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加拿大法官平均年薪$41.5萬: 要求加薪$2.8萬, 遭拒
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聯邦政府拒絕了一項由獨立委員會提出的建議,即為法官加薪2.8萬加元,理由是當前經濟形勢下無法證明加薪的合理性。司法部長Sean Fraser周一在網上發布聲明稱,政府“不同意”四年一度的司法薪酬和福利委員會今年夏天提出的所有一次性加薪建議。
委員會在7月份的報告中建議,將大多數聯邦任命法官的“薪酬不足”提高2.8萬加元,最高法院首席大法官的薪酬提高3.6萬加元,理由是此舉有助於讓司法職位繼續對“傑出候選人”具有吸引力。委員會還建議將助理法官的薪酬從現行的全職法官薪酬的80%提高到95%。這將是自2006年以來首次超出年度指數調整的一次性加薪。聯邦政府在回應中表示,在加拿大人麵臨日益加劇的經濟不確定性、政府正準備削減公共開支和裁減公務員編製的情況下,為法官加薪顯得“不合時宜”。政府還指出,委員會的一些結論自相矛盾,有的隻靠“聽說”而不是確實數據,沒法證明現在真的難以吸引優秀的法官候選人。
這一決定幾乎可以肯定會引起司法界的不滿。此前法官們向委員會表示,法院正越來越難吸引“頂尖人才”,主要原因是私人律師薪酬與法官薪資之間的差距不斷擴大。目前,加拿大約1200名聯邦任命法官的年薪為414,900加元,最高法院大法官的年薪接近50萬加元,首席法官比其他法官多約4萬加元。他們還享有政府稱之為“全加拿大最優退休計劃之一”的福利和養老金。此外,法官薪酬還會根據“工業總指數”(IAI)每年自動調整,三年內最高可增長14%。政府在此次回應中僅接受了維持這一年度指數增長的建議。
政府表示:“依據IAI的年度法定指數調整,在多數年份提供的加薪幅度超過生活成本的增長。換句話說,在大多數年份,IAI指數調整本身已可視為加薪。”政府對委員會其他結論也持否定態度,包括認為一次性加薪對於吸引優秀候選人是必要的說法。
委員會在7月的報告中認同司法協會關於薪資偏低的觀點,但不同意法官提出的一次性6萬加元加薪請求。法官協會與委員會報告都強調,私人部門中“高素質”律師申請法官職位的人數太少,可能導致司法界缺乏專業人才,並在長期內出現職位空缺難以填補的問題。
委員會引用了兩位首席法官的宣誓陳述,他們表示,多次被候選人告知因薪酬與工作量不匹配而不願申請法官職位。政府周一回應稱,這些證據僅屬軼事,缺乏客觀性與公正性。政府認為數據顯示,候選人數量並未減少,私人執業律師仍然是申請法官職位的主要群體。加拿大司法委員會與加拿大高級法院法官協會暫未就此回應媒體置評請求。