羨魚老友
恰似遠來的紅葉，懷著一片赤子癡心，或思鄉長嘯，或感時歎詠，或壯哉抒誌，或相思寄情，喜怒哀樂，無不聚於晨空的筆端，無不融於雲廊的書箋。
Wiley，我心中的一個 “梗”
來到曼哈頓的NJ對岸看望兒子，小住2 – 3星期，心裏時不時總會泛起一些波瀾。有一股衝動想去看看落座在Hoboken的Wiley總部，因為六年前曾與它有過一次擦肩式的交集。
Wiley的全名為 John Wiley & Sons, Inc.，是聞名世界的老牌學術出版社之一。它成立於1807年，專注於出版學術 (自然科學和社會科學等) 書籍、期刊和百科全書，麵向科學、技術、醫學、職業發展、高等教育等諸多領域的專業人士，譽滿全球學術界。當我在2015年底完成平生第一本專著的手稿時，第一時間就發信與Wiley的編輯聯絡，按照規定電郵遞交填寫好的出版申請表、本人簡曆與主要發表論文目錄。該表中規定必須附上書稿內容介紹和說明其科學意義上的獨特性與可取性，此部分必須寫滿五頁紙。這是最至關重要之處，嚴重影響到書稿能不能入出版社編輯的法眼，有沒有被出版的價值。我深感這部分書寫質量的重要性，為此，足足準備了三個月，反複推敲逐句斟酌。
回信也很快，一個月內就收到責任編輯寫來的熱情洋溢的複信。他在信中表示對書稿非常感興趣，要求我寄去書稿的某一章。他需要分別寄給五位相關專業人士進行peer review，再定奪能否出版。這一流程需要三個月時間。同時他與我探討起書稿的書名，非常有經驗地提出一些建議，總之要求書名簡練而醒目，最好讓人過目不忘。對此，我都一一誠懇地接受，最後將拙作書名簡化成 ”Cancer Inhibitors from Chinese Natural Medicines”，並且消去原先擬定的副標題。至今每每想起此事，依然滿懷感激之情。他的建議讓我一下子提高了認識，也為拙作增添了不少光彩。
二個多月後，編輯開心地來信說，已經收到第一封peer reviewer 的回複，評價很不錯。以後幾個星期裏，陸續收到同行審評的信件。編輯都一一轉寄給我。三封同行審評完全讚成出版，兩封也同意，但提出一些修改意見。其中一封是出自一位經常為Wiley的撰稿人，他非常老道，認為題材很好，但英語表達方麵可以修改得再精煉一些。對此，我相當認可，本人的英語寫作水平仍有很大的提升空間。然而，編輯說這沒關係的，這樣已經可以了。接下去，他一下子切入主題問，你的書稿總共有多少頁、字體大小、行距多少等。當我答道，有1500多頁，字體較小，行距也不寬。他麵露難色，這麽厚一本書的出版費用太大了，要我大大減縮書稿。因而，我首先忍痛刪除一些看似不太重要的有關活性分子衍生物研究部分，共減少了200多頁。編輯說這遠遠不夠，還是太多了。又要求我報告每頁平均有多少words。我和老婆兩人分別數了五頁的字，得出平均數，真的字數非常多。太不好意思了。
正在苦悶之中，忽然想出一條拆分書稿的 “妙計”。先前因為我很看重癌症的日常預防，以醫食同源的理念將很多可食用的天然物也一起寫進書稿。將之拆分開，豈不是可大大減少頁數？ 馬上動手將之拆成兩部書稿，分為是900頁的一部分和400頁的另一部分。再重新調整章節順序，將900頁的書稿報告給編輯，他仍搖頭，說：900頁的書稿若將之行距調至Double lines，便為1700 - 1800頁。還是太多了，無法為你獲得Wiley出版的審批，將之縮減至500頁則有把握。刪減將近一半，難度太大。需要對書稿的結構進行變動才行，這樣工作量太大，又費時費力，並且我也不願意文字敘述過於言簡意賅而影響此書實際給予的參考效果。在這兩難的苦惱之中，我隻得另辟蹊徑，碰碰運氣。於是轉投書稿給CRC Press (Taylor & Francis Group)，再走一遍審稿流程，最後得以在2016年底順利出版。之後，另一部分書稿也經過整理、擴寫、潤色後，以“Natural Substances for Cancer Prevention”為書名，在2018年2月出版。
萬萬不曾料想，拙作在Wiley未能如願的原因，竟然是我寫得過多了。當然也可以說，我精煉書稿的能力不行。到頭來，我與兩百年老店Wiley 失之交臂，“良緣” 未成，深感遺憾。從此以後，Wiley 也就在我心中留下了一個“梗”。寫書不易，伏案疾書哪管寒暑晴雨晨昏，很辛苦。今生再寫一部書稿，試與Wiley結緣，看來是不可能了。人老體衰，已經不起熬夜與對屏長坐，而且充實的退休生活是需要有詩與遠方的。
然而，既然近在咫尺，非常有必要去 “朝拜” 一次。在一個多雲爽朗的午後，沿著Hudson河岸，一邊欣賞兩岸的高樓景致，一邊朝Hoboken慢悠悠散步而去。在風景幽雅開闊的河邊找到Wiley大樓，二樓至六樓均屬Wiley總部。步入大廳被告知，沒有預約是無法上樓的。疫情期間，編輯大多居家工作，看來是聯係不上的。近距離對視Wiley – 這家具有二百年曆史的老店，用手機照了三張相片留念，算是對我心中的那個 “梗” 有些交代吧。
雖說未能與Wiley成功結緣，但我還是非常感激那位編輯。他的建議十分中肯，而且他讓我感受到了拙作的價值，看到了出版的希望，信心徒增。盡管後來不得已而“紅杏出牆”，但我還是對Wiley眷戀不舍。這樣的“梗” -- 一次獨特的經曆還是一直留在我心中，作個紀念吧。
最後成書的頁數為730頁，較貴。 這是一本專業參考書。
是的， 當初寫書設計，就是麵向圖書館、大學和研究所。
確實如你所說， 至今念念不忘。