顧懋祥是中國海洋船舶專家,1947年自費留學密西根大學,獲機械工程碩士學位。說起顧懋祥與海洋船舶的情結,有兩個有趣的經曆。
1946年,23歲的顧懋祥為了打工掙錢,隨意到停泊在吳淞口的“中山”號輪船求職,船長見他身強力壯,收他為水手和火夫,隨船去過香港、基隆、葫蘆島等碼頭。後來又先後在“春星”號和“海星”號上當管輪。一年多艱苦的海員生活,使顧懋祥經受曆練,從此與海洋船舶結下終身淵源,決定學習船舶工程。1947年8月,顧懋祥登上開往美國的“美琪”號輪船,又開始了橫渡太平洋的漫長旅程。
船行途中,一個美國水手借酒撒瘋,毆打一個中國學生。顧懋祥路見不平,挺身而出,與這個美國水手打了起來。身材高大結實的顧懋祥三拳兩腳就把對手打趴下,迫使美國水手向中國學生賠禮道歉。恰好胡宗南的秘書熊匯荃也乘坐這條船,目擊了這一切,很敬佩顧懋祥,與顧懋祥一見如故,成為好友。後來顧懋祥才知道,熊匯荃就是熊向暉,是周恩來埋伏在國民黨胡宗南部隊的地下工作者。熊向暉得到胡宗南的賞識,送去美國留學,也得到周恩來的同意。建國後,熊向暉成了中國著名外交家。文革期間,顧懋祥被打成“美國特務”,關進牛棚,專案組一定要追查他在美國的情況。顧懋祥沒有想到,熊向暉親筆寫材料,證明當時顧懋祥是個“愛國的熱血青年”。
顧懋祥1950年回國,先後在上海交大和哈軍工任講師、教授,在702所任所長(中國船舶科學研究中心)。1996年去世,享年73歲。