中西文化差異與語言

先定義一下文化差異:本貼集中於思維方式差異，比如西方發展出了嚴密的邏輯與科學體係，而中國沒有。西方文化石頭所知的部分英文文化為代表（歡迎糾正）。

石頭認為，這種差異不是偶然的，也不是人為的，而是源於語言組織方式的不同。簡說如下：

中文求同，看本質，不注重形式的具體性。這樣的好處是可以以一端而賅全貌，曆萬變而不失其宗。

一個例子是器物命名。

在器物命名方麵，中文的優勢之一是直指要害，比如手機，英文先稱cell phone， 再稱smart phone. 中文一般說“手機”。看看現在，手中的這個東西的用處，到底有幾分是phone? 電話的功能沒有消失，但是已經不是主要功能了。也就是說，phone 這個名字，已經不能完全概括手中這個東西的功能了。但是手機這個名字依然合適，手上的機器嘛。再如電腦。英文稱computer. 但普通用處，人機交互的部分，已經不是計算了。相比之下，電腦是不是更符合computer 的本質和功能？

當然，這兩個例子有偶然性，你也可以舉出中文中概括不當或者已經不能反映事物本質的詞語來。但總體上，中文與英文在這方麵的差異還是很明顯的，比如羊年的時候，就有說英文的人質疑，到底是哪種羊。他們想知道山羊綿羊公羊母羊大羊還是小羊，但中國人不在乎，就是羊，啥羊都是羊。在這個意義上，也可以理解為啥中國把廣東話定義為漢語方言，而西方學界把廣東話定義為另一種語言了----不是因西方用心險惡要分裂中國，而是因為他們特別看重差別。

特別看重差別是什麽意思呢？就是他們更關注事物的具體特征。這種傾向就是分析精神的源頭，是科學建立的基礎。反過來，中國思維求同，差別容易被忽略，沒有興趣去區分不同，這樣，分門別類的科學體係當然就無從建立了。

 

總的來說，這種區分有利於科學。但也會產生一些不必要的束縛。比如稱服務員，英文說waiter, waitress, 中文就是服務員----提供服務的人。比較一下，英文非把性別摻到稱呼裏，就顯得多餘：引座上菜收帳清桌，誰幹都是這些事，幹嘛要區別男女呢？相比之下，中文就一個詞，服務員，如果需要特別標明，就加上個男字或者女字，又方便又幹淨又高效。又比如chairman, chairwoman, 兩個詞來分別指稱男女，中文就一個詞，主席。職位本身比任職者的性別更重要嗎，為啥非得標出來呢？也有人可能說，分標男女可能更體現對女性的尊重，那好，有scientist, 為啥不說 scientistress? 曆史上還曾經有professoress, 現在為啥不用了？從這個角度來看，曲折語真的命名邏輯真是有點兒亂。

 

中文至少在語言層麵不標注因性別產生的不同，沒有歧視的問題。英文就不同了，在思維上一開始就毫無意義地進行性別區分。區別不見得必然導致歧視，但是區別更容易引起歧視。比如有人認為history， 而不是herstory 就反映了男權。LGBT群體在語言上的糾結之一，就是指稱自己的第三人稱。在這方麵，中文本來做得很好----第三人稱不分性別，但受西方不良影響，啟用了“她”，現在又被糾結了。

 

一般情況下，中文在不必要區分的時候就不區分，這是一種平等和平的思維。當然，這不等於中文忽視差異，在差異很重要的時候中文也會標，比如兄弟不同，幾案不同。中文不會“沒有意義地”亂標，或者用不同的標準來決定標與不標。標了也是用最基礎最自然的方法，而不是人為地創造一套語法規則。

 

從中國傳統的角度看，人為=偽，自然=真。中國人重真，當然不會去強調人為，語言如此，其他一切方麵，在最核心的精神領域，都是如此。

 

以上隻是名詞上的差別，這種差別其實是係統性地反映在時態人稱數格等等語言現象裏。看到這些差別，我們就會看到思維的差異，看到思維的差異，很多現象差異就容易明白了。