佛教中的文殊菩薩是智慧的象征，所以以前中國人在科舉之前常常要到廟裏去拜文殊菩薩，希望在考試時能夠多點智慧。
美國的很多學校現在都開始期末考試了。德州農工大學的學生有一個傳統，在考試以前為了得個好成績，要到學校的第四任校長羅斯(Sul Ross)的銅像麵前是放一分錢。
不知道這個傳統具體是什麽時候開始的，反正現在在期中期末考試的時候，經常看到銅像的腳下放了一堆一分錢的硬幣。也有其它麵值的硬幣，甚至紙幣。這相當於美國人拜文殊菩薩了吧。
羅斯校長參加過南北戰爭,是南方軍隊裏最年輕的將領之一。他那時20出頭,在那之前已經跟印第安人打過很多硬仗,受過重傷，差點死掉。南北戰爭以後回鄉務農十幾年。以後開始從政，最後成為德州第十九任州長,並連任一次。之後不願意再當州長,去了德州農工大學當校長。當時農工大學狀況非常糟糕，州政府有人提出來要把大學關掉。結果羅斯當校長以後，吸引了很多以前在南北戰爭中的戰友和部下的孩子來報考。學生人數從兩百多一下子暴漲到三百多。
我十八年前來這裏時,學生人數四萬多，現在七萬多了。
據說學生入學前，羅斯校長都親自麵試每一個申請者。那個在他腳下放一分錢硬幣的傳統，據說是因為他當校長時經常給學生答疑，並象征性地每次收一分錢。這故事的真假不得而知。
羅斯當了7年校長後，一次出去打獵生病，不治身亡，享年59歲。可以說他是最受歡迎的農工大學校長。為了紀念他的去世，學校舉行了silver taps這個儀式。這個傳統一直傳到現在:每個月的第一個禮拜二,學校都要舉行一個儀式，紀念在校學生中因故去世的。
幾年前在black lifes matter的抗議活動中,有一些南方州的示威者要把一些南方叛軍的領袖銅像拉倒。我們學校也有一部分激進的學生和老師，在羅斯校長的銅像麵前示威遊行,說他以前說過一些種族主義的話。我個人雖然同情他們的抗議活動,但是有一些事情確實做得過火了,引起很多人的反感。羅斯校長的年代還有黑人奴隸,在當時這樣的背景下，即使他說過一些有種族歧視性質的話,也是可以理解的。如果因此要把一個最受學生喜愛的校長的銅像拉倒,我覺得有點過分了。
銅像邊上不遠處就是我們學校的一個著名拍照景點:百年老樹(the century tree)。這棵樹是大約是在1900年前後種的橡樹。樹長得很大，很多樹枝都需要支撐才能托住。
我們學校之前是個軍校。學生在畢業後直接去從軍。很多學生會在畢業時向自己的女朋友求婚，然後在這顆百年大樹下留影。現在仍然能常常看到軍人帶著自己的女友來這裏留影。
德州農工算不上頂級的大學。但是它的傳統和名氣在德州可以跟任何大學媲美。
記得我剛來的時候,學校的校長是羅伯特.蓋茨，他當過美國的中央情報局局長和國防部長。他在離任的時候說過一句話:不管我去哪裏,我的血都是栗色的！Maroon是我們學校校服的顏色。我想在學校呆了18年以後,我的血大概也是栗色的了。
古代笑話講，路邊有個破神像，有人過，點注香求保佑，他的同伴不信，笑話他。兩人上路不久，那個供養的就被小鬼兒害頭疼。小鬼兒問：“為啥降罪信的？”神說：“他點了注香就完，輕慢。”小鬼兒問：“不信不該更頭疼嗎？”神說：“他不信，我拿他有什麽辦法？”
Ross就是這樣，扔錢的，晚上不複習功課，去party，會頭疼。