喬寧
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疫情一波又一波，這日子什麽時候到頭啊？天天盼著它早點結束，我可以放心退休了。幻想著退休後的生活，每天早上打開窗簾，明媚的陽光灑進花園，奇花異草，晨鳥啼囀，愉悅的心情油然而生。。。
這兩年哪兒都不敢去，自家的院子成了我瞎折騰的好地方。想到退休後，沉浸在這裏，陪伴著各種植物，光園子裏的活，忙都忙不過來，肯定不會無所事事。我心裏有一個藍圖，我會逐步把前後院建成一個獨特的私家花園。
我們住在矽穀已經二十多年了。這裏一年之中有十個月是基本無雨。主要生活用水靠鄰州引入。近年旱情愈演愈烈，水務局年年發出通知，要求居民節約用水，每年遞減15%的用水，嚴禁用水衝洗路麵，禁止衝洗汽車，花園草坪限製用水，超標罰款。政府還推出庭院節水改造計劃，居民可以按政府要求申請並施工，可獲得部分補貼。
我家的草坪從原來每周自動澆水四次，每次20分鍾，逐步減少到每周兩次，每次10分鍾。許多鄰居幹脆停止了灑水。缺水的草坪擋不住烈日，逐漸幹枯，往日生機盎然的街景不複存在，看著一塊塊焦土，很是紮心。
改造庭院，刻不容緩。聽人介紹，上網到縣水務局了解申請了相關改造計劃，他們來人做了實地勘測，並解釋了具體的要求。按程序，先要報設計草圖和計劃，請人或自已幹均可，獲得批準後方可施工。每20平方尺至少種一顆三尺以上的耐旱植物，空地鋪上木屑樹皮或小石子。政府資助不包括鋪水泥，地磚，塑料草皮的麵積。要求兩個月內完成，驗收合格後，發給資助金，每平方尺二美元。當時估算補助大約兩千多，自已的花費視情況而異。
為了了解更多資訊，我瀏覽了水務局相關網頁，看了上百家已完成的工程。很失望，實在太難看了，原來的院子如果改這樣，落莫淒慘，毫無美感。
怎麽辦？我看著幹枯的草地，心裏有點為難。與太太一商量，實在不喜歡為了節水省線，弄出個如此不堪入目的花園。
找了幾家施工方來討論改造方案，報價。聽下來都不滿意，且不說費用高得嚇人，他們的方案也不符合我的要求。
許多喜歡自己動手的人，想法多，心氣高，我也一樣。尤其是當我在小區裏散步時，發現大多數園子做得都沒有什麽特色。再看看網上的圖片和油管，看得上眼的都是設計師的作品，而且施工方也是很講究工藝的，顯然，一般的園藝工做不下來。同時我意識到，我理想中的花園很費工時，很難指望別人。還是自己幹吧。
先上網，參閱了大量花園設計方案，喚醒了心底沉睡多年的設計欲望。個人比較喜歡有品位的中西合璧，經篩選擇優，一個別具一格的私人小花園，在心裏有了雛形。地麵空中劃出不同的區域，分別種樹種花，也能種菜。
工程浩大，人一衝動，底氣十足，感覺猛虎下山，牛魔上身，“想到就要做到，不然理想永遠無法實現”！
第一步，先沿著與鄰居的圍牆，用空心磚造個石圍。石圍裏將種上中型灌木，爬藤植物，常年樹花。
原先的地麵有坡度，石圍沿著地麵，分段下降高度，中間做些石蹲。石圍將近40多英尺長，砌在原有的水泥邊條上，省時省力，一個周末就搞定了。
接下來是靠近人行道的圍牆。開始的想法是做個有兩尺多高的裝飾牆，與鄰居的格式相似，前端持平。與帶弧形的人行道平行，圍牆外留一小塊幸存的草坪。
先用空心磚排列起來看看大樣，前後左右逐步調整，直到看著順眼。
可領導說這個弧度位置都不錯，但起碼要五尺高，矮了沒有安全感。
“安全感？！”這二十多年沒圍牆，從未有過身處危居的恐懼唉！領導的直覺，總是那麽奇葩。
