阿邕隨筆
一花一世界，一草一天堂
十一月，院子裏的milkweed (乳草）種子終於成熟，棕黑色的種子自帶著白棉絮，等著風起而四處飄散。我采下種子，邊走邊揚手將一些種子灑出去，希望來年春天院子裏會有更多的乳草，夏天時節那些從遠方歸來的帝王蝶（Monarch butterfly )將會停歇在這些草上。
每年盛夏的八月，那些輕盈飄逸的帝王蝶扇著橙黃色翅膀出現在院子裏。“八月蝴蝶黃，雙飛西園草”。它們在草叢花叢上輕舞，拈花惹草。八、九月的日子，如果想看帝王蝶，就站在Zinnias 花叢邊慢慢等，每天總會看見一兩隻帝王蝴蝶，最多時看見四隻帝王蝶在Zinnia 花中尋覓花蜜。
它們橙黃色翅膀，黑色邊緣中點綴白色波點。黑色的條紋或粗或細在翅膀上畫出神秘的形狀，在陽光下述說那些遙遠的記憶。
在九月中旬一些黃色的樹葉開始飄落，而橙黃色的帝王蝶卻迎風飄舞。這個時候的成年帝王蝶被稱為超凡的一代（super generation), 這些梁山伯與祝英台們暫時忘了性別，暫時停止兩情相悅的配對行為。它們隻有一個神秘又神聖的使命，到南方去，到溫暖的地方去，飛過高山飛過河流，去墨西哥中部的山區，去那處它們從未見過，父輩爺爺輩也不曾去過的地方。去那裏堅持生命的熱情，去保守生命的種子。2000-3000 英裏，一群群帝王蝶，從四麵八方，翩翩著橙黃的翅膀，白天飛行，等待合適的風向飛越寬闊的水域。晚上抱團取暖，懸掛在樹枝上。
追隨不可抗拒命運的召喚，超凡的一代帝王蝶經過二個月跋山涉水十一月左右終於到達它們避寒聖地：墨西哥中部的高山(Sierra Madre Mountains)。成千上百萬的帝王蝶，聚集在山區的冷杉樹林裏（oyamel fir forests ），它們均來自落基山脈（Rocky Mountains)以東的美國和加拿大南部，屬於東部帝王蝶。帝王蝶們在墨西哥抱團取暖處於半冬眠狀態的度過冬天。
（在落基山脈以西的帝王蝶屬於西邊部落，它們隻遷徙幾百英裏到加州沿海地區過冬）。
（南遷之路，Base map source: USGS National Atlas.）
（遷移路上的抱團取暖，網絡照片）
第二年的初春，白天變長，陽光溫暖了帝王蝶的翅膀也溫柔了它們的心。三月初，這超凡一代的帝王蝶開始往北回遷，回到美國南部和中部，許多暫停在德克薩斯州。與此同時梁山伯與祝英台們傳宗接代意識蘇醒，它們互相看對眼，雌蝶在乳草上留下蝶卵後，這超凡一代最後倒在北遷的路上，“享年”八個月左右。
往南遷徙由super generation 一代獨自完成。而往北歸來的路卻需要幾代蝶的努力。
超凡一代的下一代拿起接力棒，繼續向北飛去。它們在春光裏成雙成對舞翩躚，此時帝王帝的平均壽命是一個月左右。當它們的生命走到盡頭，孫輩們再接再厲，契而不舍往北行進。也許是因為那刻在DNA的指北針，它們飛向那不曾去過的夏天的大本營，飛向那遙遠的祖輩夢魂縈繞的故鄉。經過二到三代的飛行，夏天時節，帝王蝶終於回到美國中西部，大湖區，東部和加拿大南部地區。 經過約四代的努力接力，東部帝王蝶終於完成它們一年一次的南北大遷徙。
（北遷之路，Base map source: USGS National Atlas.）
如果說東部帝王蝶需要幾代蝴蝶接棒完成一年一度南北大遷徙的自然現象讓人驚歎不已，那麽近二十年來帝王蝶數目呈斷崖式下跌（減少約90%)狀況卻讓人警覺。 正像大熊貓隻吃竹子限製了它們的生存環境，帝王蝶的幼蟲（caterpillars)隻吃乳草葉子讓帝王蝶生存深受環境變化的影響。
雌性帝王蝶隻在乳草（milkweed)上產卵，孵化的幼蟲隻吃乳草的葉子。乳草葉汁有毒，帝王蝶幼蟲卻可以消化那毒性的葉汁並且貯藏在體內。體內的毒素成為帝王蝶幼蟲和成蟲抵擋外敵的武器。帝王蝶那橙黃色的翅膀，似乎是橙色警告，一閃一閃告訴那些天敵此蝴蝶有毒不能觸碰。
而近幾十年農業畜牧業發展，有毒的乳草敵不過除草劑和改良的青草。帝王蝶幼蟲唯一的食物乳草數量因而銳減，而城市化郊區化也讓帝王蝶失去采集花蜜的田野。
誰會想到，那橙黃色的翅膀，成了帝王蝶一種求救信號。
（milkweed, 乳草）
（草叢中的一株乳草）
（乳草青澀的種子）
（乳草種子）
我在院裏將乳草的種子播撒出去，再種上一些帝王蝶喜歡的花，這樣明年它們回到這個不曾來過的故鄉，讓一個個快樂夏天的記憶，沉澱到它們的基因裏。將來在墨西哥山坡上冬眠日子裏，北方的夏日在夢裏一再出現。
在南方的你，也請種下幾顆乳草，種幾朵Zinnias, 讓帝王蝶留下許多的後代。它們將隨風起舞，繼續它們尋找故鄉之旅，向北邊翩翩飛來。
祝好！
帝王蝶用乳草的毒素為武器保護自己，是個聰明之舉，隻依賴一種植物，隻是因為它們的專情。可惜這專情卻對它們不利：（
人類嘛，卻是雜食動物…
問好！
祝周末快樂！
帝王蝶也是我們這裏常見的蝴蝶，喜歡它們。它們隻在乳草上產卵很神奇，自然界很是神奇。熊貓隻吃竹葉，蠶食桑葉，隻有人啥都吃。
謝謝蘇珊並祝周末快樂！
祝好！