子丹的什錦雜拌
什錦雜拌糖是小時候最喜歡吃的零食，它品種繁多，不會使你厭倦.
幾年前的一天，我們與鄰居瑪麗共同參加一個聚會，第一次見到了她的二女兒蘇珊。那時她有二十八，九歲吧，剛剛從一個名不見經傳的小大學拿了個營養學博士，聽見大家的祝賀，她低聲道謝，清秀的臉上並沒有多少喜色，反倒是憂心忡忡的樣子。
我一直不太知道怎麽跟沉默寡言的人打交道，與蘇珊聊了幾句，發現她基本是問一句說一句，然後就是沉默，所以不久我就沒詞了。我問她今後有什麽打算，她流露出急於找個工作養活自己，從母親家裏搬出來。我隨口安慰說，與媽媽同住不是挺好的。因為瑪麗離婚多年了，兩個孩子陸續離家上學或工作，現在獨居，要是有個女兒作伴，就會少點寂寞。
It is my mom's house, not mine. 蘇珊如是說。
那一年瑪麗有六十歲出頭了，可工作起來還是風風火火的。她是個教育學博士，曾在州立大學教了多年的書，後來轉到了一個教會大學，管研究生院，整天挺忙，到處出差，家裏的燈經常是黑的。瑪麗四十多歲的時候跟她當兒科醫生的丈夫離了婚。
“我丈夫，”雖然離婚多年，瑪麗口口聲聲還是稱前夫為丈夫，“就是被那個xx養的給勾引走了。”
xx養的，是瑪麗前夫的診所裏的一個護士，也是瑪麗極端瞧不上的人。
“瞧她對我丈夫那個樣子，跪在地上擦地板，恨不能一口一個‘yes, Sir', 就像個奴隸對待奴隸主一樣。”瑪麗一臉的不屑，輕蔑地說。
不願意當奴隸的瑪麗，隻好獨自一手養大了兩個女兒珍妮和蘇珊。
見過蘇珊大約半年後，聽瑪麗說，蘇珊終於在芝加哥一家醫院找到了個營養分析師的工作，安定了下來。我們很替她高興。
又過了約一年，瑪麗興高采烈請我們去她家吃午飯，說是蘇珊領著她未婚夫來了，他們秋天就要結婚了。那時瑪麗剛剛做完器官移植，正病休在家，因為怕感染病菌，她不能到公共場所去，所以女兒來看她，當然是喜悅萬分的。
再見蘇珊，臉上好像還是有淡淡的憂鬱，看不到什麽準新娘的喜氣，也依然沉默寡言。她的未婚夫湯姆倒是滔滔不絕，怎麽保養草坪，去哪裏看球，又因為他是做理財的，也談了一通股票，投資等等。
瑪麗當著我們的麵稱讚湯姆，很勤快，一到家就幫著她把草坪剪了。又告訴我們蘇珊和湯姆的羅曼史。
原來湯姆家是開幹洗店的，周末他常在店裏幫忙，因為蘇珊經常光顧那家店，就相互認識了。開始的時候，湯姆覺得對顧客要professional, 尤其不能跟女客勾勾搭搭的，所以也就跟蘇珊搭搭普通的訕。但是湯姆的家裏人看中了蘇珊，覺得她是個有教養的女孩，長得也不錯，一個勁兒地鼓動湯姆勇敢地去追。湯姆很為難，說在店裏怎麽追客人啊？湯姆他爸顯然老奸巨猾，一指不遠處的酒吧：去那裏不就不是店主和顧客了嗎。
於是乎，湯姆把蘇珊約到了酒吧，倆人開始了戀愛。
瑪麗眉飛色舞地指著蘇珊的左手無名指：看，湯姆給她買的訂婚戒指！
戒指是公主切割的方鑽，恰巧我算是在鑽石行業工作，耳濡目染地對鑽石略知一二。一眼看上去，個頭真不小，有一個半克拉，但是長和寬的比例（稱為 elongation）有點失調，顯得笨拙，顯然是為了將就原鑽(rough)的形狀而一味追求出鑽率。但是看著大家對我的殷切眼神，我勉為其難地說：很不錯，個頭挺大。你們知道在美國銷售出的95%以上的鑽石都是一克拉以下的，這足以證明湯姆的誠意。而且，方鑽比圓鑽含蓄，很適合蘇珊的個性，這顆鑽買得挺獨特。
大家都笑起來，瑪麗是開心地笑，湯姆是得意地笑，蘇珊也羞答答地微笑了，那是我第一次看到她笑。然後她主動跟我說，結婚的指環也是跟這個鑽戒配套的，然後跑到門外的車裏拿回來指環的照片給我們看。
一轉眼兩年過去了，瑪麗的治療進行地很順利，恢複得也很快，現在她能有節製到公共場所去了。上周我們一起出去吃了個晚餐。
席間，瑪麗興奮地說起了她的治療，說自己很幸運，找到了一個好醫生給她製定了這種沒有先例的治療方案。
瑪麗說：開始醫生們會診後都說我沒救了，後來我大女兒珍妮跟我的主治醫生大發雷霆，你給我聽著，你必須給我媽媽訂出一個方案把她治好，否則我告你！
珍妮學法律出身，當年曾被幾個名校的法學院，包括耶魯大學錄取，最後圖便宜上了我們州立大學的法學院。工作後，認識了現在的丈夫，哈佛法學院畢業的比爾。比爾後來又去讀了個MBA，現任某500強公司的CFO。珍妮雖然是學法律的，但是非常憤世嫉俗，口口聲聲美國的法律非常ugly, 所以選擇在家裏當全職主婦，除了帶孩子，還在一個業餘合唱團唱歌。
主治醫生被珍妮嚇壞了，給瑪麗訂出了後來被證明非常成功的治療方案。但是，每次去病房，先得打聽一下珍妮是否在，確定她不在，他才去查瑪麗的房，否則就派助手去。
我們哈哈大笑，都說是珍妮救了瑪麗。
瑪麗突然說：珍妮還救了蘇珊。然後問，你們知道蘇珊離婚的事了嗎？
看我們吃驚地搖頭，瑪麗說：蘇珊的丈夫湯姆後來成了個虐待狂，不許蘇珊跟娘家人接觸，隻許跟他家裏的人來往。而且他婚前撒謊說他拿過一個財經類的碩士，其實他連本科都沒畢業！蘇珊是個博士，我們家裏人都是博士，所以他不跟我們來往。隻要蘇珊一跟我們接觸，他就打她，揪著她的頭發打轉。
什麽！我們一齊大喊。
蘇珊受不了虐待，找珍妮求救。珍妮給她安置了住處，又從車庫裏找了輛閑車讓她開，擺脫了湯姆的糾纏，成功地離了婚。現在蘇珊安全了。
我突然沒頭沒腦地說：聽說有人調查了哈佛大學的學生，有80%以上的都是家裏的第一個孩子？
瑪麗立即說：我曾經搞過一個很無聊的調查，就是我們州立大學的教育管理專業，學生們以後都是當校長和學區負責人，你們知道有多少人是家裏的第一個孩子？100%。珍妮從小就知道自己處理問題，去了同學朋友的生日爬梯，如果覺得沒意思了，就馬上聲明，我現在決定回家了。
我問：那蘇珊是不是在家沒有得到足夠的鍛煉？
瑪麗一臉坦然地說：我，我丈夫，珍妮，我們都是家裏的第一個孩子。後來有了個蘇珊，誰知道她怎麽回事，反正家裏的規則都被珍妮給訂好了，蘇珊隻能跟在後邊服從。
俗話說得不錯，性格決定命運。
