這個說法“稍稍”誇張些，可90英裏的距離真不遠（現在聚會吃頓飯往返還有開40英裏呐），雷尼爾山（Mt Rainier）上有著規模巨大的高山冰川。
在Paradise東麵的山穀裏仰視雷尼爾
雷尼爾國家公園（Mt. Rainier）是這趟旅行的重點。在這裏可以爬山、走Trail，可以看高山和冰川，七月底八月初更是欣賞高山草甸盛開的野花的最好季節。我們在這足足呆了四天，觸摸到“過分”的邊緣。我相信，年輕力壯的遊客在這裏用一天也可以感受這大山給與的部分最佳內容。
我沒想到雷尼爾國家公園竟然是第五個建立的美國國家公園，1899年確立。1872年建立第一個國家公園黃石，1890年同時有了優勝美地，Sequoia和Kings Canyon三個國家公園。到了1920年代，雷尼爾山上就已經遊客雲集，車輛擁堵。4400米（14K英尺）的雷尼爾是個火山，還是個活火山。19世紀末年仍有有多次噴發，18世紀一次大噴發將山的高度從16K英尺降為今天的14K。雷尼爾有著美國Lower 48最大的高山冰川，而且是很多個冰川，分布在錐形山體的各個麵上，往往從山頂一路拖到兩千多米的高度。Paradise這一側能見到的是Nisqually冰川，在Sunrise一側可以見到Winthrop和Emomons兩個大冰川。我好奇：第一為什麽火山上還能保留這等規模的冰川，也許噴發規模很小；第二，以前我們為什麽辛辛苦苦先跑到阿拉斯加去看冰川。
雷尼爾國家公園最主要的遊覽區有兩個：Paradise和Sunrise，兩區相距51英裏，開車單程需要一個半小時。Sunrise位於山峰東側，這邊氣候更幹燥。麵對太平洋一側的Paradise雨水更多，植被茂盛。Paradise是遊客訪問最多的遊覽區，這裏距離西雅圖91英裏，區區兩小時車程。
站在Paradise遊客中心,仰頭就能夠看到雷尼爾和Nisqually冰川。公園裏的公路上有很多觀景點，同樣也可以從不同角度上觀瀾雷尼爾山。比如，Reflection Lake就在公路邊，在這裏不僅看到山，還能見到在湖麵上的倒影。距離Sunrise不遠的一處路邊觀景點允許你從另一個完全不同的角度欣賞。也就是說，即使完全可以不爬山，也可以在很大程度上滿足“看上一眼”的基本要求。
在Sunrise景區Burriugh Mt Trail上看到雷尼爾東側
日出時在Paradise
Reflection Lake裏山峰的倒影
坐在山路上觀看山頂上繚繞的雲
但對來這個國家公園的很多遊人，至少還是要走一條名氣大一些的山路，近距離地感受山的氣勢，冰川的姿態。運氣好的話，還能聽到頂峰上冰川內部斷裂發出的轟鳴。在雷尼爾，最出名的兩條山路分別是：Paradise一側5.5英裏的Skyline Trail，垂直升高1700英尺。另一條是Sunrise這邊約6英裏Burriugh Mt Trail，到達第二BURROUGHS（海拔約7400英尺），垂直升高2000英尺。
來到雷尼爾的第二天（八月一日），我們走了Burriugh Mt Trail，我們隻走到第一Burriugh（海拔7000英尺）。這個點上，雷尼爾和上麵的冰川已經一覽無遺，似有直撲跟前的感覺。山路很多路段橫貫碎石的陡坡，走過去有些挑戰心理承受力，尤其有一兩處還有積雪。為提升山道上的安全，公園的誌願者在那裏鏟雪。返回Paradise,在遊客中心詢問第二天天氣到底會壞到什麽程度，哪些景點會受影響小一點。Ranger說：你們可以去Sunrise那邊呀！Paradise這裏下雨，那裏沒準兒還是晴天。這就是大山的威力，將雨水阻擋在山的一側。
八月二日，Paradise的雨大約是六點左右開始下起，更多隻是連綿的細雨。據說8000英尺以上應當就是雪了。煙雨將山頂完全遮掩，一早竟然還見到有人步入濃霧上山。在Paradise Inn大堂裏，一導遊給自己團的客人打氣，希望大家沒有那麽失望。霧太大了，消失的又何止遠處的山峰，最嚴重的地點能見度隻有2-30米左右。我們放棄了開車前往Ohanapecosh的打算。從Paradise過去20多英裏下坡路，山穀裏霧沒準更重。而道路有不少路段一側邊緣沒有圍欄，外麵是落差百米的懸崖。
雨過天晴的八月三日，極佳狀態下4小時完成Skyline山路。上山的一路有大量野花，遠景或是火山主峰，或是Alpine高山陡坡上的鬆林和草甸，這是我們在山上觀看野花最佳路段。幾乎到達最高點時，就可以清晰看到遠處Mt. Adam和Mt. Helen兩座火山。在6800英尺高的Panorama Point坐下來休息，大冰川Nisquallly一個由溶化冰水跌落形成的瀑布尤為搶眼。一小部分年輕力壯且沒有明顯高山反應的人，會再向上走0.3英裏到達上麵一個觀景點。更有“武裝到牙齒”的“登頂候選人”，在更高海拔上的雪坡上排成一線前行。據說每年有一萬人申請登頂，隻有一半左右的人成功。雷尼爾還有很多距離長長短短的山道，著名的Wanderland Trail全長93英裏，環繞雷尼爾山一圈。
今天山路上完全被擁擠的人流充滿。因為是周六，相信不少登山者從Seattle一早乘車過來。我們早上九點半左右到達停車場，僥幸占到最後幾個停車位之一。下午三點下山往回走，見到迎麵進來的車輛不斷湧向Paradise停車場。很嚇人！
登山隊伍當中十歲以下的小家夥真是不少。感覺西海岸有很多運動意識很強的年輕家長，養的小孩子真皮實。高高興興在山路上往前跑，即使5-7歲大的孩子也沒有表現任何退卻，隻是在艱難路段要求父母拉著手一起走。背著一歲上下寶寶登山的家長就見到十幾個，講究的使用專門嬰兒背架，條件差些的用背帶將孩子掛在胸前，更見到一位父親幹脆直接夾著1-2歲的孩子上山。看得我目瞪口呆，這似乎有“危害”孩子安全的嫌疑。
登上第一Burriugh（海拔7000英尺），山脊上的亮線是通往第二Burriugh的山道
山道上除雪的誌願者
野花托舉著雷尼爾
冰川和野花的組合
沿Skyline登山，雷尼爾山頂一直在視線當中
冰川擠壓撕裂摩擦早就地質結構
登山者、登山的孩子、還有“被登山”的小家夥
