五月花
My Lord: Please help me keep my eyes on you! Please help me be thankful!Amen
有一段時間，隔三差五的就有人上門告狀，不是哥哥幹了壞事連累別人，就是別人幹了壞事連累哥哥。哥哥調皮搗蛋連累父母親也跟著討人嫌，因此趁著爺爺不在家的日子，父母親對哥哥又是哄、又是勸、又是許願和嚇唬。難得哥哥這回沒有上竄下跳，也沒有強嘴，而是一聲不響地歪著身子斜靠在廚房的門框邊，兩眼盯著他自己的腳尖，有點像是浪子回頭了。父母親長舒了口氣，臉上露出寬慰的笑容。
接下來的幾天，哥哥不但老老實實地呆在家裏陪著貓狗玩，還抽空勤快地帶著我去野外打豬草。
鄉下人種田辛苦，穀物是舍不得給豬吃，父母親通常會給我們兄妹倆一人一個竹籃和一把小鐮刀，讓我們去田頭地邊打豬草。
我提著竹籃興高采烈地跟在哥哥的屁股後麵，一路放開喉嚨地唱著媽媽教我的打豬草歌：
小女本姓陶，呀兒依兒呀。
天天打豬草，依兒呀兒呀。
咋天去晚了，今天要趕早。
籃子拿手中，呀兒依兒呀。
帶關兩扇門，依兒呀兒呀。
不往別處走，單往豬草林。
……
我們兄妹倆提著空籃子出門，半天後又提著滿籃子綠得冒油的豬草回家，喜得媽媽唱著采茶歌做飯，父親則成天笑眯了眼睛，爺爺和奶奶更不用說有多高興。
暑假漫長，卻是農村最累人的 “ 雙搶 ” 季節：搶收一季稻子和搶種二季稻，還是一年中最熱的 “ 三伏天 ”。每天的氣溫都在四十度左右，火辣辣的太陽炙烤著大地，悶熱得讓人氣短乏力。田裏的水被太陽曬得燙腳，父母親不得不整天彎著腰踩在齊膝深的泥水裏插秧，還會被水裏無處不在的螞蟥叮咬，體力消耗特別大。
季節不等人，父母親每天天不亮就出門，收割、脫粒、曬穀、犁田、插秧等累得脫層皮。那個時候的農活全靠人力和畜力完成，效率不高，農民隻能拚命地趕工，盡量拉長白天的勞動時間，壓縮休息時間，恨不得一天當三天用，以免誤了農時。
父親沒空管教哥哥，又擔心他無事生非，就叫哥哥和村裏的小夥伴們結伴去色湖摘菱角。色湖是我家也是我們村裏人的搖錢樹，我閑著無聊，拿著蛇皮袋和臉盆，跟著哥哥他們一起去色湖摘菱角。
夏天的時候，色湖裏長滿了一眼望不到盡頭的鋪天蓋地的荷葉。一陣熱風吹過，陽光下綠得耀眼的錯落有致地立在湖麵上的荷葉隨風搖擺，露出無數粉紅色和白色鮮豔的荷花，猶如亭亭玉立的美人似的高高地挺立在湖麵上，在陽光下散發著醉人的清香。 還有很多含苞待放的荷花，像拳頭一樣的伸向天空。
頭上烈日炎炎，我和哥哥還有他的小夥伴們站在齊膝深的水中，前後左右都是荷葉，我用手捧起水澆在荷葉上，清澈的湖水如珍珠般隨著荷葉的擺動而晃來晃去。湖水很清涼，我掐了一片荷葉倒過來蓋在自己的頭上，遮擋太陽。
細碎的深綠色的菱角葉飄浮在湖麵上，又細又長的根紮在湖底的淤泥裏。我小心翼翼地將一簇菱角葉翻過來，上麵密密麻麻地都是菱角。我們這裏的菱角幼時表麵為紫紅色，裏麵的果肉不能吃，苦澀。嫩的菱角外表是淺綠色，用指甲很容易就剝去外殼，白色的菱角米吃起來口感清甜，好吃到飛起來。 菱角成熟後，外皮為紫黑色，用水煮後，果肉粉糯香甜，還可以加工做成菱粉。
菱角營養價值極高，被鄉下人稱作 “ 水下落花生 ” 。菱角米有消渴、解酒、利尿和通乳等功效，還具有一定的抑癌功效，菱的莖和葉可作青飼料或綠肥。
我赤腳站在水裏，首先是摘嫩菱角吃，過足癮後才將摘下的嫩菱角放進漂在水麵上的臉盆裏。我緊跟在哥哥的身後，不敢往前去，盡量靠近岸邊。不久前我在清河裏玩水的時候差點見了閻王，至今不敢對化何人講，怕別人罵我不中用。湖水裏也有餓得麵黃饑瘦的螞蟥，像片柳葉似的四處遊蕩，讓人看了渾身起雞皮疙瘩。我在淺水裏站了一會兒，眼看湖水快淹到走在前麵哥哥的腰上了，趕緊跑上岸呆著。
哥哥從小就對我關心和照顧，過了一會兒，他赤著腳走上岸，將裝滿一臉盆的菱角倒進蛇皮袋裏，由著我自由自在地坐在岸上吃著，他自己又帶著空臉盆下湖裏摘菱角。
日頭偏西後，我們一夥人都滿載而歸，哥哥臨走前又順手折了幾個粉紅色蓮花苞讓我捏著，打算拿回去孝敬奶奶。
日暮色湖裏，浴水兩鴛鴦。
低飛不遠去，隻在荷花傍。
媽媽看到裝滿蛇皮袋子的菱角，笑得見牙不見眼，將哥哥和我誇了又誇。誇得哥哥滿臉自豪，誇得我有點兒臉紅，心裏慚愧，心想下次跟哥哥再去色湖摘菱角，保證不好吃懶做。
媽媽將嫩菱角米炒蝦仁，菱角米鮮甜爽口，蝦仁鮮香，非常下飯。青椒炒菱角米，又脆又甜又香辣，要是再加進幾片臘肉，好吃到舌頭都吞下了，可惜的是我家過年的臘肉，早就在春季青黃不結的時候吃沒了。我們天天見豬在地上跑，豬肉擺在桌上的美夢，一年三百六十天中難得見幾次麵，隻能朌望著下次過節了。
到九月份後，荷花隨風落，蓮蓬亭亭生。圓滾滾的綠色蓮蓬的表皮呈淡綠色，個頭大，肉粒飽滿。將蓮蓬皮剝開，露出白白胖胖的蓮子，鮮嫩的蓮子味道清甜，吃時滿口清香四溢。隻是蓮子中間有個綠色的小芽，哥哥說不能吃，太苦了。我正逢吃啥都怕不甜的年紀，蓮子這麽好吃能有多苦？再說哥哥的話有時候還是不能全信的，因此我在吃嫩蓮子時，沒有去掉蓮心裏的綠色小芽，一口嚼下去，苦得我的舌頭都差點吐出來了。
深綠色蓮蓬孤單寂寞的立在水中，經不起每日被風吹雨打和上曬下蒸，慢慢地變黑為蓮子。黑色的蓮子光溜溜的如鐵子兒般，咬不動，得用鐵錘砸開。
等到黑蓮子都吃完了，已經是秋天，色湖裏的蓮葉漸黃。等到初冬時節，湖水枯幹才能挖蓮藕的，而村裏的大人們已經開始忙著秋收。
（待續）
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