在美國44. 不是看大門

    見工

到了第二個大樓，有20多層，也很舊，但幹淨、整齊、有電梯，還有看門人。我乘電梯上到最高層，走出電梯是一個敞開的大廳。幾張特大桌子，有紙樣子放在桌上，工作者大多是女士，每人拿著鉛筆，有的夾在耳朵上，有的在紙上畫著，有幾人在討論，我不知該問誰，這時一位亞洲麵孔、小個女士向我走來。用英文對我說。她下班帶我到她家裏去看看，她要找一位保姆。我本以為是為大樓工作，結果仍是家務工。

不久下班了，她帶我走到地鐵站，上了F 車，對我說，快走，到最前麵的車箱，這個出口離她家較近。她告訴我她辦公室是服裝設計公司。其品牌世界聞名，服裝遍及全世界。她已在這裏工作近十年，小有名氣。她從紐約服裝設計學院畢業，像她這樣正規學習三年的畢業生是搶手貨，大公司欣賞。從她的談話知道是工作有成就、很傲氣的人。

她繼續說，他們夫妻倆都工作，兩家的老人從上海來美國打餐館工，幾年後其父母開了中餐館，她公婆開了西餐館，他們夫妻倆都出生在美國，在美國用 ABC 來稱呼，即在美國出生的中國人。兩家都姓王，從小兩家來往密切，玩在一起，是青梅竹馬。

丈夫在訓練班培訓過，在AT&T大電話公司做技術工人。兩家老人還在工作，不能幫他們帶孩子，且他們英文不好，不能與女兒溝通。女兒一點中文也不懂，小夫妻隻能聽懂上海話，但都不會說。所以需要懂英文的人來做家務，主要是接送女兒，上、下學、帶她到棒球訓練班練習、陪她到運動場玩。女兒上學時我在家做清潔，做晚飯，洗衣服等家務活。空下時間允許休息。

下了地鐵，她問我走得了20分鍾嗎？這裏汽車極少，坐車和走路花同樣長時間。她一般是走回家。我說可以走，我們邊說邊走。

這個地區全是二三層的小洋房，有院子，各家沒有明顯的圍牆，草地也不漂亮，和三三的新州房子周圍環境差不多。屬於中等收入。一路走，看到不少亞洲麵孔的人。

她們攢了幾年錢，她工作出色後才能買這房子。搬來不到一年。

一個沒有草地，完全沒有圍牆的三層樓房是她的家。這時其丈夫和女兒都不在。她帶我看房子和介紹我的工作。一進門是客廳，一個舊沙發和一個極大的電視放在裏麵，到處有小孩玩具，空空蕩蕩，右側麵是一個飯廳，長方形飯桌和六把高背的椅子圍在桌邊，看上去很新，大概有房子後才買的。飯廳有門進入廚房，廚房一側有半個極小的廁所。再進去是洗衣機、烘幹機，熨衣大桌和放有幾個晾衣架的玻璃房，沒有暖氣，大概應當叫花房，他們不放花，成了大洗衣房了。這間沒有樓上。

樓梯正對大門，主臥室在客廳飯廳的樓上，很大，其內最突出的是高大的床。相當於三個單人床拚起來的，上麵鋪著兩個極高席夢思墊子。衣櫃像是紅木古玩有雕花的家具，還有一個半躺沙發椅，和沙發腳凳等，這間屋顯得是全樓最闊氣的地方。

右側是女兒房，極小，女兒睡上鋪，床下是她的書桌，三屜衣櫃、五屜衣櫃、和一個儲藏室，到處亂扔的玩具、書籍、衣物，所有的物品從抽屜溢出，不能關上。

主臥左側是個客房，一個小書桌，一個很窄的單人床。

客房外是廁所，四周鋪滿鏡子，洗臉盆上方的大鏡上有一排大燈泡，屋頂還有一個大燈。這是我從沒見過的，我心想上廁所、洗臉需要用這樣多的燈嗎？要照得這樣清楚？後來才知道是為化妝和搞清潔。她說這兩層是我活動工作的地方。

三樓是她的工作區，不許我上樓，如果需要，她會叫我去。我慶幸這不用我做，否則每天抱著清潔工具爬三層樓就夠累的了。可能她的設計思想藏在那裏，不讓我看。我在她家工作的這段時間隻去幹過一次。這個房間前一半像客廳有新沙發、茶幾等，後麵有大桌子，大概是她設計、畫紙樣用，側麵有小桌，上麵有許多服裝雜誌、還有一台縫紉機。

地下室出租，不用去做任何事情。房外有一個車庫，他們沒有放汽車，有幾輛自行車、各種工具、做院子活的工具、堆放得雜亂無章。

看完，當她知道我住新州要花兩個多小時才會到家時，就請我到附近中餐外賣店吃飯，邊吃邊談。這店隻有兩三張小桌子。她叫了撈麵盒飯。問我何時到美國的，看上去我是新來的，對美國很不熟。我一定不會作美國的家務活，她和她丈夫需手把手教我，他們從小就作家務活，他們將幫我進入美國社會。為此我的工資每月600美元，會幹後可以增加到800美元。

我問她一天幹多少小時？她說幹完為止，早上八點半離開家，送小孩到學校，晚上晚飯後收拾完為止。小孩上學期間如果搞完衛生自己可休息。我一算一天隻有20元，比旅館的工資還低。我問每小時按多少錢計算？她說我是生手，另外我每天住她家，包吃包住，這20元是淨得的。我想這裏願意教我，有了本領，將來找到好工作就走，就同意了。她說第二天來上班，下午五點半到。學做晚飯，並一起吃晚飯。

我們兩人吃了不到20元，她竟留下五美元的小費。我問要付這樣高？她說她們基本工資很低，就靠小費，她願意給。我明白她大概也在餐館打過工，很體恤他們。

從她家到我住處足足兩個半小時，在曼哈頓要乘F、E、 A，三個車，再用我的11號車過大橋走到家。真夠遠的。我想為節省車費，休息日也不回家，就在附近玩玩。把這一兩個月會用的東西放入旅行袋，把第二天照模特像的三套衣服擺在最上麵。其他不用的東西放在三三這裏。