我欲載之空言
北美時事曆史縱橫談
讀了覺曉的大作《小個子男人的婚戀》，我不禁想到我自己認識的一個小個子男人，就叫他小陳吧。我和他算不上朋友，甚至不怎麽熟絡。他比我大不到十歲，是我父親的研究生，所以在我還是毛孩子的時候他經常來我家拜訪和導師探討學問。小陳是一個極其聰明的人，他雖然畢業於不知名地方師範學院的一個冷門專業，但是由於有外語的天分和強項，在本科畢業的時候又自修了外專業的課程，居然工作幾年後考上了知名大學熱門專業的研究生。我在準備出國階段，因為知道他的英語功力屬於專業水平，就請他幫我修改Personal Statement,。小陳對導師的公子當然是非常熱情，讓我到他宿舍，從語法，用詞，結構，逐字逐句推敲。經過他的生花妙筆一改，我那篇充滿中式英語的自我介紹居然煥然一新，連我自己讀上去都飄飄然，依稀有被時代周刊報道了的感覺。插句話，當年的我們出國一族不少都囤了很多80年代的Times舊雜誌，說是要提高英文閱讀能力，但我一頁都沒看過，隻是把紙張光滑的雜誌捧在手上，有特神聖的感覺。
小陳是個非常健談的人，我向他請教學習英語的經驗，他滔滔不絕給我上了一個小時的課，過了快二十年他講的技巧我當然是基本忘光了，但是對一個細節卻記得非常清楚。我認為英文隻要看懂，譯成中文不難，而把中文譯成英文就需要極大的詞匯量和文法句法基礎。他說不然，當你達到一定程度之後，對英譯漢和漢譯英難易的感覺會反過來。我如今在美夷 流落快二十年，才深深感歎他說得真對。
在當時的中國，小陳作為著名學府文科搶手專業的碩士，知識豐富能言善辯，又有外語這個強項如虎添翼，簡直就應該是天之驕子前途無量了。可惜他有一個自己無法克服的先天弱點，太矮。我現在估計他的身高甚至可能不超過一米五，如果走在人群裏更顯得出奇的矮。這給他畢業找工作帶來了無盡的煩惱，常常是麵世相談甚歡，但是過後杳無消息。我後來到美國之後看到過的一個情景更加深了對他的同情。我們業界一些比較大的vendor經常到我們公司campus做一些產品展示，搞一些促銷攻關工作。我清楚地記得有個大公司的前台客戶經理是顯然是個侏儒症患者，他非常活躍，跑前跑後向客戶做展示介紹情況。因為個子小，所以別人走一步他要跑三步才追得上，在熙攘的人群中連跑帶顛顯得有幾分滑稽。當然大家都看在眼裏，沒有人表現出任何異樣，但是我卻在內心裏感到了震撼，覺得太不可思議了。要說不歧視殘障人士大夥都同意，但是你讓一個侏儒做拋頭露麵的攻關工作也太搞了吧，難道不能安排他做一些技術性的後台工作嗎？有誰會相信公司就找不到一個比這個侏儒症患者更加合格的客戶經理呢？但是事過這麽多年想一想，也許公司就是在向社會發出一個雇傭殘障人士不以為恥，反以為榮的強烈信號。反正我看這個矮小的客戶經理在努力稱職地做他的工作，而我們買方在做決定的時候也沒有因為這個客戶經理形容奇特而為難他所代表的賣方。我們是不是也應該審視一下自己的思維定勢，誰說攻關經理一定要高大威猛？再比如我們在國內招聘廣告上看到的要求諸如“五官端正”“年齡一般不超過XX歲”，都是在美國的公告裏看不到的，因為是明顯的外貌和年齡歧視。
用個矮人當客戶主管，你說他是稱職合格也好，還是因為政治正確得到反向照顧也罷，反正當年小陳就沒有這麽幸運。我父親作為導師看到學生找不到工作也很著急，就托自己在司法部一個學生找門路。結果真有一個好消息，有個部委領導要招秘書，他們看了小陳發表的文章以後很滿意，知道他的英語特長之後就更感興趣了。因為領導不時會有外事活動，秘書精通英語非常有優勢。於是小陳滿懷希望但是忐忑不安地去麵試，他知道自己的劣勢，但是這次是托了熟人的！但是部裏最後給父親打了電話，深表歉意，說他這個身高上不了場麵。一個特別的理由是領導經常出差，秘書幫著提箱子天經地義，但是他那麽矮能拿得動嗎？
我當時在準備GRE考試，也上了新東方的補習班，領教了當年那些英語名嘴打著教英語的旗號指點江山當人生導師的風采。我忽然靈機一動想到小陳英語比餘敏宏強，侃大山的能力比宋昊不差，就向他出個餿注意你要不去新東方應聘老師試試。我暗想新東方應該是個崇尚奮鬥尊重才學的地方，也許歧視會少些？小陳沉吟半晌心眼有點活絡。現在看這個想法有點病急亂投醫了，他從未跟我家人再提起這個應聘的過程。但是父親在一個偶然的機會從側麵了解到，對他來說那絕對不是一個愉快的經曆。
除了找工作，正如覺曉所言，婚戀對於矮男人來說是個更老大難的問題。後來我就出國了，和小陳沒有聯係。在快20年的時間裏，我隻可憐巴巴地回了四次國。幸運的是，因為父親和他的師生關係，我每次都能和他打個照麵寒暄幾句。第一次回國我很高興地知道他早就運用外語特長找到了工作，但是還是老光棍一條。小陳雖然自身物理條件擺在那，但是對感情一點不湊合。據說他追求一個條件不錯的姑娘多年，無奈雙方太不般配，根本沒有進展。第二次回國，從我媽媽那裏聽到這段感情有了戲劇般的逆轉。小陳的心上人感情出了問題，竟然轉向了他，倆人登記了！如果是童話那麽這個故事一定就結束了，可惜嚴酷的生活就象磨盤一樣有它自己沉重轉動的軌跡，容不得一絲浪漫的偏離。他倆結合唯一的基礎隻是小陳的單相思和女方一時走投無路頭腦發熱，一個月內就又神速分手。小陳還沒享受到多少新婚的快樂就背上了一個離過婚男人的身份。又是好幾年後見他，小陳的生活終於走上了正軌，經人介紹，他找了個品貌端莊的北京本地姑娘，身高也正常，一米六左右。我最後一次看到他是在我家，他來打聽我母親原單位職工幼兒院的情況。原來是當爸爸了，孩子是領養的，不知道是不是他太太年齡大了不想自己生還是其他什麽原因。他們夫妻倆充滿憧憬地想像孩子長大入托的情況，小陳大言不慚地說他比太太更愛孩子，因為太太本來決意是要丁克的，隻是拗不過夫君才作出犧牲。
算起來我認識小陳居然有20多年了，我從個半大孩子變成一個四十歲中年人，他從一個大學畢業生也到了兩鬢染白知天命的年紀。但是仔細算起來，我和他真正麵對麵深入交流隻有那一個巴掌數得出來的幾次。我沒有機會知曉他生活中全部的故事，但是他的奮鬥，他的挫折，他的幸福與痛苦，濃縮在幾次交談裏，讓我也身臨其境。坦率說我並不真正了解他，但是我喜歡他人生的態度，他不幸的身高問題給他造成了數不盡的麻煩，但是他仿佛總在用那永不疲憊的精神去應對。
小陳，祝你一路順風，期待你以後的故事！
