【兩則童話】——芥川龍之介閱讀筆記 （11）

　　

      《蜘蛛之絲》
　　1918年，芥川龍之介的同門前輩鈴木三重吉創辦了兒童讀物《赤鳥》，並邀請當時的名家進行童話、童謠的創作，芥川受邀後創作出《蜘蛛之絲》，鈴木閱後，“歎為名作，實乃童話創作之最高範本”。
　　此篇一般認為出自鈴木大拙譯日文版《Karma: A Story of Buddhist Ethics》 （法國宗教學者Paul Carus, 1894年著）。但也與俄國作家陀思妥耶夫斯基長篇小說《卡拉馬佐夫兄弟們》第七篇第三章的一根蔥的故事十分相似，且從芥川書信中看，他是讀過該書的。
　　我以為本篇的重點不在利已主義（人在生死關頭有私心，這是人性），而是慈悲與救贖、業（Karma）及因果報應，所謂種瓜得瓜的業（Karma）、度人才能度己。佛祖釋迦牟尼雖然慈悲為懷願意點化，降下一根蜘蛛絲，也是因為犍陀頭自己曾經的善舉（不管多麽微小）才得到一個獲救的機會，一旦私心起，能承受住深沉慈悲的纖弱蜘蛛絲遇惡即斷。這時候，佛祖並不再施以援手，他隻是旁觀。這樣看來，佛祖並不救人，人隻能自救，這是不是佛教中常說的修行在個人呢？犍陀多缺乏善根，不明白度人才能度己，所以最後還是永墮地獄。
　　此文最妙的是芥川的藝術想象力及筆力，精深洗練，短短數語，極樂世界的安詳和樂，地獄血池的淒慘形狀，連接這兩個世界的晶瑩而纖弱的蜘蛛絲， 無不栩栩如生。
　　（補充：意外的是，原來《杜子春》和《魔術》也是芥川為《赤鳥》雜誌寫的童話。）

　　《老虎的故事》
　　這個故事沒有收錄在兩卷小說裏，而是列入小品類。我估計是芥川給兒子講的故事？然而，聽完又不像給孩子講的，一個比一個淒涼悲慘，好在孩子們可能還聽不懂，我姑且先算做童話吧。第一個老虎的故事，講的是一個強者（老虎）最後以可笑的方式收場，一直鳴叫的號角可算是對老虎的嘲笑？第二個老虎故事說老虎能力不行，跳不上巨石，像人一樣羞愧難當，怪可憐的。第三個故事，大老虎受傷了仍陪小老虎睡覺，最後死了。
　　我呢，忍不住又想牽強附會，把這三隻老虎比作芥川本人。這個小品寫於1925年，那時候，芥川健康惡化，另一方麵，擔心自己江郎才盡，創作上壓力很大。估計他已經在思考死亡，我也在他的遺書中讀到，一兩年前他就開始思考如何自殺了。更聯想到《紅樓夢》第22回裏的猜燈謎一節，賈政的思慮：“……隻是小小年紀，作此等言語，更覺不祥。看來皆非福壽之輩。”

[周回陶鈞]

《蜘蛛之絲》的故事我很小的時候就聽說過。當時並不知道是一個日本人寫的故事。記得當時講故事的人繪聲繪色，我聽得毛骨悚然。在聽到有那麽多的人追隨鍵陀多沿著一根細細的蜘蛛絲向上爬，我的心緊張之極，換做我的話，我也會一腳踢掉跟著爬上來的人。不是不想別人借光得救，而是實在擔心蜘蛛絲不夠結實。所以過了很久我再讀這個故事的時候，我認定這隻是佛祖對人的戲弄。