Backcountry
I used to live in a room full of mirrors; all I could see was me. I take my spirit and I crash my mirrors, now the whole world i
昨天晚上我們社區由我隔壁鄰居Eric主持召開了一年一度的HOA例會，讓我想起非常多的鄰裏趣事。
昨天開會的主題是討論在公共區域修建一個公用landing dock. 我們這個社區一共有19個lot，沿一個T字型路的一字頭兩邊。這條路東西大約0.8mile, 一字的上邊有11個lot，9家，靠河邊，每家都有自己的landing dock. 一字的下邊有8家，必須使用公共的fire road才能到河邊。建立公共 dock其實去年就討論過，但是一年過去，一點動靜都沒有。
首先必須清理穿過林子彎彎曲曲有坡度的fire road，請人估算需要$12,000, 接近河邊時需要修建一個trail，然後landing dock, 預算未知。我們現在每年的HOA fee 是$50, 遠遠不夠。我先生建議今年多交一點，譬如改為每月$30，設法湊滿$10,000, 表決時隻有我們一家同意。另一個方案是大家一起volunteer，我先生說他可以清理路上倒下的樹，但是需要人幫忙，有人提出如果發生意外如何辦，有沒有意外保險？舉手表決，沒有人同意。我看著他們一張張衣著精致的臉，簡直不敢相信。
雖然我們這裏是老區，很多家都是老人，但是還有大約一半是像我們這樣前十年搬進來的中年家庭，而且除了我們，方圓幾裏都是中上產白人，所以想當然認為出錢出力應該沒有問題。結果是理想很豐滿，現實很骨感，相比還是我們中國人最賣力無私，雖然我們自己靠河，根本不需要那個公共dock。會議結束後我跟我先生說，讓那些想要dock的人go to hell。
我們這個HOA雖然很窮，但是非常厲害。鄰居 Keith告訴我們他們的前房主想建一個tower, 這樣他們可以越過樹線看到遠方連綿的山脈, 但是HOA不通過，因為規定煙囪的高度不得高於屋頂多少尺。雙方都請了律師，最後屋主一氣之下把整個屋頂都抬高了，所以現在看他們的tower和房子，有頭重腳輕的感覺。
前兩年有一塊空著的lot被一對退休夫妻買下造屋。HOA看了圖紙，召集我們開會，一致認為房子像shed, 會降低小區的value，據說還谘詢了律師，最後逼得買主重新設計，才予以通過。
另一家Tom想養馬，被HOA直接拒絕。
前一陣有一個在紐約長島土生土長的小中朋友來玩，他說我們這裏的鄰居非常nice, 進出碰見都跟他打招呼，聽得我們暗笑不止。其實我們搬進來時是非常不受歡迎的。我記得我們買下來的第二天，鄰居看見我們的車子，過來敲門歡迎，一看是我中國臉，馬上說這個房子別人已經買了，我說我們買了，雖然他們臉上沒有表露，我想他心底裏也許非常失望。
有一家據說是現代建築設計，就是那種形狀像幾個長方體交錯疊起，很多窗戶，後邊一個遊泳池，一直好奇為什麽沒有窗簾。那個房子位於T字形交叉路口，靠路比較近，所以晚上經過時屋內亮燈的房間都是一覽無餘，他們也不在乎。曾經租給一家有3個高中生，個個金發碧眼，每年夏天都有幾次party, party時小區汽車一路排到滿，晚上還放煙花，音樂煙花震耳欲聾。我們家對麵的一個女兒和他們的一個兒子同校同屆，也許是從來沒有被邀請過，心裏不開心，有一年call police，報告說under age drinking 和幹擾他人休息。沒過幾天，他家房子被扔了雞蛋。這種事情我以前隻在報紙網上看過，那天早上出門，看見一輛警車停在他們家前麵的路邊，要知道這裏看見警車是稀奇事，回來過去一問得知真相，我們夫妻倆關上門笑了個半死。他們晚上被砸，都不敢出來，後來要求警察嚴懲，警察說，已經口頭警告了，他們未成年人，記過對他們前途不好，最後不了了之。所以警察辦事也是不公平的，如果你碰上黑人小孩試試。這裏想起standup comic著名黑人Chris Rock的一句台詞，真正是千真萬確，大意是我的fame隻有3尺長，警察在路上看見我遠遠走來，心裏想的是“negro, negro, negro, negro…..Ha, this is Chris Rock! how are you doing?”
有一次有輛車深夜誤開到Eric的driveway上。Eric70多歲，獨居，也許晚上睡不著，據說拿著hunting rifle, 開車出去追他們出小區，第二天還發了email 提醒各位有外來人的侵犯，後來才搞清，是這個出租房有朋友深夜到訪，走錯門戶。
他們有幾次邀請朋友去河邊的公共地帶party到深夜，Eric發了好幾封emails提醒大家出於安全起見，不要在河邊逗留太晚，後來在Fire road路口掛了鐵鏈，禁止外來汽車開下河邊。
他們搬走以後（due to troubles, landlord refused to renew the lease)這裏就非常sleepy，有時候我還是會想起他們，特別是現在4th of July將要到來, 覺得他們其實給我們這個社區帶來了不少生氣。
鄰裏之間，其實非常錯綜複雜，每個人心裏都有一把小算盤。以前向往高尚住宅，向往鄉村，其實是井底之蛙。要知道不管屋內幹不幹淨，屋外可一定得整潔漂亮，那是要花很多時間金錢和心思，而且日複一日，年複一年，沒有止境。所以我先生說退休後買個townhouse, 什麽都不要管了，人間天堂。
順便提一下，Eric和我們都是從加拿大過來，每年這個時候他都會掛加拿大旗。 Happy Canada Day!
我看見您寫的爬山的經曆，很為您高興。