話說馬吉濕地

喜歡拍鳥的朋友們可能也猜出來了，本文題中的“馬吉濕地”指得就是位於俄亥俄州（State of Ohio）的馬吉濕地野生動物保護區（英文為：Magee marsh wildlife area）。

在美國，據不完全統計，拍鳥和觀鳥（隻利用望遠鏡觀察鳥兒）的人數竟然多達四千三百萬，超過美國總人口的百分之十。這說明什麽？我認為這個數字至少說明人們對大自然的憧憬，對野生動物的熱愛，對置身於大自然的渴望。人起源於大自然，依靠大自然而生存，便潛移默化地，本能地，會盡一切可能地與大自然裏的其他生物，尤其是鳥兒們產生某種聯係，以豐富自己對大自然的認知。此外，通過與大自然中鳥兒們的接觸，不但可以美化人們的生活，滿足人們的好奇心，而且也會增加人的生活樂趣和提高人們對生活的期待。

其實，在美國，熱衷於拍鳥者和觀鳥者的人數越來越多是近十幾年來發生的事情。這除了歸功於人民生活水平不斷提高，有閑錢去買昂貴的照相機和遠攝鏡頭外，我認為目前流行的拍鳥和觀鳥的最主要的原因要歸功於近十幾年來科學技術的迅猛發展，歸功於智能化高山流水般的出現。沒有它們，比如我們仍然處在使用120和135相機拍照的時代，生活在使用膠卷拍攝的時代，你很難想象世界上有那麽多手持遠攝鏡頭和數碼照相機的人們，你很難想象在美國拍鳥和觀鳥的人數竟然超過美國總人口的百分之十，你很難想象世界上每天都有成千上萬的拍鳥者手提帶著遠攝鏡頭的照相機在野林子裏或荒無人煙的野生動物自然保護區內溜達，並拍出數不勝數的清楚到數毛的鳥照。

就是因為高科技的突飛猛進的發展才有了數碼照相機的出現和數碼照相機不斷地更新換代，以及各種超遠攝鏡頭（簡稱大炮）和望遠鏡應運而生，為人們提供了拍鳥和觀鳥必不可少的武器。拍鳥和觀鳥便水到渠成般成為人類與大自然聯係的最直接最熱門的方式，成為目前最受人們歡迎的室外活動。

然而，拍鳥和觀鳥的前提條件是鳥兒們的存在，像極了魚兒離不開水的關係，巧婦難為無米之炊嗎。因此，保護大自然，尤其是保護自然界裏的動植物便成為曆屆美國政府必須要做的事情。因此，從上個世紀初，美國各州開始出現了野生動物保護區或避難區(refuge)。到目前為止，美國野生動物保護區的數量那個多，用遍地開花來形容也不為過，用流星雨來表達都欠缺。而這些多如牛毛的野生動物保護區便自然而然地成為當今美國的拍鳥者和觀鳥者每個月或每個星期例必去的地方。

在這些數不勝數的野生動物保護區中，馬吉濕地竟然一枝獨秀，成為近年來最吸引人的拍鳥或觀鳥的勝地，成為千千萬萬拍鳥者或觀鳥者心目中的掌上明珠。尤其在每年樹枝抽綠，花兒吐蕊的紅五月，馬吉濕地竟然變成了成千上萬拍鳥者和觀鳥者群聚的地方，人們從美國各州或世界各地慕名而來，使得這片保持著原生態的馬吉濕地人滿為患。在那裏，從五月份的第一天開始一直持續到五月底，你能看見各種各樣品牌的照相機，你能看見長短不一，鏡頭大小不一的大炮，你也能觀察到形形色色的超遠望遠鏡。此外，你能遇見許多身背兩個搭配著大炮的照相機的拍鳥者，其中不乏有名氣的專業拍鳥攝影師。在這個時間段，許多傑出的鳥類生物學研究者也出現在馬吉濕地。他們或她們竟然能分辨出幾百種鳥的啼鳴，並能不費吹灰之力找到躲在樹叢中的鳥兒，當場為眾多的拍鳥和觀鳥愛好者們展現出他們或她們在鳥類生物學方麵的才華。因此，在五月份，在馬吉濕地，便出現了由鳥類生物學研究者來帶隊拍鳥和觀鳥的陣式，這樣的陣式是美國其他野生動物保護區沒有的。

據不完全統計，僅僅在五月份就有三十六種鶯（warbler）連續地出現在馬吉濕地裏，其中許多是稀有品種，並受到美國政府嚴格保護。因此，當你在五月份走進馬吉濕地的時候，你就會發現世界上竟然有如此多的你從來沒有見過的美麗無比的鳥兒；你會感覺到世界之大，無奇不有；你會意識到造物者的偉大和自己的渺小。通過對比，通過與其他打鳥者的交流，你會發現天上有天，人上有人，學無止境，並促使你在打鳥上鼓足幹勁，奮勇直追。為什麽我有這樣的感慨與想法呢？因為在今年五月份，我在馬吉濕地度過了四個上午的令人難忘的幸福時光。

文章寫到這裏問題來了：“在美國，野生動物保護區多如天上的星星，為什麽隻有馬吉濕地享有盛譽，名揚四海哪？”我的回答：“因為馬吉濕地所在的位置得天獨厚。” 

