河邊看客
Life is good on the river
老外過聖誕節就如中國人國春節一樣重要。要送禮品、家人要聚會、公司要搞活動、過年紅包也要發，我身邊的一位老同事給家人發紅包的安排就很有意思。
這位KATHY老太太今年已經70歲了，因為工作能力強身體依然健康的原因，公司還是繼續聘用她。在國外這種年紀過了70還在工作的大有人在，這既充分利用來他們的豐富的經驗與技能，又避免了老人退休在家的孤獨，此外對於老人非常重要的一點是：繼續工作可以相應改變他們退休後收入大幅度減少帶來的困境，讓他們的生活質量不會受到大的影響。
KATHY 她隻有一個女兒，外孫卻有九個--女兒與前夫生養四個，再婚後對方又帶過來五個，歲數大多在初中上下。所以每次家庭聚會，比標準的一桌人還多。Kathy 平時去女兒家聚會吃飯，不會給錢至多是帶點禮物而已。但是每年的聖誕節都會給自己女女婿與孩子嫌紅包。在她去吃飯前，我開玩笑問她會給多少錢給家人？
“女兒$200,女婿$200”。
“那麽孩子多少錢？”我問道，
她笑而不答，讓我猜。我猜三十、五十，八十，都被她否定了。
“我告訴你吧，就是$5而已”。
"$5?"這個數字讓我大大驚訝--中國人除了在改革開放之初會給出這種水平的紅包數字外，最近幾十年是無論如何都不敢拿出手的。而Kathy還就是一給許多年，而且不臉紅。我問她為什麽這麽給？因為一年就是給一次呀?
“給孩子的錢就是一個心意而不是真正鼓勵他們拿這個錢去買什麽大東西。孩子的父母已經給他們準備聖誕節禮物了，所以我沒有必要再給他們錢去浪費買沒有必要的東西。真正孩子需要什麽他們會和父母商量，同時也會自己去打工賺零花錢解決，這就是我們的文化。另外我會根據不同情況給孩子的父母資助，讓他們去安排涉及孩子需要的最佳支出”。
聽完後，我暗暗地笑了，這麽一頓飯也不便宜呀，一個人五塊，九個孩子就是45塊，加上給女兒女婿的錢快五百大洋了，要多給，也給不起了。何況老太太每年都有外出度假的習慣，總不能夠給孩子多了，自己的cruise的票買不起了吧。
