Backcountry
I used to live in a room full of mirrors; all I could see was me. I take my spirit and I crash my mirrors, now the whole world i
這是一本在一些美國大學用於本科教育的曆史教科書，在波士頓閑逛時以一元錢購得，現在據說已經更新至第14版了。但是我想更新的內容大部分應該以近代史為重，對於絕大多數20世紀以前發生的事件，應該已經蓋棺定論。幾年前從圖書館借過另一本由Spielvogel寫的相同內容的曆史教科書，因為第一次讀歐洲曆史，又由於時間的限製，讀得太快也忘得很快。前段時間跟我的一位同事聊起香港問題，進而談到法國大革命，激發我從頭再讀的決心。
我本人非常喜歡這本書的敘述方法，語言簡練生動，層次一目了然。內容淺顯，比較適合像我這樣的讀者。盡管作者在寫書的時候力求公正，但敘事的輕重多少會受個人看法的影響。由於文化背景的不同，有時候難免會有不同看法，但並不影響我對它閱讀的興趣。
讀書筆記：法國大革命（1789-1799）－節選1
Burns, Edward McNall, Western Civilizations, 4th Edition, 1954
法國大革命是西方曆史中劃時代的事件，法國大革命前，歐洲經曆了中世紀和文藝複興，那是以國王和宗教為首的極權統治的舊時代，法國大革命開啟了以中產階級為主導地位的追求民主自由的現代文明。法國大革命的曆史意義，無法估量。
1，促成法國大革命的原因
為了簡單起見，我把促成法國大革命的原因分成3部分：政治方麵，經濟方麵和人文方麵。這三個方麵相互交錯，相輔相成。
政治因素：
1）法國Bourbon王朝的獨裁統治。法國大革命前的大約200年，法國基本上是國王一個人的獨裁政府，隻是到了路易15 和路易16，由於他們對政治和政府的淡漠，才使許多反皇室文人譬如伏爾泰和盧梭的思想得以傳播。
2） 政府的混亂，重疊，無效，征稅的腐敗，法律和交易的地域性抑製了經濟的發展和擴張。
3） 昂貴的對外戰爭。路易15時期的對英國和普魯士的7年戰爭（1756-63），以慘敗告終，失去了她幾乎所有的殖民地。路易16對美國的獨立戰爭，付出了沉重的經濟代價，幾乎造成法國政府的破產。
需要指出的是，雖然政府經濟受到重創，但是法國民眾的生活並沒有受到很大的負麵影響。普遍認為的法國大革命是由吃不飽的大眾發起的觀念是不正確的。大革命前夕，法國雖然喪失了大部分殖民地，但是相對於周邊國家來說，是除了英國以外最興旺富裕的國家。法國大革命一開始是中產階級的革命，是中產階級為了他們自身的利益而發起的，貧民階級隻是跟隨者，是中產階級為了擴大他們的影響而把他們包括進去的。
經濟因素：
1）中產階級的崛起
中產階級爭取政治權利的願望迫切強烈。法國大革命前夕，中產階級的增長已有相當規模，控製了法國海內外的貿易，製造業和金融。隨著財富的不斷增加，一方麵他們對於自身的信心上升，另一方麵對於政府的不滿日益強烈。雖然這些金融業投資者，商人，製造業老板，律師醫生們掌控國家經濟，但是他們還是二等公民。他們受貴族的欺壓，在政治上沒有決策權，甚至沒有投票的權利。
2）對於Mercantilism 的反對
Mercantilism是早期原始資本積累時期，為了開發和維持新的海內外貿易市場而產生的國家貿易保護條例 （我本人認為今天美國Trump實施的很多貿易保護條例有著Mercantilism的影子，在自由貿易為主的今天，重新采取這種mercantile 的政策從長遠來看死路一條。）
中產階級在經濟擴張中對於自身掌控能力的信心不斷加強，反對由政府控製的經濟壟斷和特殊集團利益，他們向往自由貿易。
3）對於權貴階層的厭惡
當時的法國社會分成3個等級：第一，宗教神職人員，第二，貴族，第三，普通大眾。
第一等級又分為兩個階層：高級神職人員包括紅衣主教，大主教，主教和修道院院長，他們的生活普遍奢侈過度，醜聞頻出。低級包括各個教區的神者人員，他們的生活和普通大眾類似。
第二等級的貴族分兩種：世襲貴族(nobles of sword) 和由錢財買來的新貴族（nobles of the robe)。這些新貴族往往被世襲貴族看不起，但是在他們中間有著傑出的思想家和改革家，譬如Montesquieu （孟德斯鳩），Mirabeau （米拉波）和 Lafayete (拉法耶特）。
高級神職人員和世襲貴族掌控法國的政治和決策。
4）征稅的不平等
法國大片屬於教會的土地和收入都不用交稅，世襲貴族因為世襲的特權也不用交稅，政府的收入絕大部分都由第三等的普通大眾承擔。
5）封建製度的延續
封建製度下的圈地為王把很多農民（serfs)綁在土地上，法國大革命前夕，serfs 和即使很多已經自由的農民還是需要為原來的貴族無償服務，貴族階級享有他們對土地的絕對使用權力。
人文因素
每一個大的社會變革，都是前麵一係列理論發展下的最終結果。法國大革命，是先前啟蒙運動過程中發展出來的兩套政治理論的必然結果：一，由Locke （洛克）和 Montesquieu (孟德斯鳩）發展起來的liberty theory (自由理論），二，和由Rousseau (盧梭）發展起來的democratic theroy (民主理論）。這兩套理論從根本上來說是相互對立的，但是他們有著共同之處，那就是他們都認為國家是邪惡(evil)的，政府建立在合同製的基礎上，每個人都擁有他／她與生俱來的天然權利。
Theories of Locke, Voltaire, Montesquieu and Rousseau
To be continued.
