老貓MikeSmith
在北美的華人的未來堪憂
2009年帶老婆孩子第2次去Disney的時候，因為貪便宜沒坐加航，從Buffalo飛，結果那美國的航班飛機小，起落不穩，讓她們娘倆回程時受了驚嚇，從此出遊盡量避開坐飛機。
孩子從小到大從來沒坐過火車，連Go Train都沒坐過，這些年一直央求要坐火車。2012年3月和朋友一起開車去佛羅裏達坐遊輪，玩回來感覺很好很放鬆，就是感覺開車到Florida有點遠，在母女倆的一再堅持下，5月在Amtrak.com上訂了票12月再去。
三人中，隻有我在中國有坐長距離火車的經曆，自然知道其中的辛苦，本是有些不情願的。但看了一些youtube上Amtrak的廣告，看到它的 viewliner room真是挺好的，還包餐車上的一日三餐。想想一路上景色優美，在火車上從北到南看遍幾個州，從冰天雪地逐漸看到綠色的棕櫚樹，雖然要33小時，也覺得對孩子來講是個經驗。雖然我那個時候心底裏就知道，坐過這次旅程後，孩子也後恐怕再也不會央求我坐火車了，讓你一次坐個夠！
Amtrak上沒有從多倫多到Orlando的票，隻能從Niagara Falls, NY出發，發車時間是半夜3:40。好在老婆在travelzoo上在Sheraton 定了一夜房間。我們在12月20日下午一下班就出發，過關的時候天已經很黑了。住進了hotel, 我叫了一個出租讓它2：30來接。Hotel離火車站很近，不到淩晨3點我們就到了“候車廳”。沒想到這個車站在一個很偏僻的地方，昏暗的路燈下，一個小小的車站孤零零的在一片黑暗之中若隱若現。到了門口，才發現所有的門都是鎖著的。天上下著冰雨，隻有我們一家人站在露台，四周安靜枯冷，一個人都沒有。
在那麽冷的雨天在外邊澆40分鍾恐怕不是最好的方式開始一個兩周的假期。我就繞著那個building跑，試圖推每個門，終於在候車室外邊發現有扇門沒有鎖，全家擠進了一個幽暗冰冷的走廊。這時看到了其工作時間表：早10點至下午4點。@#$$#$!
女兒還是很高興的，因為她發現了免費WI-FI, 能用自己的iPod上網和遠在澳大利亞的同學聊天了。過了大約20分鍾，終於又有一個人推門進來。到了3:30左右，長的像車長的人終於來了。老婆跑過去打招呼，聊天確認了這不是個荒棄的車站，馬上就發車，我們心裏還算踏實了點。到了3：40，人碌碌絮絮的來了。
差不多4：00開車，上車無話，閉眼睡覺。從Niagara Falls到Orlando沒有直達車。要在紐約Penn Station倒車。從Niagara Falls到紐約這段9小時裏隻有坐票，沒有餐車，隻有從紐約到Orlando那段20小時有自己的房間和正經的餐車。Amtrak由於曆史原因是由若幹地區性的分部經營的，各自為政，非常混亂。晚點，事故，巨幅虧損都是家常便飯。
一天都昏昏沉沉，沒有地方躺下，隻能坐著迷糊著，難受的很。可悲的是我們有若幹電子gadgets, 一天無事就看書上網聊天。別看開始人少，後來上車的人巨多，所有坐位都滿了，還有人站著。這哪裏是逍遙遊，這是春運！
下午1點到了紐約。終於能伸伸腿了。老婆有些暈車，臉色發白。女兒不適應那麽多人，臉色泛紅，不斷咳。感覺到Orlando前倆人都要生病。因為拿著行李，不方便出去走。而Penn Station在聖誕前的周五下午簡直是CRAZY,人山人海，所有能坐人不能坐人的地方都坐滿了人。有幸我們找到了一個椅子。
就讓老婆先休息看行李，我帶著女兒上了兩層電梯出門看一眼紐約。這是她第一次來紐約，very unimpressed! 從此打死不再去這個我曾經生活工作過的地方！
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Penn Station很大,而且隻在火車離站10分鍾前才通知在哪個platform上車。去Orlando的人很多。雖然我們在通知後的第一時間來到通道前，長長的隊已經排起來了。正在排隊的時候，一個黑人檢票員走過來，指著女兒說，你們隨我來，直接把我們和另外一家帶著6個孩子的帶到隊伍的最前頭。但負責查票的人好像不喜歡她這種做法，很抱怨了幾句，對我眼色很不好，讓我到後邊等著。等到查我票的時候態度才好起來，說你們直接去列車前麵，第2節車廂。
上了車，進了我們的房間，終於算是一家人在一起，不用和別人擠在一起，感覺開始從春運向度假過渡了。我們這個車廂的服務員態度很好，講解了各個注意事項，在車廂裏有免費的熱咖啡，juice, 礦泉水。從紐約到Orlando要20來個小時。這期間要reserve餐車的坐位。冬天天黑的早，感覺火車剛開出去不久天就黑了。吃晚飯的時候，我對麵是一個白人老頭。碰巧我們倆人都要well done的牛排。我開始還有些不好意思，因為常被人教育吃牛排要well done的不如吃burger. 閑聊的時候發現他年輕的時候給NASA工作，是個真正的Rocket Scientist. 他說他每年都坐火車去Florida，能吃，能睡，一晚上睡一覺就到了，感覺比飛機舒服。我心裏竊笑，當然嘴上沒說什麽。他問我加拿大人喜歡哪個總統候選人。這可是我最喜歡的話題，我說87%的加拿大人支持Oabam,比你們美國51%的人來的比例可大多了。你們美國南部那些宗教保守勢力會把美國搞跨的，尤其從德州來的那個家族。然後又談到Fiscal cliff, 講GOP控製的國會如何的固執而把美國拖向深淵，老頭聽了兩眼放光，顯得很高興。
回到房間，疲乏了，不到9點，倒頭便睡。再一睜眼，棕櫚樹就在眼前！
