批貨最後都放行了。也許是事情通報到了白宮，尼克鬆大怒，別為了這點幹貨壞了我的中國之行。舊金山的華人一聽說有大陸貨，趨之若鶩，很快就一搶而空。

此後，中方的英文翻譯並沒有改進，暗下還抱怨美國人不識貨，又驚歎美方檢查進口貨品如此一絲不苟。可是怎麽跟美國人解釋“清肝”“ 明目”“去火”“ 祛濕”的意思？美方也是嚇了一跳，菊花茶是什麽茶，還是一種“鎮靜劑”，不會是毒品吧？先扣下來再說。時過境遷，後來慢慢睜一隻眼閉一隻眼，中國貨便源源不斷地進入美國市場。