馬吉濕地位於伊利湖（Lake Erie）的南岸，麵積有二千二百0二英畝。在這個寬闊大氣，一眼望不到邊的野生動物保護區內，不但有數個大小超過幾十英畝的大湖，而且也有一望無邊，到處擠滿了各種水草的濕地；不但有許多麵積大小不一，高達兩米的密不透風的蘆葦蕩，也有種類繁多到數不勝數的花樹。最令人矚目的是一到每年春暖花香的紅五月，成群結隊的小鶯們便離開它們的位於南美州的溫暖的家朝著加拿大和美國的阿拉斯加遷移。它們一路上走走停停，來到伊利湖南岸時便不得不停下來休息，儲存自身的能量，為飛越伊利湖做準備。而這個碩大的，得天獨厚的，能為鳥兒們提供各種各樣美食的馬吉濕地自然而然便成為它們的宿營地。所以，一進入每年的五月份，馬吉濕地的樹林和草叢中到處都是奇顏異色的小鳥，空氣中到處洋溢著鳥兒們的笑聲，一時，這個碩大的濕地竟然變成了鳥兒的王國，變成了拍鳥和觀鳥者們挖空心思都想去的地方。說來也奇怪，這些不請自到的鳥兒們竟然不怕人，這便給拍鳥者們提供了寶貴的可能拍出大片的機會，也給觀鳥者們提供了先睹為快的樂趣。

大家可能想不到吧。這些難得一見的，跋山涉水上萬裏的，看上去比瑪瑙都鮮豔水靈的，比鴨蛋大不了多少的，穿著奇裝異服的小鶯兒們，在每年的五月份來到馬吉濕地後僅僅尋歡作樂一周或兩周便不約而同地集結在一起，勇敢地，毫不畏懼地飛向天空，朝北飛行，並一鼓作氣橫穿寬達五六十英裏的伊利湖。就憑這一點，在精神層麵上，在決心上，在勇氣上，我不得不說人類是望塵莫及的。所以說，去馬吉濕地拍鳥不但是一個見世麵的過程，也是一個難得的，向這些勇敢的小鶯們學習的過程。你們說對嗎？

馬吉濕地對拍鳥或觀鳥者的吸引還不僅僅是它的得天獨厚的地理位置。為了滿足拍鳥和觀鳥者的願望，當地政府不但在馬吉濕地修建了來回長達一英裏，以木板地和木製圍欄組成的專門為了拍鳥和觀鳥的馬吉沼澤地木道（Magee Marsh boardwalk），而且還修建了位於許多大湖旁邊的，長達幾十英裏的，用石子和泥土鋪成的駕車觀鳥的車道。此外，當地政府還在馬吉濕地野生動物保護區內修建了一座集餐館和問訊處於一體的被稱為信息中心（information center）的建築物，在這座建築物周圍有小橋流水的池塘和七八英裏長的觀鳥的人行小道。當地政府做得這一切竟然把這個受國家保護的濕地變成了濕地公園，連少年兒童都隨著父母前來觀光。我今年在馬吉濕地木道拍鳥的過程中，竟然遇到許多跟在父母身後的兒童，並且我還見到數量不少的嬰兒，他或她或坐在被父親或母親推著的手推車裏東張西望，或依靠在父親的背後閉目養神。令人稱奇的是蚊子和蒼蠅們看到這樣的情景竟然嚇得扭頭就逃，無影無蹤了。

馬吉沼澤地木道

文章寫到這裏問題又來了：“是不是五月份的每一天都是在馬吉濕地觀看小鶯們的好日子？”我的回答非常簡單：“這怎麽可能哪？”且不說五月份的天氣變化莫測，不是忽兒刮大風，就是忽兒下大雨。就拿這些小鳥說事吧，它們怎麽會順從你的意願出現在你的眼前呢？拍鳥如同釣魚一樣都是運氣使然。尤其是那些非常罕見的小鶯，它們是否出現在你的麵前比夜空中是否出現流星都難以預測。盡管如此，馬吉濕地的工作人員經過多年的統計交出了令人滿意的成績單（請看下圖），給拍鳥或觀鳥者們提供了非常大的幫助。從圖中不難看出春季小鶯們在馬吉濕地出現的高峰期莫過於五月份的第二個星期和第三個星期了。

五月份小鶯們出現在馬吉濕地的高峰期

文章寫到這裏，讀者可能問了：“每年除去五月份外的其他月份去馬吉濕地是不是就沒有什麽鳥兒可拍可看了？”

我的回答：“怎麽會哪？”馬吉濕地一年四季都有眾多的鳥兒供遊客觀賞。隻不過數量或鳥的品種多少而已。特別是在秋季，去加拿大和阿拉斯加州旅遊的小鶯們因為忍受不了漸漸變冷的天氣又開始朝著南方遷移了，馬吉濕地再一次變成了它們首選的宿營地。無獨有偶，一進入秋季，各種各樣的水鳥，比如各種罕見的野鴨，野鵝和灘鳥（shore birds），便紛紛來到位於馬吉濕地的湖泊尋歡作樂，並一棲身就是幾個月。所以，秋季到馬吉濕地你不但能看見各種各樣的小鶯，也能看到各種各樣的水鳥。在夏季和冬季，盡管在馬吉濕地生活的鳥兒的數量明顯下降，相比於其他的野生動物自然保護區，馬吉濕地仍然不失為拍鳥和觀鳥的好地方。為什麽呢？因為有幾種不怎麽怕熱的小黃鶯，比如北美黃林鶯（yellow warbler），再比如藍翅黃森鶯（prothonotary warbler），在春季來到馬吉濕地後竟然流連忘返，在馬吉濕地築起巢來生兒育女，並為夏季到馬吉濕地的遊客提供觀賞它們的機會。當你在冬季來到馬吉濕地，你不但能看到另外一種別處見不到的美麗的雪景外，如果你運氣好，你不但能看見短耳貓頭鷹（short-eared owl），而且也能看見世界上的稀有動物，雪鴞（snowy owl）。此外，冬天的馬吉濕地的湖泊也是各種水鳥，包括小天鵝（tundra swan）在內，群聚的地方。