我力辯，＂市府有規定，前院圍牆不能超過四尺高，不能阻擋視線。＂
＂那就想辦法，折中一下，石牆上邊采用鐵柵欄。”。。。。
領導動嘴，牛兒累斷腿。上網一查，漂亮的鋁合金柵欄倒是不少，很豪，幾乎都來自中國，當時海運告急，運費是天價，到貨遙遙無期。而美國本地產品因原材料緊缺，也要等半年後。情急之下，到處尋找替代品。在家得寶發現一種三尺高，直接插在地上的鐵柵欄，外觀還行，缺點是固定的長度，不能直接安裝在牆上。
有辦法將它裝上去嗎？仔細觀察，這種柵欄有個可拆卸的底座，可按柵欄的距離將它預埋在空心磚裏，碰到實心的地方，把磚敲掉，再灌上水泥。而鐵柵欄收尾的部分尺寸如不對，可以在中間鋸掉多餘的部分，再設法連接起來。
這樣就改變了原來方案，三尺高的方型石柱得加高一倍，還得加固，打進鋼筋，灌滿水泥，再做個頂冠。還得預埋滴水澆灌加排水管道。牆麵暫時保持毛坯狀，日後再完善。
想好了施工順序，立馬動手。實際動工以後，碰到許多意外的問題。鐵柵欄的底座埋好後，有些底座位偏兩毫米，鐵柵欄無論如何也插不上去，急得滿頭大汗。這是在考驗人的應變能力呀。不能蠻幹。冷靜下來想一下，趁水泥沒幹透，趕緊敲掉重做。石柱砌著砌著，發現一麵不夠垂直，拆了重來。石柱頂冠大小不一致，趕緊補救。。。一個半月，摸著石頭過河，一步步解決問題，積累經驗，不怕挫折和返工，終於攻下一個個難點，如願在感恩節前將圍牆建了起來。
這期間，來來往往散步的，跑步的，溜狗的路人，開始用迷惑的眼光觀察著，當圍牆顯出雛形，他們難以掩飾欣賞的眼光，不斷有人興奮地過來搭訕，稱讚！
Hi Man! Good job, looks so nice! Thank you!
住在這裏二十多年，從沒見街坊們這麽熱情友好，我頓時飄飄然，有種今日之星的快感。
女兒一家感恩節來聚會，一下車就一陣驚喜，兩個外孫前後左右看了又看, “Gongon，looks great! I like it!” 女兒女婿忙不迭拍照發臉書朋友圈。
女兒的閏蜜來探訪，以為熟門熟路。車子開到門口楞沒認出來，繼續往前開，轉了一圈再開回來，“咦？印象中的大草坪不見了”
有位街坊每天從這兒走過，都過來寒喧一下。海闊天空深聊後，了解了他的精彩人生。
(待續)
除了沒想到做個中國小圓亭，別的正是這個思路。
既然加州缺水，幹脆不要草坪算了，整點石磚小徑，搭一個中式小圓亭，重點抗旱花草就挺好。
回複 'Californian' 的評論 : 與其他方法比較，草坪是建造成本最低，但用水量大，維護也要持之以恒。滴灌聽說效果不錯，打算試試。
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可以減少草皮，和不同顏色的碎石和景觀石結合起來，種上耐旱的不同顏色植物，鋪設滴灌，一定會又好又省水。
正發愁冬瓜的育秧呢，快兩個星期了，在室溫條件下，隻有一顆出芽，而且很快就縮回去啦！
一直很欣賞你的手工藝術作品，簡潔明了，華麗傳神，你對藝術的執著追求，典雅的品味，彰顯在你的每一個貼子裏，是出神入化，讓人癡迷。受益匪淺，／學習了。
不僅是設計大師，還是能工巧匠，這庭院建造的比專業隊還強，還節省了大把銀子，要到喬兄家去開大爬梯慶祝啊！：））
哈哈哈，絕對的凡爾賽，喬兄太厲害了，佩服啊！
祝闔家虎年快樂，虎虎生威，喜氣洋洋！：）
喬兄相當厲害！能說會幹，還服從領導。模範呐！
祝新春快樂！萬事如意！